晨光刚透进殿角，铜壶滴漏响到第七声时，陈砚已端坐于御座之上。百官列班未稳，他便抬手示意内侍捧出一卷竹简。
那简用黑绳缠着，封口压着一方火漆印，正是三日前赵高亲自呈递的《货币改制奏议》副本。陈砚指尖在简上轻叩两下，声音不高，却让整个大殿骤然安静。
“昨夜工室丞来报，说新币铸量不足，若强行推行，恐致市井骚乱。”他缓缓开口，“朕本欲再缓几日。可有人比朕更急。”
他的目光扫向殿中。赵高立于文官前列，月白深衣齐整，玉带钩一丝不差地扣在腰间。听见这话，他微微垂首，似有不解。
“中车府令昨日联名九卿上书，请朕速定新法。”陈砚将竹简往案前一放，“你既如此关切国事，那今日便当众说说——这改制之策，你是如何筹谋的？”
赵高上前一步，拱手道：“臣唯恐政令迟滞，民心动摇。故与三家钱铺商议，先行收储旧币，以备新政之需。”
“哦？”陈砚挑眉，“那你可曾知，这‘商议’二字，动用了多少公帑？”
话音落，内侍展开另一卷册子，高声念起账目：修缮宫室金三百斤，分拨利通、丰源、恒和三家钱铺，签押为中车府监领。每一笔，皆有印信可查。
赵高神色不变，只道：“此款确由臣调拨。然非为私利，实为预筹国用。旧币若废，必有百姓囤积惜售，届时市面空虚，反生祸端。臣此举，乃未雨绸缪。”
群臣中已有几人点头。李斯立于右相位，袖手不语，目光落在那账册上，眉头微蹙。
陈砚冷笑一声：“未雨绸缪？那你为何限令三家钱铺，五日内必须收齐？又为何不让少府过账，偏走宫室修缮名目？”
他顿了顿，从袖中取出一枚旧币，放在案上。“这枚半两，是昨日从南巷别院搜出的囤积钱币之一。它的边缘有一道斜划痕，因铸造模具磨损所致。而你拨给三家钱铺的旧币样本，经工室查验，全部带有相同痕迹。”
大殿内一片死寂。
赵高终于抬眼：“陛下怀疑臣贪墨公款？”
“朕没说贪墨。”陈砚盯着他，“朕说的是结党营私，图谋非常。”
他拍案，两名内侍抬上一只陶罐，倒出半截泛黄帛书。残片上字迹斑驳，依稀可见“胶西王体弱可图”数字。
“这是博浪沙刺客身上搜出的密信残片。”陈砚朗声道，“言及‘风起于西郊’，意在谋逆。而有趣的是——”他目光如刀，“案发前夜，你便已调影密卫加强西城巡查，且路线与刺客潜入路径完全重合。”
赵高喉头微动。
“更巧的是，你昨日报称，刺客供出‘宫中内线’，却始终未提此人是谁。”陈砚站起身，一步步走下台阶，“是你最先接触供词，是你掌控审讯，是你决定哪些消息能传出来。那么问题来了——”
他停在赵高面前，声音冷得像铁：“若真有内线，为何你不追？若没有，你为何要提？”
赵高嘴唇微颤，终是开口：“臣……只为引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”陈砚低笑，“那你倒是说说，蛇在哪里？为何偏偏是你，在刺客被捕当日，就拿到了这份残信的内容？为何你安排的钱铺，收购的旧币数量，正好够支撑一场政变所需的军资周转？”
他猛然转身，对殿中群臣道：“诸位以为，这是巧合？还是早有预谋？”
无人应答。
李斯终于开口：“此事牵连甚广，或需详查。”
“查？”陈砚回身盯着赵高，“证据俱在，人证物证齐全，还要怎么查？你调动宫卫、操控财政、勾连逆党，哪一件不是背着朝廷干的？你嘴上说着忠谨奉上，背地里却把朕的江山当棋盘，把自己当执子之人！”
赵高的手攥紧了袖口，指节泛白。他想说话，却被陈砚打断。
“你以为朕不知你在做什么？你以为那些钱铺主会替你扛罪？昨夜他们已被拿下，供词今早已录完。”陈砚挥手，内侍呈上一份供状，“上面写得清楚——你许他们日后垄断钱法之利，换他们替你洗钱。你说，是不是？”
赵高猛地抬头，眼中闪过一丝惊怒。
“你错了。”陈砚声音沉下去，“你最大的错，不是贪财，不是弄权，而是以为朕还在装傻。”
他退回御座，冷冷道：“即日起，赵高停职待勘，所有文书印信移交郎中令韩谈接管。影密卫暂归宫正司统辖，违令者，以谋逆论处。”
赵高踉跄后退一步，脸色惨白。他张了张嘴，似要争辩，却见陈砚抬手一挥，四名甲士已从殿侧走出，立于他身后。
“陛下！”他终于喊出声，“臣侍奉先帝三十余年，从未有过二心！今日遭人构陷，岂能任人污蔑！”
“构陷？”陈砚冷笑，“那你告诉朕，为什么你在寅时三刻召集钱铺主议事？为什么每次行动前都要整理玉带钩三次？为什么你书房摆着双陆棋盘，却从不下子？你在等什么？等一个能推翻朕的机会？”
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