铜盘中的烛火爆开一粒灯花，将密报上的字迹映得明暗不定。
刘忙的指节在案几上轻轻敲击着，目光却凝固在那张粗糙的草纸图上。
图上描摹的连弩结构繁复，乍看之下天衣无缝，可只要稍有机械常识，便能看出那处决定连发与否的卡榫，其尺寸和角度都偏离了毫厘之间。
这细微的差错，在实战中足以让整具连弩当场炸膛，变成一堆废铁。
法正的嘴角勾起一抹玩味的弧度，他捻着短须，轻声道：“这哪里是偷，分明是送。曹孟德派来的探子，故意画错关键之处，是想看看主公您，究竟会不会将真正的核心机密公之于众，还是会藏一手。他这是在试探我们的虚实，更是在试探您的心胸。”
刘忙眼中的寒意一闪而过，随即化为一抹深不见底的冷笑。
“他想看，我就让他看。不但要让他看，还要让他看得清清楚楚，明明白白。”他霍然起身，走到沙盘前，手指在徐州城南的一片区域上重重一点，“传令廖化，立刻去城南的废弃木坊，给我挂上‘连弩试造局’的牌子，再传告全城，招募流民工匠，不问出身，只需薄有手艺，管吃管住，另有工钱。”
法正眼眸一亮，瞬间明白了刘忙的意图，抚掌赞道：“请君入瓮，妙哉！”
三日后，城南废弃木坊已是人声鼎沸。
廖化亲自坐镇，将上百名应募而来的流民工匠编入序列。
坊院中央的高台上，刘忙一身便服，亲自为众人演示他口中的“核心机关”。
他手中托着一个由无数齿轮与簧片构成的精巧模型，声音洪亮地传遍每个角落：“诸位请看，此物名为‘双簧扣’，乃我徐州连弩之精髓！只要解决了它的材质与咬合问题，便可轻松实现九矢连发，威力无穷！”
他一边说，一边拨动机关，模型咔咔作响，模拟出箭矢连射的态势。
人群中爆发出阵阵惊叹，无数双眼睛里燃烧着渴望与贪婪。
然而，无人知晓，刘忙手中这个看似完美的模型，用作关键传动的弹簧片，是以韧性极差的松木条削制而成，而非百炼精钢；那些紧密咬合的齿轮，也被人为地错开了三厘的致命间隙。
这东西，别说连发九矢，恐怕连一矢都射不出去就会散架。
“主公有令！”廖化适时站出，声若洪钟，“凡我局中工匠，谁能将此‘双簧扣’成功仿制并加以完善，立赏粟米十石，擢为工坊主事！”
十石粟米！
人群彻底沸腾了。
在这乱世，这足以让一家老小安稳度过两三年。
一个身材瘦削，面色蜡黄的中年文士混在人群之中，眼中精光连闪，他正是曹操派来的细作蒋干。
他不动声色地挤到前排，将那“双簧扣”的每一个细节都牢牢刻印在脑海中，嘴角不自觉地微微扬起。
又过了三日，蒋干以一份详尽的“屯田策”为名，顺利获得了面见刘忙的机会。
在州牧府内，他言辞恳切，引经据典，将屯田的好处与具体实施办法说得头头是道，末了更是深深一揖：“干虽不才，愿为主公效力于内政，以安抚流民，充实府库。”
刘忙听罢，竟像是遇到了知己一般，猛地一拍桌案，放声大笑：“好！说得太好了！蒋先生真乃大才！我正愁无人为我分忧，先生此来，如旱苗之逢甘霖啊！”
他笑声未落，便对侍立一旁的亲卫下令：“从今日起，蒋干先生便是我徐州‘匠作监’的佐吏，专管连弩试造局的后勤补给，诸如木料、铁料、匠人伙食等一应事务，皆由蒋先生调配！”
蒋干脸上的笑容瞬间僵住，整个人如遭雷击，愣在当场。
他本想深入内政核心，探听军政要务，谁知竟被一脚踢去了那个工匠扎堆的工坊，还是个管后勤的！
这与他的计划背道而驰。
他张口便欲推辞：“主公，这……干于匠作一道实属外行，恐怕难当大任……”
“哎，先生过谦了！”刘忙却不容他分说，已亲手将一件佐吏的袍服和腰带递到他面前，眼神意味深长地看着他，“先生既是许都人士，想必定然知晓，当今天下，曹丞相最看重的是什么？不就是‘技术革新’嘛！能为我徐州的‘技术革新’出一份力，这可是天大的功劳啊！”
话说到这份上，蒋干再推辞便显得心虚。
他只得硬着头皮接下官袍，心中虽有万般不愿，却也只能暗自安慰自己：也好，近距离接触，更能摸清那连弩的底细。
此后七日，蒋干便正式入驻连弩试造局。
他每日尽职尽责地盘点物资，记录工匠们的“生产流程”和“技术难题”，将一切都做得滴水不漏。
而每到夜深人静之时，他便会点亮一豆灯火，用蝇头小楷，将白日的所见所闻，连同自己对那“双簧扣”的破解之法，详尽地写入一卷名为《徐州连弩实情录》的密信中。
他将写好的绢帛卷成细条，巧妙地藏入一套准备送往许都的竹简茶具的夹层里，交由早已联络好的商队带出城去。
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