淮南，寿春城中。
袁术的府邸内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。这位自封的“仲家皇帝”此刻正端坐于堂上，面色铁青，手中的玉杯被他死死攥着，指节因用力而泛白。堂下的谋士武将们垂首肃立，谁也不敢先开口——谁都清楚，主公这副模样，是怒火即将喷发的征兆。
“废物！一群废物！”
果然，片刻的死寂后，袁术猛地将玉杯砸在地上，碎裂声在堂内回荡。他霍然起身，身上的龙袍（虽未被天下承认，却已是他日常装束）因动作而晃动，金线绣成的龙凤图案在烛火下显得格外刺眼。
“成大器！不过是两年前还在青州苟延残喘的匹夫，如今竟敢举兵来犯？！”袁术的声音尖利，带着难以置信的愤怒，“我汝南带甲二十万，粮秣堆积如山，他凭什么？凭那十七万流民？凭那新造的几百艘破船？”
他在堂上踱来踱去，龙靴踏过玉杯碎片，发出刺耳的声响：“两年前他占徐州时，我未曾全力征讨，早知道，应该尽起大军大败他，如今羽翼未丰便敢反攻！真当我袁术是好欺辱的？！”
堂下众人依旧沉默。他们都清楚，主公口中的“未尽全力”不过是托词——两年前袁术攻徐州失利，折损了数万兵马，实在是无力再与成大器纠缠。只是此刻，谁也不敢戳破这层窗户纸。
“阎象！”袁术猛地停下脚步，看向角落里一位身着灰袍、面色沉静的谋士。
阎象连忙出列，躬身道：“臣在。”
“你是我麾下第一谋士，”袁术的语气稍缓，却依旧带着怒意，“成大器十万大军压境，你说，该如何应对？”
阎象抬起头，目光扫过堂内众人，缓缓道：“主公息怒。成大器虽来势汹汹，却也并非无懈可击。”
他顿了顿，声音沉稳有力：“汝南与青、徐不同。此地多水泽，夏季湿热，北方士兵到此，极易水土不服。成大器的大军从青州南下，千里奔袭，粮草转运必定困难。我军若能坚壁清野，将沿途的粮草、水源尽数销毁，再据守寿春、汝南等坚城，不出三月，敌军必因粮尽而退。”
“届时我军再以逸待劳，从后追击，定能大胜。”阎象补充道，“这便是孙子所言‘不战而屈人之兵’——以淮南的地利拖垮敌军，方为上策。”
堂下几位老将闻言，纷纷点头。他们久在淮南作战，深知此地水网密布，易守难攻，坚壁清野确实是稳妥之策。
“哼，怯懦之言！”一个尖细的声音突然响起。众人转头看去，只见谋士杨弘出列，他身材瘦小，眼神却透着几分狡黠。
“阎象先生只知守，不知攻。”杨弘对着袁术拱手，语气带着几分得意，“成大器倾巢而出，青、徐后方必定空虚。主公可还记得‘围魏救赵’之计？”
袁术眼中闪过一丝兴趣：“你且细说。”
“成大器的大军主力正朝着汝南、寿春而来，”杨弘道，“但他的根基在青徐二州——尤其是广陵郡，与我淮南接壤，如今必定兵力薄弱。主公若派一员大将，率精兵奇袭广陵，焚烧其粮仓，劫掠其百姓，成大器得知后院起火，必然回师救援。届时我军再从后追击，前后夹击，定能一举击溃敌军！”
他越说越兴奋：“广陵是徐州的财赋重地，一旦被袭，成大器的粮草补给将雪上加霜。此计既解了寿春之围，又能重创敌军根基，可谓一举两得！”
“这……”袁术有些犹豫。阎象的计策稳妥，却显得保守；杨弘的计策激进，却似乎更能出奇制胜。
“主公！”阎象连忙反驳，“杨弘之计看似巧妙，实则凶险！广陵虽与淮南接壤，却有淮河天险相隔，我军渡河需时日，未必能做到‘奇袭’。况且成大器麾下谋士众多，沮授、贾诩皆是智计过人之辈，岂能不防我军袭扰后方？”
他看向杨弘，加重语气：“若奇袭不成，反被敌军缠住，成大器的主力却已兵临寿春，届时我军首尾不能相顾，后果不堪设想！”
“阎象你这是长他人志气，灭自己威风！”杨弘针锋相对，“成大器的主力已尽数南下，广陵最多只有一两万守军，我军五万精兵过去，何愁不破？”
两人争执不下，堂下众人也分成两派，有的赞同坚壁清野，有的支持奇袭广陵，一时间议论纷纷。
袁术听着众人的争论，心中渐渐有了主意。他自视甚高，向来喜欢激进的策略，更何况杨弘的话挠到了他的痒处——若能一举端了成大器的后方，岂不显得自己比那“匹夫”高明百倍？
“够了！”袁术抬手喝止争论，堂内瞬间安静下来。
他走到堂中，环视众人，沉声道：“阎象之言虽稳，却少了几分锐气。我淮南兵精粮足，何必龟缩守城？杨弘的‘围魏救赵’之计，正合我意！”
阎象急道：“主公三思！成大器非庸碌之辈，此计恐有不妥……”
“不必多言！”袁术打断他，语气带着不容置疑的决断，“我意已决！既要守住寿春，也要袭取广陵——双管齐下，让成大器首尾难顾！”
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