沈砚秋将布片不动声色地攥入手心。他基本可以断定，这延绥镇的军粮，绝不是简单的“损耗”和“接济流民”就能解释的。巨大的亏空，近期的人为搬空，可能用于掩盖的石灰粉，还有这来历不明的蓝色布片……以及马得功腰间那枚刺眼的玉佩。
贪腐或许只是冰山一角，其下隐藏的，恐怕是更加骇人听闻的勾当——比如，资敌？
“起来吧。”沈砚秋对还在磕头的王管粮淡淡道，“粮库情况，本官已知。明日，你将所有仓廒钥匙交予本官随行书吏苏清鸢，由她接管，没有本官手令，任何人不得再动仓廒一粮一米。”
王管粮如蒙大赦，连滚爬爬地站起来，喏喏称是，脸色却更加苍白。交出钥匙，等于交出了他对粮库的最后一点控制权。
沈砚秋不再看他，带着苏清鸢等人走出了这座弥漫着腐败和谎言气息的粮库。夕阳已彻底沉入地平线，暮色四合，军营里开始点亮零星的灯火，如同鬼火般在寒风中摇曳。
那名受伤的护卫被安置在临时分配的、同样简陋的营帐里，苏清鸢拿出林墨雪准备的草药，重新为他清洗上药。户部小吏则忙着整理带来的文书，脸上忧心忡忡。
沈砚秋独自站在营帐外，寒风吹动他染尘的官袍下摆。他摊开手掌，看着那片深蓝色的布片，又抬眼望向军营深处，马得功等人所在的方向。
账册被“借走”，粮库被搬空，兵士面有菜色，将领腰间佩戴敌国商号信物……这延绥镇，从上到下，几乎烂透了。他怀中有崔应元刺杀的铁证，眼前是边军贪腐通敌的疑云，看似掌握了主动，实则步步杀机。
马得功绝不会坐以待毙。今晚，这看似沉寂的边镇军营，恐怕不会太平。
他需要盟友，需要在这铁板一块的军营里，找到一个突破口。
夜色，如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了整个延绥镇。而在那片深沉的黑暗中，某些不为人知的密谋，或许正在悄然进行。沈砚秋深吸一口冰冷的空气，眼神在暮色中锐利如即将出鞘的剑。
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