赤光划破许都夜空的那个夜晚，汉中王府的修史堂后阁之内，灯火未歇。
刘忙独自枯坐，案上三枚残缺的玉玺碎片，在烛光下泛着幽冷而惑人的光泽。
他的心口，那道自重生以来便与他血脉相连的金流，此刻正不安地躁动着，如同一条被惊扰的蛰龙。
每当子时临近，这股躁动便愈发剧烈。
案上的玉玺碎片仿佛活了过来，开始微微震颤，与他心口的金流，与他每一寸血脉产生着诡异的共鸣。
一幕幕幻象不受控制地冲入他的脑海——高耸入云的龙椅，垂落眼前的十二旒冕冠，阶下百官山呼万岁的雷鸣之声……那至高无上的权力滋味，仿佛触手可及，浓烈得几乎要将他的神智吞噬。
“砰！”
刘忙猛地一掌拍在案上，坚实的楠木桌面应声一颤。
他霍然起身，额上冷汗已浸湿了鬓角。
幻象如潮水般退去，只留下剧烈的心跳和粗重的喘息。
“这不是我想要的！”他低声嘶吼，声音里带着一丝自己都未察觉的恐惧。
他毕生所求，是终结这乱世，让百姓安居，而非重蹈另一场轮回的覆辙，成为那孤家寡人。
就在此时，一道冰冷的机械音在他脑中低鸣：
【检测到宿主存在强烈称帝执念，任务“合玺而不僭越”进度已冻结。请宿主尽快稳固道心，否则任务将判定失败。】
刘忙浑身一震，瞬间清醒。
他明白了，这传国玉玺本身，历经数百年的皇权浸染，早已成了一件蛊惑人心的魔物。
它能勾起任何人内心最深处的权力欲望，并将之无限放大。
若自己沉溺其中，被这欲望所控，那么不等与曹操、孙权决战，自己便已先败给了心魔。
次日清晨，天光未亮，庞统与法正便被急召至后阁密议。
刘忙面色凝重，将昨夜之事和盘托出，只是隐去了系统的存在。
法正听罢，神色一肃，沉声道：“主公，民心即天命。既然玉玺能惑人心，何不将其置于万民之前，以民心辨之、裁之？我意，当众合玺，昭告天下，主公若有天命，自有万民拥戴，何须藏匿？”
“孝直此言差矣。”一旁的庞统轻抚短须，凤目中闪过一丝讥诮的冷笑，“司马懿之流最善于操弄舆论，若我们公开合玺，他必会暗中联络那些蜀中士族，伪造民意，以万民书、劝进章将主公架于火上。届时，主公进退维谷，反受其制。”
他顿了顿，眼中精光一闪，续道：“依我之见，与其让士族代言，不如让万民亲言。我们不必在庙堂之上争论，而应在南郑城外立起三座‘天命试碑’，三碑并立，一试真假！”
刘忙目光一凝：“士元，详言之。”
“一碑刻‘愿王称帝，承天受命’；二碑刻‘愿王为臣，匡扶汉室’；三碑刻‘愿王为民，与我同耕’。”庞统的声音带着一种独特的蛊惑力，“我们不问主公想做什么，只问百姓想主公做什么。让天下百姓，亲手用刻刀，为自己的未来，也为主公的未来，刻下他们的名字！”
刘忙在阁中来回踱步，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑。
法正的坦荡，庞统的奇诡，在他心中交织。
良久，他脚步一顿，眼中阴霾尽扫，取而代之的是前所未有的决然。
“就依士元之计！”他一锤定音，“但地点，不立庙堂，不立通衢，就立在南郑城外的荒原之上！我要让这天命，真真正正地从泥土里生出来！若天命在民，我刘忙，绝不敢逆！”
三日之内，南郑城外那片平日里人迹罕至的荒原上，三座高达三丈的青石巨碑拔地而起，巍然耸立。
庞统再施奇谋，命巧匠打造了数只巨大的机关木鸢，以坚韧的丝线将三枚玉玺碎片悬于三座石碑上空。
同时，又在石碑之下预埋了大量磷火之石，只需稍加引导，便能燃起幽幽青焰。
他对外宣称，此乃“民望气流”，百姓之心越诚，所刻之名越多，青光便越盛。
消息一经传出，如巨石投湖，激起千层巨浪。
十里八乡的百姓扶老携幼，从四面八方涌来。
他们中许多人衣衫褴褛，面带菜色，但眼中却燃烧着从未有过的光芒。
夜幕降临，无数支火把在荒原上汇聚，连绵不绝，仿佛将整片星海都拉到了人间。
南郑城外数里的一座破庙中，司马懿一袭布衣，遥望着那片火光冲天的荒原，脸色铁青如墨。
他布下的棋局，此刻正被对方用一种他从未想过的方式，蛮横地掀翻。
他早已暗中联络了蜀中各大士族，一篇洋洋洒洒、引经据典的“劝进”奏章即将呈上，就是要逼刘忙在“顺应民意”的虚名下骑虎难下，从而使其内部产生分裂。
然而今夜所见，却是十万百姓手持简陋的刻刀，在石碑前排起长龙。
他们口中高呼的，不是“恭请汉中王登基”，而是声震四野的——“请王勿称帝！我等只求安稳！”
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