泉眼旁的石桌被众人围得满满当当，北境的蜜块在陶碗里融成琥珀色的流汁，西域的甜沙枣堆成小小的山，南境的茶饼在沸水里舒展，腾起的热气裹着藤香漫向四周。斑手里的陶碗刚碰到唇边，就被柱间的虚影撞得晃了晃，酒液溅在衣襟上，竟烫出朵紫藤花的印记——那是当年两人约定结盟时，柱间用藤汁在他衣上画的记号。
“还是这么冒失。”斑低声骂了句，嘴角却扬着藏不住的笑意。他把碗往柱间虚影面前凑了凑，看着酒液在虚影的手掌里泛起涟漪，“这酒比当年的烈，你肯定喝不惯。”虚影却突然抬手，指尖穿过碗沿，在他手背上轻轻敲了三下——那是他们当年敲定盟约的暗号，一下为信，二下为诺，三下为永不相负。
冰原巫医正教小丫头用跨路花的花瓣编手环，花瓣沾着泉眼的水汽，在她指间绽成淡紫色的环。“这花啊，最认亲，”她笑着说，“你编的环，戴在北境的孩子手上，来年就能在雪地里开出花来。”小丫头的指尖被花汁染成淡紫，编到第三圈时，忽然发现花瓣的纹路里浮出细小的字——是北境的符文，译过来竟是“同藤同生”。
西域孩童举着颗最大的甜沙枣，往南境使者的茶碗里丢，溅起的茶水在桌面上漫开，竟顺着根须路的纹路，画出条蜿蜒的细线，将所有人的座位连在了一起。“我阿爹说，甜的东西要混着苦的才够味，”他晃着腿笑，“就像沙枣泡在茶里，又甜又清。”南境使者笑着往他嘴里塞了块茶饼，苦涩里裹着回甘，逗得孩子直咂嘴。
科技城的技术员正蹲在新苗旁，用检测仪扫描根须的脉络，屏幕上跳动的绿色光点突然连成一片，在地上投射出幅立体的藤脉图——北境的驯鹿踩出的路径、西域商队留下的车辙、南境雨水冲刷的痕迹，都被藤根悄悄记下，在地下织成张密不透风的网。“太神奇了，”他喃喃道，“这些根须不仅在生长，还在记忆，把咱们所有人的脚印都刻进了土里。”
老卫长拄着藤杖站起来，往泉眼里撒了把新收的紫藤籽，浑浊的眼睛里闪着亮：“当年建这万藤亭，就盼着有这么一天——北境的雪、西域的沙、南境的雨，都能融在这藤下，不分你我。”话音刚落，泉眼突然咕嘟咕嘟冒起泡，窜出的水汽里浮出无数细小的光点，落在每个人的肩头，像撒了把星星。
小丫头的成长册上，那朵朱砂点突然晕开，化作条红色的藤须，顺着纸面爬过北境的蹄印、西域的脚印、南境的茶籽痕，最后在页脚打了个结，结上开出朵小小的五瓣花——一瓣染着雪色，一瓣沾着沙粒，一瓣带着茶香，一瓣映着藤绿，还有一瓣，是她自己用铅笔涂的嫩黄，像初生的太阳。
暮色降临时，众人围着新苗燃起篝火，藤叶在火光里轻轻摇晃，投下斑驳的影。斑和柱间的虚影并肩坐在藤架上，陶碗碰在一起，发出清脆的响；冰原巫医教孩子们唱北境的歌谣，调子苍凉却温暖；西域商队的驼铃和南境的茶釜声混在一块儿，像支不成调的曲。
小丫头靠在新苗的主干上，看着眼前的热闹，突然发现成长册上的五瓣花里，不知何时多了个小小的人影——是她自己，正举着根藤条，追着北境的幼崽跑，笑声像银铃一样。她悄悄在花旁画了个小小的藤环，把所有人的笑脸都圈在里面，心里突然明白：所谓结盟，从不是冰冷的约定，而是藤下的烟火，是你递来的一块蜜，我分享的一口茶，是不管来自何方，都能在这藤荫里，找到家的暖意。
篝火越烧越旺，把每个人的脸都映得通红，藤叶的影子在地上跳着舞，像在为这场迟来的相聚鼓掌。而地下的藤根，还在悄悄延伸，要把这暖，带到更远的地方去。
篝火的暖意漫过藤环阵，将每个人的影子拉得老长，叠在一块儿，像被藤须缠成了团。斑手里的陶碗与柱间虚影的碗再次相碰，酒液溅在地上，立刻有细藤从土中钻出，顺着酒痕往四周爬，在篝火边织出个小小的环，环内的火焰突然变紫，映得众人的脸都染上了紫藤色。
“这是老藤在记盟约呢。”老卫长用藤杖指着那环，杖头的紫藤花雕在火光里亮得惊人，“当年柱间和斑大人定盟时，也有这么个藤环，只是没如今的热闹。”他往环内丢了块跨路花的花肥，“给它添点劲，让这盟痕刻得深些，传得远些。”
冰原巫医取出兽骨刀，在自己的手腕上轻轻划了道浅痕，血珠渗出，滴在刚才编的花瓣环上。环上的“同藤同生”符文立刻亮起红光，她将手环戴在西域孩童的腕上，又在北境幼崽的腕上系了个同款：“北境的盟，得见血才牢。这血混着花汁，能跟着藤脉走，让你们走到哪儿，都记着此刻的暖。”孩童们举着亮闪闪的手环相视而笑，腕间的红光在藤影里跳动，像两簇小小的火苗。
南境使者打开装润根露的陶瓮，往篝火边的新苗根须上浇了些，露水滴落的地方，立刻冒出圈淡绿的苔，苔痕拼出的图案，竟与科技城检测仪上的藤脉图重合。“南境的盟，要浇在根上，”他往瓮里撒了把茶籽，“让藤喝着露，嚼着籽，把咱们的约，长进骨血里。”新苗的叶瓣突然往他手边靠，像在亲昵地蹭。
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