江南，临渊城。
烟雨朦胧中，夜王的仪仗与贞国夫人的车驾缓缓入城。漕运总督赵文昌率领一众地方官员在城门处相迎，态度恭敬，礼数周全。
“下官参见夜王殿下，贞国夫人！殿下与夫人一路辛苦，下官已在府内备下薄宴，为二位接风洗尘。”赵总督笑容可掬，身材微胖，看上去像个和气的富家翁。
萧夜玄依旧是那副慵懒模样，随意摆了摆手：“赵大人有心了。”目光却似是不经意地扫过迎接队伍中的几张面孔，将那些或探究、或敬畏、或隐带敌意的眼神尽收眼底。
苏锦书戴着面纱，微微颔首还礼，仪态万方。她能清晰地感觉到，数道隐晦的神念在她和萧夜玄身上扫过，虽然迅速撤离，却带着明显的试探意味。
接风宴上，觥筹交错，言笑晏晏，一派宾主尽欢的景象。但暗地里的机锋却不少，官员们看似闲聊，话语间却不断试探他们此行的真正目的和底线。
翌日，苏锦书便以贞国夫人的名义，在临渊城最豪华的“望江楼”设宴，邀请江南本地的官员女眷、豪商夫人以及有名的才女。
宴会上，苏锦书谈笑风生，举止优雅，对江南风物、商业行情似乎都颇有见解，让人如沐春风。她发间那支紫玉簪在灯光下流转着温润光华，无人察觉间，一丝微不可察的混沌道韵弥漫开来，悄然影响着在场众人的心绪，也让苏锦书的感知放大到极致。
她很快便从几位夫人“无意”的抱怨和炫耀中，捕捉到了关键信息：漕运近年赔付金额巨大，但最终受益者绕来绕去，似乎总与本地势力庞大的商会“四海帮”有关；而那位赵总督的夫人，则在炫耀一套新得的红宝石头面时，不小心说漏嘴，提到是“北边来的稀罕物”。
北边？苏锦书心中冷笑，面上却依旧温和，与几位看起来较为正直的商人女眷相谈甚欢，初步建立了联系。
萧夜玄线：官场迷障
萧夜玄直接进驻漕运衙门，调阅近五年所有漕运记录，尤其是沉船事故卷宗。他很快发现了问题：
记录粗糙：几起重大沉船事故的记录语焉不详，原因多是“触礁”、“风浪”，缺乏详细勘查报告。
人员消失：当时负责押运、验看的官员，不是“丁忧回乡”就是“意外坠马”或“染病身亡”，线索几乎全断。
账目蹊跷：赔付给货主的银两数额巨大，但来源复杂，部分甚至动用了朝廷的赈灾备用银，批条手续却齐全得过分。
“做得倒是干净。”萧夜玄合上卷宗，对身后的墨离淡淡道，“去查查那几个‘意外身亡’官员的家属，以及赔付银两最终流向了哪些钱庄。还有，失踪的弩机，就算沉入江底，也不会凭空消失，重点查一下近几个月所有出入临渊城的大型货船，尤其是……通往海外的。”
墨离领命，无声消失。
苏锦书线：商海暗流
苏锦书则通过“锦夜商盟”的渠道，从商业层面切入。
狙击四海帮：她命令商盟旗下力量，开始在外围市场狙击“四海帮”掌控的几项重要生意，如丝绸和茶叶出口，故意抬价抢购原料，打压其销售渠道，试探其资金链和反应。
资金溯源：利用商盟庞大的交易网络和龙珠小世界超越时代的计算能力，她开始梳理与“四海帮”有资金往来的所有账户。发现其有大量资金通过数个空壳商号，最终流向了几个注册地在“南洋”和“东瀛”的商号，背景成谜。
庶妹踪迹：派往城西贫民区的暗线传回消息，有人曾看到一个容貌酷似苏婉柔、但气质阴郁的女子，被几个身手矫健的男子护送，进入了一处废弃的染坊，之后再未出现。
“四海帮……境外资金……苏婉柔……”苏锦书手指轻叩桌面，眼中寒光闪烁，“看来，这潭水，深得很。”
苏锦书决定亲自去那处废弃染坊查探。她只带了两名易容后的暗卫，扮作寻常富家夫人模样，乘坐一顶不起眼的小轿前往城西。
城西龙蛇混杂，污水横流。就在小轿接近那处染坊时，异变陡生！
七八个看似喝得醉醺醺的彪形大汉，摇摇晃晃地围了上来，眼神却清明狠戾。“小娘子，这是要去哪儿啊？陪哥几个玩玩？”口中污言秽语，手却直接摸向腰间的匕首。
“保护夫人！”两名暗卫瞬间出手，与几名大汉缠斗在一起。这些“地痞”身手竟相当不错，招式狠辣，显然是训练有素的杀手伪装！
苏锦书端坐轿中，神识早已锁定外围一个看似望风的头目。就在一名杀手突破暗卫防御，持刀刺向轿帘的瞬间——
嗡！
一股无形的力量以苏锦书为中心荡开！那杀手只觉得一股巨力撞在胸口，整个人倒飞出去，撞在墙壁上，吐血昏迷。
与此同时，苏锦书身影如鬼魅般出现在那头目身后，纤手看似轻飘飘地在他后颈一拍。头目浑身一僵，直挺挺地倒下，被一名暗卫迅速制住。
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