孟津渡口的风，总带着黄河水特有的腥甜与沙砾感。成大器站在夯土垒成的简易寨墙上，玄色衣袍被风卷得猎猎作响，衣角几乎要挣开他束在腰间的牛皮绳。已是初夏，河水却依旧裹挟着上游融冰的寒意，扑在脸上像细碎的针。他身后，百余名弟兄正忙着将新砍的柳木削尖，插在营地外围——这是他们驻扎月余来，唯一能称得上“防御工事”的东西。
“外围，西头渡口又漂来具浮尸。”廖化的声音带着未消的喘，他刚从河滩巡哨回来，草鞋上还沾着湿泥，“看着像是附近村落的百姓，胸口插着半截长矛。”
成大器没回头，目光依旧锁在浊浪翻涌的河面上。自上个月带着残部从冀州突围，他们便如丧家之犬般流窜至此。孟津地处黄河要津，往西百里便是洛阳，本该是商旅云集之地，可如今渡口死寂，只有几艘破船歪在芦苇丛里，船板上布满焦黑的箭矢窟窿。
“是西凉兵干的？”他问，声音被风扯得有些散。
“看矛头样式，八成是。”廖化啐了口唾沫，“那些畜生跟在董卓身后进了京，如今倒像疯狗似的四处劫掠，前儿个还听说他们在河阴屠了村，连妇孺都没放过。”
成大器的手指无意识地摩挲着腰间刀柄。那是柄环首刀，刀鞘蒙着层灰，唯有护手处的铜纹在暮色里泛着冷光。他想起三年前，在巨鹿跟着天公将军举旗时，也曾握着这样的刀，对着苍天呐喊“苍天已死，黄天当立”。可如今，天公将军的黄巾军早已星散，他成大器却顶着“反贼”的名号，在这乱世夹缝里求生。
“报——”一声高喊穿透风声，一名探马跌跌撞撞冲进寨门，“将军！洛阳方向来了队人马，旗号……旗号像是西凉军！”
廖化脸色骤变，手按上了腰间环首刀：“多少人？离这儿多远？”
“约莫千人，正沿着河岸往渡口走，看架势像是巡逻队！”
寨子里瞬间炸开了锅。弟兄们大多是黄巾余部，身上的甲胄东拼西凑，有的还穿着打补丁的布衣，此刻却都抄起了兵器，紧张地望向河口方向。成大器深吸一口气，黄河水汽灌入肺腑，带着刺骨的凉意。他知道，这平静终究是守不住了。
“元俭，”成大器转头看向廖化，“带二百人守寨门，其余人跟我上寨墙。”
夯土墙不高，成大器踩着土筐爬上墙头，手搭凉棚远眺。果然，夕阳下一队骑兵正沿着河滩疾驰而来，黑色的“董”字大旗在风中扭曲，像一条吐着信子的毒蛇。为首的将官身材魁梧，头戴铁盔，甲叶在余晖中反射着凶光。
“大哥，怎么办？”身旁的弟兄握紧了手中的长矛，指节泛白。
成大器没说话。他数了数，骑兵约莫千人，皆是西凉精骑，马背上还挂着血淋淋的牲口 ，显然是刚劫掠归来。而他们这边，能战的弟兄虽有千人，但兵器粮草都缺，硬拼无异于以卵击石。
“开寨门。”他突然说道。
廖化猛地抬头：“大哥！”
“开寨门，”成大器重复道，目光沉静，“让弟兄们收起兵器，站到寨墙下。”他顿了顿，解下腰间环首刀，反手递给廖化，“看好弟兄们，我去会会他们。”
寨门“吱呀”一声打开时，西凉骑兵已到了寨前。为首的将官勒住马缰，马蹄在沙地上刨出深痕，他眯着眼打量成大器，鼻腔里发出一声冷哼：“哪来的蟊贼，敢占了老子的渡口？”
成大器躬身一揖，姿态不卑不亢：“在下成大器，原是兖州黄巾旧部，兵败后流落至此，暂借渡口休整，并无冒犯之意。”
“黄巾贼？”将官闻言大笑，身旁的骑兵也跟着哄笑起来，“老子还以为是什么硬茬，原来是些被官军追得屁滚尿流的鼠辈！”他拨转马头，绕着成大器转了一圈，“看你小子还算识相，老子问你，这渡口可有藏着细作？”
“不敢隐瞒将军，”成大器垂眸道，“我等在此月余，并未见外人经过。若将军需要，我等愿为先锋，替董公镇守此渡。”
将官的笑声戛然而止，他勒住马，居高临下地盯着成大器：“哦？你想投靠董公？”
“天下大乱，”成大器抬眼，目光坦然，“我等弟兄只想寻个安身之处。董公英明神武，定能肃清寰宇，我等愿效犬马之劳。”
这话半真半假。董卓的残暴他早有耳闻，但眼下除了这条路，他们别无选择。袁绍、曹操这些世家子弟，哪个不是把黄巾余部视如草芥？与其被官军追剿至死，不如赌一把，投身这乱世最炙手可热的势力。
将官打量了他许久，忽然咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿：“算你小子有眼光！不过想投靠董公，总得有点投名状吧？”他指了指寨外，“去，把西边那几个村子给老子清剿了，我听说那儿藏着不少异族的探子。”
成大器的心猛地一沉。那几个村子他去过，百姓大多是逃荒来的流民，手无寸铁。
“怎么？不敢去？”将官冷笑一声，手按上了剑柄。
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