暮春时节，成都城被一层湿漉漉的雾气所笼罩，仿佛给这座古老的城市披上了一件轻纱。然而，在郡守府的议事厅前，却有两株碧桃如火焰般绚烂地绽放着。
这两株碧桃的花朵层层叠叠，如粉云般堆砌在枝头，花瓣上沾着晶莹的雨珠，更显得娇艳欲滴。一阵穿堂风吹过，花瓣如雪般飘落，其中一些被卷进了议事厅内。
厅内的乌木舆图上，蜿蜒着一条金沙江的纹路，而那些飘落的花瓣，恰好落在了这条纹路之上，宛如谁不慎洒落的点点血渍。这一幕，让整个议事厅都弥漫着一种诡异的氛围。
成大器站在舆图前，他的手指按在舆图的边缘，微微收紧，指节因为过度用力而泛白。就在半个时辰前，一匹快马从南中疾驰而来，带来了一封紧急的羽檄。这封羽檄此刻正压在他的肘下，火漆印里渗出的朱砂，颜色竟与那粉白的桃花毫无二致。
檐角铜铃突然叮咚作响，成大器抬眼望去，只见廊下芭蕉叶被风掀起青白色的背面。这细微的响动却仿佛惊破了厅内凝固的空气，二十余位文武重臣的衣袂在穿堂风中轻轻摆动，恍若即将出鞘的刀剑。
“建宁郡豪族孟获，联络五溪蛮、青羌诸部，聚众十万于金沙江南岸歃血为盟。”长史刘巴的声音带着颤抖，将羽檄上的字迹逐字念出，“其旗上大书‘替天讨逆’，已攻破越巂郡三县，兵锋直指朱提。”
这话音落下的瞬间，厅内突然响起此起彼伏的抽气声。老将严颜一脚重重跺在青砖地上，发出沉闷的声响；年轻的参军马岱下意识摸向腰间佩剑，金属碰撞声清脆而突兀。窗外黄鹂鸣啭依旧清脆，却衬得厅中气氛如冰窖般森寒。自去年成大器亲率主力北定汉中，巴蜀腹地兵力本就空虚，如今南中骤乱，恰如壮汉腰间被捅了一刀，血正顺着软肋汩汩渗出。
“诸位，”成大器抬眼，目光扫过列位臣工，“孟获此獠，昔年巴蜀兵强时便归降，今番趁我军北调而复叛，当如何处之？”
话音未落，只见左首一人身形清癯，手持鸦羽扇，如闲云野鹤般踱步而出。此人正是尚书令法正，他面如冠玉，目若朗星，气质儒雅，却又透着一股精明强干之气。
法正走到舆图前，微微躬身，然后伸出右手，指尖轻点舆图上那道如银蛇般蜿蜒流淌的金沙江。他的声音清脆而有力，仿佛能穿透人的耳膜：“主公，南蛮之地，其险在于‘七纵七横’。”
说罢，他的羽扇如同一支灵动的画笔，轻轻划过益州南部的群山沟壑。扇面上的墨竹随着他的动作微微颤动，仿佛也在诉说着这片土地的险峻与神秘。
“盘蛇谷乃是孟获的根本所在。”法正的羽扇停留在一处山谷处，缓缓说道，“此谷谷口狭窄如瓶颈，然而谷内却别有洞天，藏着能吞吐十万兵的腹地。”
他顿了一顿，接着说道：“其北有木鹿大王的藤甲军驻守盘蛇岭，这藤甲军身披坚韧的藤甲，刀枪不入，实乃劲敌。而东翼则是朵思大王的三江毒泉，那毒泉之水，寻常人等沾之即死，堪称天险。”
他顿了顿，扇面“啪”地展开，遮住了地图上大片南疆。纸扇边缘微微泛黄，显是常年翻阅所致：“若以大军强攻，一则道路艰险，粮草转运难继；二则藤甲刀枪不入，毒泉无从逾越；三则蛮兵熟悉地利，我军每进一步皆需付出血价。当年伏波将军马援平南蛮，亦折了不少兵马，此教训不可不察。”法正说罢，轻轻合上折扇，指尖无意识摩挲着扇骨上的刻字，此刻却沉甸甸地压在掌心。
“孝直所言极是，”右首一位面容清和、须髯皆白的老者抚掌而言，正是太中大夫贾诩，他腰间的玉佩随着动作轻轻晃动，发出细碎声响，“然汉初马伏波定南蛮，核心不在‘镇压’而在‘服化’。攻心为上，攻城为下，此乃平定南蛮的不二法门。”他眼中闪过一丝狡黠的笑意，眼角皱纹里仿佛藏着数不清的计谋，“只是如今时势不同，主公北有曹操、东有刘表环伺，南中之乱需速定，攻心之策当更凌厉些。”
“如何凌厉？”成大器追问，身体不自觉前倾，乌木座椅发出轻微的吱呀声。
“可先纵其狂，再击其惰。”贾诩缓缓道，声音低沉而富有韵律，像在吟诵古老的歌谣，“孟获素以勇武自负，又因我军主力北调而轻视我军。可先遣偏师佯败，让他以为我军怯战，诱其率主力远离盘蛇谷险地。待其骄兵毕露，再聚而歼之。只是这‘纵’的度，需拿捏精准，否则便是养虎为患。”说罢，贾诩从袖中取出一枚青铜算筹，在案几上轻轻敲击，每一下都像是敲在众人的心坎上。
“二位先生之策，皆善攻心，”忽有一人越众而出，正是监军沮授，他手中展开一卷泛黄的帛书，帛书上的字迹因岁月侵蚀而有些模糊，却被朱笔圈点得密密麻麻，“然某以为，平定南蛮当分三步：破其军，迁其民，化其俗。”帛书上详细记载着江东士燮治理交州的旧事，那些被战火熏黑的边角，诉说着无数次实践的艰辛，“孟获之叛，根源在于南中久处化外，豪族拥兵自重，百姓不知王化。若只破其军而不治其地，今日平了孟获，明日亦会有李获、张获再起。”
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