消毒水的气味像一层薄纱，轻轻裹住单人病房里的寂静。方英坐在病床边的塑料椅上，指尖无意识地摩挲着床单边缘起球的布料，目光落在妹妹方朵苍白得近乎透明的脸颊上。床头的输液管正一滴、一滴，将药液缓缓送进方朵细瘦的手臂里，每一声“嘀嗒”都像敲在方英的心上。
“朵朵，跟姐姐说，为什么不肯吃饭？”方英尽量让自己的声音放得柔缓，尾音里却还是藏不住一丝不易察觉的颤抖。她知道妹妹向来懂事，若非真的放在心上，绝不会闹到住院的地步。
方朵的睫毛颤了颤，像是怕惊扰了什么，过了好一会儿才慢慢睁开眼睛。那双原本该亮得像浸了星光的眸子，此刻蒙着一层浅浅的雾，看向方英时，声音轻得像羽毛：“是因为……那天我听见妈妈跟爸爸说，我们家没有钱了。我想，我少吃一顿饭，就能省一点钱。”
“傻孩子！”方英的心猛地一揪，伸手轻轻摸了摸妹妹的额头，掌心能清晰地感受到那微凉的温度。她强压下喉咙里的哽咽，尽量让语气听起来笃定又有力量：“姐姐有钱，真的。你怎么能拿自己的身体开玩笑？要是饿出胃病，以后疼起来怎么办？”
她往前凑了凑，握着方朵放在被子外的手——那只小手纤细得能轻易握住，指节因为营养不良有些泛白。“方朵，钱的事不用你操心，姐姐会处理好的，”方英的声音比刚才更沉了些，带着不容置疑的认真，“你现在最该做的，就是好好吃饭，把身体养得棒棒的，知道吗？”
“好。”方朵轻轻点头，可没过两秒，眉头又微微蹙了起来，像是想起了什么让她不安的事。她抿了抿干裂的嘴唇，小声补充道：“可是……前天晚上，爸爸妈妈因为钱吵架了。妈妈说，连买菜做饭的钱都快没有了。”她说得很轻，却字字清晰，显然那晚父母争执的画面，在她心里刻得很深。
方英的心又软了下来。她知道妹妹虽然年纪小，却比同龄孩子更敏感，父母的每一点情绪波动，她都看在眼里、记在心里。她伸出另一只手，轻轻揉了揉方朵的头发，语气放得更柔：“那是大人之间开玩笑呢，朵朵听错啦。”她顿了顿，故意装出一点严肃的样子，“你现在只要好好上学、好好吃饭就够了。要是再不听话不肯吃饭，姐姐可要生气，不理你了哦？”
这话果然管用。方朵立刻睁大眼睛，用力点了点头，语气也比刚才坚定了些：“好！我好好吃饭！”
方英看着妹妹认真的模样，心里的石头总算落了一半。她帮方朵把被角往上掖了掖，盖住露在外面的肩膀：“乖，现在闭上眼睛好好睡一觉。等你睡醒了，我们就回家，好不好？”
“好。”方朵的声音里已经带上了一丝困意，她听话地闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投出一小片浅浅的阴影。
方英坐在床边，没有立刻起身。她静静地看着妹妹逐渐平稳的呼吸，指尖还残留着方才握住那只小手的触感。窗外的阳光透过玻璃照进来，在床单上洒下一片温暖的光斑，可方英的心里却像压着一块石头——妹妹以为“姐姐有钱”是真的，却不知道她昨天刚跟同事借了钱交住院押金，更不知道她接下来要多打几份工，才能撑起这个家。
但这些，她不能让妹妹知道。她轻轻起身，动作轻得像怕吵醒空气，走到病房门口时又回头看了一眼。方朵睡得很安稳，嘴角似乎还带着一点浅浅的笑意，大概是在做着“睡醒就能回家”的梦。方英深吸一口气，悄悄带上了门——不管以后有多难，她都要守住对妹妹的承诺，让妹妹能安心吃饭、安心长大。
方英轻轻带好病房门，走廊里消毒水的气味还未散尽，她却只想赶紧逃到空气流通的地方。方朵熟睡时安稳的呼吸声还在耳边，可一想到妹妹是因为“家里没钱”才不肯吃饭，她胸口就像堵着一团湿棉絮，又闷又沉。她拿出手机给母亲发了条消息，没等多久，就看见母亲俞春花从住院部大厅匆匆走出来，
“妈，我们去那边说。”方英朝着医院大门外的树荫下抬了抬下巴，脚步先一步迈了出去。初秋的风带着点凉意，吹在脸上却没让她心里的烦躁少半分。等俞春花跟上来，她才转过身，语气里压着克制不住的急切：“家里的钱怎么会不够？我每个月都往家里打一万块，弟弟妹妹的学费我另外单独交，这还不够用？”
俞春花的眼神闪烁了一下，下意识地攥紧了手里的布包带，声音比平时低了些：“一万块……四个人的伙食费、水电费，还有家里的柴米油盐，哪样不要钱？怎么会够。”
方英往前逼近一步，目光紧紧盯着母亲，“是爸又把钱拿去干嘛了？”
“不是你爸的事。”俞春花的头垂得更低了，手指无意识地抠着布包上的线头，“他……他工资都按时交回来的。”
方英看着母亲这副欲言又止的模样，心里突然咯噔一下，一个念头窜了出来。她深吸一口气，尽量让自己的声音平静些，可尾音还是带着点颤抖：“你是不是又给外婆钱了？”
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