晨雾还没散尽，记环果新苗的根须突然往西北方向猛蹿，在地上织出条淡绿的路，路痕里渗出些湿润的液汁，在晨光里泛着亮，像给远方的人标好了方向。小丫头踩着路痕往前走，成长册的纸页被雾打湿，却自动翻开到西域页，3号藤筐的简笔画旁，突然多出串小小的脚印，从筐底一直延伸到纸页边缘，像有个小人刚从筐里跑出来。
“是西域的孩子来了吗？”她刚说完，就听见藤环阵外传来清脆的笑，西域商队的孩童举着个藤编小篮跑进来，篮里的甜沙枣滚得满地都是，沾着雾珠，像撒了一地的玛瑙。“藤说你们在等，我们就提前动身啦！”孩童的裤脚缠着耐旱花藤的须，须尖还沾着西域的沙粒，落在地上，立刻与新苗的根须缠在一起。
老卫长正指挥护藤卫加固藤架，新砍的藤条刚搭上架子，就有细须从旧藤上探过来，与新藤的纹严丝合缝地咬合，像在拼接段断裂的记忆。“你看这藤多认亲，”他拍了拍新藤，“昨夜共鸣仪说北境的驯鹿群已过风雪岭，估摸着这两天就能到，它们准是顺着藤脉的暖过来的。”
斑往泉眼的陶瓮里倒了些西域的甜沙枣汁，瓮中的雪酿立刻泛起层粉红的泡，泡里浮出北境的雪原影，雪原上的驯鹿正甩着蹄上的冰碴，角上的紫藤枝沾着新抽的绿芽，芽尖指向南方，像被什么东西牵引着。“柱间总说，藤脉是有温度的，冷的地方往暖处走，远的地方往亲处靠，”他用指尖戳破个泡泡，“你看这影，哪用得着地图。”
南境的蜜藤茶在水洼里凝成个小小的茶盏，茶盏里的倒影突然晃动——南境的使者正踩着缠藤雨赶路，雨丝里的藤须在他肩头结出小小的果，果上的字被雨水冲得发亮：“带了熏花的茶饼，还有能让藤多结果的‘润根露’”。倒影里的使者突然抬头，对着水洼笑了笑，仿佛透过藤脉看见了这边的人。
科技城的共鸣仪突然发出欢快的调子，屏幕上的藤语翻译得飞快：“北境驯鹿群距此十里！正踩着新苗的根须路过来！”“它们的藤环上挂着冰原巫医的新酒曲！”“领头鹿的角上缠着柱间当年编的小藤环！”小卫卒手忙脚乱地往仪器里塞新的记录纸，纸刚进去就被藤须卷住，在上面印出串蹄印，像给消息盖了个鲜活的章。
小丫头的成长册上，西域孩童的脚印旁，又多了串驯鹿的蹄印，蹄印里还沾着北境的雪粒，融化后在纸上晕出片小小的水痕，水痕里浮出冰原巫医的笑脸，正举着个酒曲袋往她眼前凑。她赶紧在旁边画了个大大的酒坛，坛口飘出的气里写着“等你们来开封”，字刚画完，就被藤汁染成了深紫，像要滴下来似的。
日头升高时，雾散了，新苗织出的根须路在阳光下亮得刺眼，一直延伸到远方的地平线。护藤卫们在路两旁摆满了跨路花的花盆，花瓣上都沾着晨露，像给远来的客人备好了见面礼。老卫长往每个花盆里撒了把紫藤花肥：“让花也跟着高兴高兴，藤路引着亲人来，这是多大的喜事。”
西域孩童正用甜沙枣喂新苗，叶瓣的眼纹眨了眨，突然往北方指了指。众人抬头望去，只见远处的根须路尽头扬起片雪尘，雪尘里隐约有鹿角的影子在晃动，驼铃般的鹿鸣顺着藤脉传过来，混着新苗的“沙沙”声，像支越来越近的迎客曲。
斑往主环的琥珀珠里倒了些新酿的藤酒，珠内的同心藤突然开花，花瓣上的字在光里流转：“藤路铺到哪儿，牵挂就到哪儿，亲人就到哪儿”。他望着雪尘扬起的方向，忽然笑道：“柱间要是在，这会儿该蹲在藤下数蹄印了。”
小丫头握紧成长册，感觉纸页都在发烫。她知道，那些顺着藤路赶来的身影，不只是来赴约的客人，是藤脉里流动的暖，是根须上结着的盼，是所有藏在信里、梦里、诗里的牵挂，终于要在阳光下，顺着这条路，实实在在地走到眼前。
而新苗的根须还在往前长，像在说：别急，路还长着呢，咱们的故事，才刚走到最热闹的地方。
驯鹿群的蹄声越来越近，踏在新苗织就的根须路上，发出“沙沙”的轻响，像在抚摸这片盼了许久的土地。领头鹿的角上果然缠着个褪色的小藤环，环上的银丝虽旧，却被摩挲得发亮——正是柱间当年编的那只，此刻正随着鹿的步伐轻轻晃，像在跟主环的琥珀珠打招呼。
冰原巫医从鹿背上翻身跳下，兽皮斗篷上还沾着未化的雪粒，落在根须路上，瞬间被藤脉的暖烘成水汽。“这路走得真舒坦，”她拍着鹿脖子笑，“藤须缠着蹄子，比北境的雪橇还稳当。”说着，她解下背上的酒曲袋，袋口刚打开，就有股清冽的麦香漫出来，引得新苗的叶瓣往袋口探，像在贪婪地嗅。
西域孩童拉着北境幼崽的手，往泉眼旁跑，两人的脚印在根须路上交叠，竟催生出小小的绿芽，芽尖顶着点雪粒和沙粒，像把两地的风物拧成了团。“我带了甜沙枣！”“我有冰原的蜜块！”他们把带来的东西往石桌上倒，沙枣的甜混着蜜块的凉，在藤香里酿出种奇妙的味。
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