天光未亮，雨水混着泥浆浸透了江陵城外的每一寸土地。
蔡氏遗孤赤脚站在田埂上，瘦弱的肩头挑着两筐沉甸甸的谷种，每一步都在泥泞中留下一个深深的脚印。
她额角一道新添的伤口还在渗着血珠，那是昨夜暴雨冲垮粮仓堤埂时，她用身体去堵缺口，被塌落的屋梁砸中所致。
她一个人，守着那座象征着蔡氏罪责的粮仓，直到天明。
小算带着一群半大的孩子，也就是他那支初具雏形的童子军，急匆匆地赶来，想要替她分担肩上的重担。
孩子们七手八脚地围上来，却被她轻轻摇头拒绝了。
她的声音因疲惫而沙哑，但字字清晰：“我父亲献城投降，害得江陵百姓流离失所。这担谷种，是赎罪田的第一批种子。我若不亲手挑过这片最烂的泥地，谁会相信蔡家的赎罪是真心的？”
她的话语不高，却像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
那些原本在远处观望，眼神复杂的农夫们，闻言默默地放下了手中的农具。
他们没有多言，只是自发地扛起锄头和木板，走向那段被冲垮的堤埂，开始沉默而有力地修补起来。
人越来越多，泥土被夯实的声音，取代了清晨的寂静。
邓羲站在远处，将这一切尽收眼底。
他没有上前，只是在随身携带的竹简上悄然记下一笔：“蔡氏孤女，不言之教，而民自化之。罪可赎，人心可用。”
这股无声的风，很快吹遍了荆州诸县。
马良奉命巡视各地，惊讶地发现，许多昔日张允的门客故吏，竟纷纷主动前往官府自首，交出了他们私藏多年的税赋账册。
一位须发皆白的老吏跪在马良面前，老泪纵横：“使君明鉴，我等并非生来贪婪。当年蔡、张两家把持荆州，我等依附其下，藏匿钱粮，是怕……是怕北军掌权之后，我们这些荆州士人再无立锥之地。这是一种护短，我们以为这就是忠诚。”
他颤抖着指向江陵的方向：“可如今，听闻蔡家那位姑娘，一个弱女子，尚知以身赎罪，以行证心。我们才幡然醒悟，真正的忠诚，不是护一人一姓之短，而是护这一方水土之民。我等有罪，愿受惩处。”
马良心中感慨万千，他命人将老吏的话原原本本记录下来，亲自提笔，将其送入正在编纂的《江陵赦令补注》之中，并附上自己的见解：“伪忠之根，在于惧怕被弃；仁政之要，在于安定其心。民心若安，则万事皆顺。”
江陵城外的“赎罪田”边，刘忙乘坐着他那特制的共鸣轮椅，缓缓巡视。
田埂两旁，百姓们自发地跪了一路，不是出于恐惧，而是发自内心的敬畏。
刘忙没有让他们起身，也没有下车接受朝拜，他只是命人将一面巨大的木板立在田头。
木板上，用清晰的墨迹，张贴着“赎罪田”首季收成的预分账本。
账本的内容简单明了：所有参与耕种的农户，在官府核定的基础赋税上，减免三倍。
也就是说，不仅不用交税，还能从官府领回两倍的粮食或等价钱款。
不足的部分，全部由楚王府的私库补足。
这无异于天上掉馅饼，百姓们面面相觑，有些不敢相信自己的眼睛。
突然，一个满脸皱纹的老农从人群中冲出，不顾一切地扑到刘忙的轮椅前，重重地磕头，额头砸在泥地里，发出沉闷的响声：“王啊！我们错了！我们都错了！我们私下里骂过您，说您是北来的豺狼，说您宠信北人，要将我们荆州人的骨髓都吸干……可您……您非但没有砍我们的头，还给我们退钱……我们……我们才是忘恩负义的畜生啊！”
老农的哭喊，引爆了所有人的情绪。
哭声、叩首声连成一片。
刘忙缓缓闭上双眼，感受着心口处那股熟悉的金色暖流，正以前所未有的速度震颤、壮大。
脑海中，系统的提示音清晰响起：
【“民心归流”深度触发，区域性恶意气运正在大规模转化为修复之力。荆州民心基础稳固度提升。】
就在此时，邓羲快步上前，手中捧着一卷崭新的图册，献给刘忙：“主公，这是羲根据古法改良的‘五等验田法’。可将田地按肥沃、水源、地势等分为五等，再结合户籍人口，精准划分。如此一来，既能保证‘赎罪田’的恩惠落到实处，也能避免此法日后被有心人利用，反而成为盘剥百姓的新税源。”
一旁的刘先接过图册，只看了一眼便抚掌赞叹，他拿起笔，在图册的卷首写下批注：“田有五等，然心只有一等——安民即为大道。”
刘忙颔首，声音平稳而有力：“就依此法，推行全荆州。另外，传我命令，特许蔡氏孤女为‘赎罪田’监督官，巡查各地执行情况，凡有不公，可持节直奏。”
傍晚时分，小算捧着新颁的册子，兴冲冲地跑到田里寻找蔡氏遗孤。
他找到她时，她正坐在田埂边，用一根树枝，在湿润的泥地上教一群衣衫褴褛的孩童认字。
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