车轮滚滚，那奇特的竹轮装置随之发出“咔哒、咔哒”的韵律，像一首无人能懂的歌谣，传入了长沙城门内外无数双警惕而畏惧的眼睛里。
百姓们远远地缩在街角巷口，他们见惯了旌旗蔽日的军队，却从未见过这样一支不带甲胄、不携刀枪，只推着一个古怪“大玩具”的队伍。
恐惧在人群中无声地蔓延，在他们看来，任何一支军队的到来，都意味着粮仓要被清空，壮丁要被掳走，好不容易熬过乱世的些许安宁，即将化为泡影。
然而，刘忙的队伍径直入主郡守府后，并未如饿狼般扑向民间。
次日清晨，城中各处榜文墙前，衙役们张贴出了崭新的告示，那墨迹未干的白纸黑字，像一道惊雷，劈开了笼罩在长沙上空的阴云。
“奉荆南使君刘公令：即日起，长沙郡今岁田赋，减半征收；徭役更替，每户三丁抽一，轮期为限，不得强征；凡有讼案，三日必结，不得拖延，不取分文！”
告示前，人群从死寂到哗然，只用了一瞬间。
一个满脸沟壑、背已佝偻的老农，颤抖着伸出枯枝般的手指，指向那告示，声音里带着哭腔问身旁的差役：“官爷，这……这上头写的，可都是真的？这位刘使君，当真不是哪个冒名顶替的骗子，来哄咱们开心的？”
差役挺直了腰板，脸上带着前所未有的光彩，大声回应：“老丈放心！这便是刘使君亲下的仁政，谁敢作假，这颗脑袋第一个不保！”
百姓的欢呼声传遍了长沙的大街小巷，然而在郡守府的书房内，气氛却凝重如铁。
法正将最后一份钱粮账册重重合上，紧锁的眉头拧成了一个疙瘩。
他看向悠然品茶的刘忙，沉声道：“主公，减赋易，养官难。按此新政，我军固然能得一时民心，但郡中府库仅能支撑月余。若无额外进项，半年之后，莫说军饷，就连衙门里胥吏的口粮都难以支付。届时，官心一乱，仁政亦成空谈。”
刘忙放下茶盏，脸上不见丝毫忧虑，反而露出一抹神秘的笑容。
他从怀中取出一卷薄薄的竹简，递给法正，上面用清晰的炭笔字写着——《水泥烧制简法》。
“孝直，我们不抢民财，我们自己造财。”
当夜，在刘忙的亲自指导下，城外一片荒地上，数十名被召集来的工匠看着那份图纸，半信半疑地开始搭建一座奇特的土窑。
他们从未想过，寻常山间的石灰石和黏土，按照如此这般的配比和火候，竟能烧制出一种神奇的灰色粉末。
三日之后，第一座石灰窑冲起熊熊烈火，映红了半边天。
当第一批烧成的粉末加水搅拌，在众人惊愕的目光中凝固成坚硬的石块时，整个工坊都沸腾了。
很快，一车车被命名为“水泥”的物资运往长沙各县。
新的告示随之张贴：官府出资，修桥铺路，兴修水利，所有工程皆招募流民与无地贫户，按日结算工钱，管两餐饱饭。
消息一出，仿佛在平静的湖面投下巨石，那些因战乱流离失所、挣扎在死亡线上的百姓，从四面八方涌来，争先恐后地报名应募。
曾经死气沉沉的荆南大地，一时间竟处处是热火朝天的建设场面，以工代赈，让无数人重新获得了活下去的尊严。
长沙城头，黄月英架起了一座她命名为“舆情镜台”的装置。
数十面磨得锃亮的铜片，通过精巧的齿轮结构调整角度，将城中市集、衙门口、茶馆等处的景象与声音，折射汇聚到一处特制的收音筒，再由一旁的小竹奋笔疾书，记录在竹简上。
“西市米价，已由每斗三百钱，降至二百一十钱。”
“县衙今日审结三桩陈年旧案，百姓称快，未收分文‘茶水钱’。”
“有巡城兵痞强抢老农一篮青菜，被都尉当场抓住，杖责八十，悬于城门示众。”
黄月英逐条看着这些记录，清冷的月光洒在她专注的侧脸上。
她低声呢喃，像是在问自己，又像是在感慨：“原来清官……真的能活这么久。”在她的认知里，清廉往往与软弱、不通世故挂钩，可眼前这个男人，却用一种她前所未见的方式，将仁政与强盛牢牢地绑在了一起。
与此同时，诸葛亮正巡视于乡野之间。
他看到原本破败的村落旁，立起了崭新的学堂，朗朗的读书声传出很远。
他信步走进一间，见数十名孩童正跟着老师诵读《论语》。
他含笑问一个最前排的垂髫小童：“你可知，为何要读书为学？”
那孩童仰起脸，目光清澈，大声答道：“先生说，读书是为不做睁眼瞎，不受人蒙骗。将来若有机会，也想当个像刘使君那样，不贪百姓一粒米的官！”
孔明闻言，捋着长须，欣慰地开怀大笑。
归途中，他恰好遇到了奉命前来观察形势的韩嵩。
这位昔日刘表的幕僚，此刻脸上满是复杂与苦涩：“我曾以为，孔明先生与刘使君所为，不过是收买人心的伪善之举。可我行遍零陵，竟见百姓自发筹款，于郡城外立起一座‘仁政碑’，上面并列刻着主公、先生与法正先生三人的名讳。韩嵩……无地自容。”
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