黑暗如冰冷的潮水般退去，首先回到刘忙感知中的，是浓郁的药草气味，以及一丝若有若无的檀香。
他艰难地睁开眼，干裂的嘴唇动了动，视野里模糊的人影渐渐清晰，是赵云。
他身披甲胄，神情凝重，眼下带着一片青黑，显然是数日未曾安眠。
“主公，您醒了。”赵云的声音压得很低，带着一丝如释重负的沙哑。
刘忙感觉自己的喉咙像是被砂纸磨过，他想开口，却只发出一阵干咳。
赵云连忙端过一碗温水，小心地喂他喝下。
清凉的液体滋润了焦灼的咽喉，也让他混乱的思绪清明了几分。
昏睡前的记忆汹涌而来，张允临死前的诅咒，那些在梦中不断撕扯他神智的冤魂……整整三日，他仿佛坠入了无间地狱，亲身经历着每一份绝望与痛苦。
“密档……”刘忙终于找回了自己的声音。
赵云点了点头，声音压得更低，凑到他耳边：“子龙已派人连夜核验，卷宗确为蔡瑁亲笔，上面附有曹操的回信印玺，是真品。更惊人的是，我们顺藤摸瓜，查清了当年力保蔡氏、如今在荆州士人中德高望重的蒯良……其胞弟蒯祺，正是此次篡改税赋账册的主谋。”
这个名字让刘忙的瞳孔骤然一缩。
蒯祺，那个在幕僚席中言辞恳切，处处为荆州士人着想的文士。
原来一切的根源，竟藏得如此之深。
他缓缓闭上眼，心口处那道沉寂了三日的金流微不可察地颤动起来。
一道冰冷的意念在他脑海中浮现：【警示：反噬归流可进行试用，但宿主当前精神状态极度危险，强行使用或将导致不可逆的神魂损伤。】
刘忙的嘴角却勾起一抹苍白的笑意。
他想起了梦中那个被逼得投井的少女，想起了那个抱着孩子尸身痛哭的老农，想起了张允记忆里无数双充满怨恨的眼睛。
“那就……再借一次恨。”他轻声说，语气平静，却透着一股不容置疑的决绝。
会审再开，整个江陵府衙的气氛比三日前更加凝重。
刘忙坐着轮椅被推上主座，面色虽显苍白，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
堂下，马良手持一卷泛黄的残卷，声音清朗而坚定，响彻大堂：“诸位请看，此乃我等从范阳张氏密室中寻得的‘荆防图’第三卷。图中详细标注了江陵各处水门、粮仓、伏兵位置，甚至还有几条不为人知的暗道。经邓羲先生与府库旧档反复比对，笔迹确为蔡瑁亲书。”
他顿了顿，目光扫过噤若寒蝉的众人，将另一本账册放在图卷旁边：“而这本收税账册所用的密码暗记，与此图之中的标注手法，完全一致。”
铁证如山。
人群中，一个年轻人猛地跪倒在地，泪流满面，正是已故名士王粲之子。
他颤抖着嘶喊道：“家父临终前曾言，‘蔡氏有私，然其心忠于刘表’……可这……这分明是卖国通敌！这是要将我荆州基业拱手送予曹贼啊！”
他从怀中掏出一封信，那是王粲的遗书，曾被他视若珍宝。
此刻，他却在众目睽睽之下，用烛火将其点燃。
“先父英明一世，却错信奸佞！儿不敢以先人之名，为叛贼张目！”火光映着他悲愤的脸，也烧尽了蔡瑁在荆州士人心中最后一点虚伪的体面。
藏身于幕僚席末尾的蒯祺，脸色早已惨白如纸。
他原以为刘忙昏迷不醒，此事或有转机，没想到对方竟带着如此雷霆万钧的证据归来。
他悄悄向后挪动，正欲趁乱脱身，府衙大门却吱呀一声开了。
一个身影缓步走入，手持一根手臂粗的荆条家法，面色铁青，正是蒯良。
满堂皆惊。
蒯祺更是如遭雷击，僵在原地，颤声唤道：“兄……兄长……”
蒯良没有看他，径直走到堂中，对着主座上的刘忙深深一揖，而后转身，面向惊疑不定的众人，声音沉痛而威严：“我蒯氏家规，第一条：通敌叛州者，逐出宗祠，生生世世不得录入族谱！第二条：贪赃枉法、篡改赋税、鱼肉乡里者，五刑伺候，绝不姑息！”
他每说一句，蒯祺的身体就颤抖一分。
话音落下，蒯良猛地跨步上前，一把抓住蒯祺的衣领，亲手将他拖到堂中的廊柱上，用早已备好的绳索紧紧缚住。
“我蒯良一生自诩识人，却错保过蔡瑁，那是误信了披着忠义外衣的豺狼。今日，若我再徇私纵容你这不肖之弟，便是助纣为虐，愧对荆州父老，更无颜面对蒯家列祖列宗！”
他的声音响彻全场，掷地有声。
满堂士人，无论是与蒯家交好的，还是曾受过蒯祺“恩惠”的，此刻竟无一人敢开口求情。
唯有老太守刘先发出一声悠长的叹息：“正本清源，其痛彻骨啊……”
刘忙缓缓转动轮椅，来到被缚于柱上的蒯祺面前。
他看着这个直到此刻眼中还带着一丝不甘的文士，平静地问：“你说你所做的一切，是为了荆州士人争取权柄，不再受北方人的压制。可你争来的是什么？是让江陵的百姓多交三倍的赋税？是让张允之流用一个‘忠’字做遮羞布，在背后行龌龊之事？”
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