寿春宫的鎏金铜灯在暮色里晃出昏黄的光，把袁术的影子拉得老长，贴在描金绘彩的梁柱上，像团化不开的墨。他面前的白玉案上，烤乳猪的油汁正顺着瓷盘边缘往下淌，滴在铺着蜀锦的桌布上，洇出一个个深色的圆斑。旁边炖着的熊掌还冒着热气，陶瓮里飘出的肉香混着殿角香炉里的龙涎香，在空气里缠成一股腻人的甜。
“弹啊，怎么不弹了？”袁术捏着酒樽的手指泛白，指节重重磕在案上。他眼前的七八个美人慌忙重新拨动琴弦，可指尖抖得厉害，原本婉转的《霓裳羽衣曲》被弹得支离破碎，像被狂风扯烂的绸带。
最左边那个穿绿裙的美人突然“呀”地低呼一声，琴弦断了。她吓得脸色惨白，“噗通”跪在地上，膝头撞在金砖上的声音在空旷的大殿里格外响。袁术斜睨着她，忽然笑了，笑声里裹着酒气：“断得好。就像那些守城的废物，说断就断。”
他抓起案上的玉如意，猛地砸在地上。玉如意撞在金砖上裂成两半，其中一块弹起来，擦过郎中令的脸颊，在他颧骨上划开一道血口子。郎中令僵着身子不敢动，血珠顺着下巴往下滴，落在绛色的官袍上，像朵迅速枯萎的花。
“三天了。”袁术忽然喃喃自语，手指在案上的烤乳猪皮上乱划，“不过是些破纸片子，就让他们蔫得像霜打了的茄子。昨天那两个队正，说是失足掉下去的？我看是被那些信勾走了魂！”
他猛地拍案而起，酒樽里的酒泼了一身，洒在他绣着龙凤纹的紫袍上，晕开大片深色。“传我令！从今天起，城头上的士兵每顿饭减一半！谁再敢私藏书信，不光杀他，还要把他老家的坟给刨了！”
郎中令刚要应声，殿外突然传来一阵急促的脚步声，带着甲胄碰撞的脆响。一个亲卫连滚带爬地冲进来，头盔歪在一边，发髻散了大半：“陛下！北门……北门守不住了！士兵们把袁胤将军绑了，正往宫里冲！”
“放屁！”袁术一脚踹翻案几，烤乳猪滚落在地，被他踩得稀烂，“袁胤是我亲弟弟，手里有两千宿卫，怎么可能……”
话没说完，殿外突然炸开一阵震天的喊杀，像闷雷滚进了宫墙。“杀袁术！开城门！”“别让那狗皇帝跑了！”的吼声混着兵器碰撞的铿锵，像无数把钝刀在刮着殿宇的梁柱。
袁术的脸瞬间褪成纸色，他踉跄着后退两步，撞在身后的龙椅扶手上。龙椅上铺着的白虎皮被他扯掉一角，露出底下磨得发亮的木茬。“护驾！护驾！”他扯着嗓子喊，可周围的亲卫早就没了踪影——刚才还站在殿角的二十多个甲士，此刻只剩地上几副被丢弃的空铠甲。
“陛下，走密道吧！”一个老宦官哆哆嗦嗦地跑过来，手里还抱着个沉甸甸的金匣子。袁术被他拽着往后宫跑，路过御花园时，看见假山后面缩着几个影子。是刚才弹琴的美人，她们手里都攥着包袱，绿裙美人的包袱角还露出半支金步摇——那是上个月袁术赏她的。
“叛徒！都是叛徒！”袁术像疯了一样嘶吼，从腰间拔出佩剑就冲过去。可他脚步虚浮，刚跑出两步就被石子绊倒，佩剑“哐当”掉在地上，剑鞘上镶嵌的宝石摔掉了两颗。美人们尖叫着四散奔逃，绿裙美人跑得慢，被他抓住了衣袖。
“陛下饶命！”美人哭喊着求饶，包袱掉在地上，滚出几锭银子和一件素色的布裙——那是她准备逃出去后换的便装。袁术盯着那布裙，突然泄了气，手一松瘫坐在地上。他想起刚称帝时，这些美人都围着他说“陛下万寿无疆”，可现在，她们宁愿穿粗布裙，也要逃离他。
老宦官又拽起他：“陛下，再不走就来不及了！”他们跌跌撞撞地冲进后宫深处，来到那面刻着凤凰图案的石墙前。老宦官哆嗦着转动墙上的机关，可石墙纹丝不动。“怎么回事？”袁术急得用脚踹墙，石墙发出沉闷的响声，震得他脚底板发麻。
“是……是王常侍！”老宦官突然瘫坐在地，指着石墙缝里露出的半截玉佩，“那是他的贴身玉佩！定是他锁了密道，卷着财宝跑了！”
袁术这才发现，石墙根散落着几个空木箱，箱底还沾着些金粉——那是他上个月刚熔的五十锭金元宝，原本是要藏进密道的。他眼睛一红，抓起地上的佩剑就往石墙上砍，剑身撞在石头上迸出火星，震得他虎口开裂，鲜血顺着剑柄往下淌。
“袁术！你躲得过初一，躲不过十五！”外面传来张迁的声音，带着金属摩擦般的锐响。袁术浑身一颤，佩剑“当啷”落地。他看见石墙对面的火把光越来越近，把士兵们的影子投在墙上，像一群张牙舞爪的鬼。
“开门！”张迁的枪尖戳在石墙上，发出“笃笃”的响声，“再不开门，我们就放火烧了这后宫！”
袁术突然笑了，笑得眼泪都流了出来。他想起三年前称帝时，自己站在祭天台上，对着十万军民喊“朕当与尔等共富贵”，那时张迁就站在最前排，举着刀喊“陛下万岁”。可现在，举刀对着他的，还是张迁。
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