那颗草莓糖廉价而甜腻的香精味，像一层黏稠的糖衣，糊在曹诗琪的口腔里，久久不散。与之形成鲜明对比的，是心底那片不断蔓延的、冰冷的清醒。
信息发出去后，石沉大海。
没有回应，没有质问，甚至连“已读”的标记都没有出现。那个灰色的头像，像一口深不见底的古井，吞噬了她投下的所有石子，连一丝回声都吝于给予。
曹诗琪并不意外，甚至可以说，这正是她想要的结果。沉默，本身就是一种回答。一种默认，或者说，一种被她这微不足道的挑衅激起的、冰冷的对峙。
他不让她去，她就真的不去了吗？
网咖的工作照旧，直播也照旧。她甚至刻意在直播时，选了几首节奏明快、与《海底》那种沉郁绝望截然相反的歌唱，脸上挂着粉丝们熟悉的、没心没肺的笑容。她不再看那个灰色的头像，仿佛“用户729”从未存在过。
但暗地里，她像一只重新织网的蜘蛛，耐心而缜密。
她开始整理脑海中所有关于沈屹舟的碎片。他听《海底》时细微的反应节点，那瓶没有标签的药，那几颗突兀的水果糖，他身上偶尔泄露的苦味和疲惫，监控室里那句关于“她”的无心之语，还有……那条模糊的、关于五年前滨江路段女子落水的论坛帖子。
她在地图上查找到了滨江公园的位置，以及它流向城市中心、经过沈屹舟公寓楼下那片区域的走向。她搜索了五年前本地所有关于落水、救援的新闻报道，大部分都语焉不详，或者早已被新的信息洪流淹没。那个小论坛的帖子，成了孤证。
但这孤证，像黑暗中的一粒萤火，指引着她。
她不再试图从沈屹舟身上寻找突破口。那个男人是一块被冰封的顽石，坚硬，寒冷，无从下手。她转而将目光投向了他周围唯一可见的“缝隙”——陈峰。
那个总是面无表情、如同影子般存在的助理。
她开始留意陈峰接送她时的细节。他开车的习惯（极其平稳，几乎感觉不到颠簸），他接电话时的语气（永远简洁、恭敬），他偶尔在她下车时，目光会极其快速地扫过她身后的巷口（像是在确认安全）。
她尝试过几次极其轻微的、不着痕迹的搭话。
“今天天气真好。”
“麻烦你了，陈助理。”
甚至有一次，她假装不经意地感叹：“沈先生好像很忙，总是不见人影。”
陈峰的回应永远标准得像 AI 设定好的程序。点头，或者一句“不麻烦”、“沈先生事务繁多”，便再无下文。他的眼神像两潭死水，掀不起任何波澜。
这条路，似乎也被堵死了。
时间一天天过去，银行卡里的余额在缓慢减少。焦虑像细小的藤蔓，重新缠绕上她的心脏。她知道，自己耗不起。
转机发生在一个普通的周末夜晚。她下播后，像往常一样，拖着疲惫的身子走出出租屋，准备去巷子口的二十四小时便利店买点吃的。
刚走出楼道，就看到一个有些眼熟的身影，正蹲在墙角那只她经常喂的流浪猫旁边，手里拿着一根猫条，小心翼翼地递过去。
是陈峰。
他脱下了那身笔挺的西装，穿着一件普通的深色夹克，背影看起来竟然有几分……落寞和笨拙。那只平时对人警惕性很高的流浪猫，此刻却在他手下发出满足的呼噜声，小口小口地舔着猫条。
曹诗琪的脚步顿住了，心脏莫名地加快了跳动。她没有立刻上前，而是悄然后退半步，将自己隐在楼道的阴影里，静静地看着。
陈峰喂完了猫条，伸出手，似乎想摸一摸猫咪的脑袋，手指却在即将触碰到那些脏兮兮的毛发时，停顿了一下，然后缓缓收了回来。他保持着蹲着的姿势，看着那只猫，看了很久。路灯昏黄的光线勾勒出他侧脸的轮廓，那上面似乎没有了平日里的刻板，多了些……属于“人”的柔和，甚至是一丝难以言喻的悲伤。
他就那样蹲在那里，像一尊凝固的雕像。
曹诗琪屏住呼吸，感觉自己窥见了一个绝不该被她看到的秘密。
几分钟后，陈峰缓缓站起身，拍了拍裤腿上并不存在的灰尘，又恢复了那副面无表情的样子，转身，朝着巷口另一头走去，很快消失在夜色里。
曹诗琪从阴影里走出来，走到那只还在舔爪子的流浪猫旁边。猫咪警惕地看了她一眼，但没有立刻跑开。
她蹲下身，看着地上那个被丢弃的猫条包装袋，又看了看陈峰消失的方向，一个念头，如同电光石火般，劈开了她脑海中的迷雾。
第二天，她提前了一个小时下班。没有回家，而是去了离网咖几条街远的一个大型连锁超市。她在宠物用品区徘徊了很久，最后，买了整整一大袋不同口味的猫条，还有一小包高级猫粮。
接下来的几天，她每天都会在固定的时间，去出租屋楼下那个墙角，喂那只流浪猫。她不再只是匆匆丢下食物，而是会像那晚看到的陈峰一样，蹲在那里，耐心地看着猫咪吃完。有时，她会伸出手，尝试去抚摸它，猫咪从一开始的警惕，到后来渐渐习惯，甚至会主动蹭她的手指。
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