远处沙尘翻涌，一道烟线贴着地平疾驰而来。骊山脚下，守备队列刚完成换岗，便见快马直冲辕门。传令兵翻身下马，将一枚漆封竹筒交至工头手中。
陈砚站在高台边缘，指尖夹着半片未写完的竹简。他没有立刻拆信，而是先扫了一眼锻压区的水渠进水口——昨日还干涸的石槽，此刻已有细流缓缓注入。这是第三道分流渠贯通的信号。
竹筒打开，里面是少府令署的加急签押文书，附有章邯亲笔批注：北地军械补给车队已启程，沿途郡县建材放行无阻，三日内可抵骊山。
他将竹简收入袖中，转身走下高台。脚步声惊起几只铁皮匠箱上的麻雀，那箱子是他昨夜留下的，内藏四份分区施工图。
“召集各工区主事。”他对等候在侧的监工道。
不到一刻钟，铸造、机关、水利、守备四名领头匠人已在主殿前集结。陈砚立于石阶之上，未多言语，直接展开第一张图纸。
“铸造区即刻增开两座熔炉，昼夜轮班，每炉出铁量记档上报。”他指向左侧，“材料到一批，用一批，不得积压。”
铸造主管低头应诺。此人原属少府匠作营，因手艺扎实被调来此处，对新法尚存疑虑，但不敢违令。
“水利区今日必须引满主渠。”陈砚继续道，“三号闸门试开一次，若水流不稳，立即排查沉箱。”
水利匠人额角微汗。昨夜他带人连夜疏通最后一段暗管，但压力测试尚未完成。他刚想开口解释，却被陈砚抬手止住。
“我不听难处。”陈砚声音不高，“只看结果。明日此时，我要听见水轮转动的声音。”
那人闭嘴，抱拳退下。
众人中最年轻的女子站在最右侧，披着一件旧鼠皮裘，发间银簪斜插，手里捧着一只青铜齿轮模型。她没穿官匠服饰，却站在机关工区首位。
“韩姬。”陈砚点名。
“在。”她上前半步，声音平稳。
“机关传动架今日必须立桩。”他说，“你设计的双轴联动结构，先在小样上验证。若可行，明日就装主架。”
“已备好三组试模。”她答，“只需确认水力输出稳定，便可进行咬合测试。”
陈砚点头：“给你两个副手，一个来自少府机造局，一个是我从影密卫调来的记档吏。前者懂构造，后者懂保密。若有争议，由你裁决。”
她微微颔首，目光扫过其他匠人。几位年长者面露不满，却无人出声。
最后，陈砚看向守备负责人：“你的任务不是巡逻，是布防。从今日起，所有进出人员登记籍贯、工种、携带物品。夜间增设两道关卡，火把照明不得中断。”
“若是工匠抱怨……”那人试探开口。
“我来担责。”陈砚截断，“你只管执行。”
四人散去后，陈砚未回临时官舍，而是径直走向机关工区。那里搭着一座半露天棚屋，中央立着一根粗木柱，周围堆满铜管、齿轮与皮带残件。
韩姬已先一步进入，正蹲在地上比对图纸与实物尺寸。她取出随身携带的鲁班锁模型，轻轻一拧，六根铜条依次滑出，在掌心排成一行。
“老匠人们觉得，这种结构撑不起锻锤的冲击力。”她说，抬头看向陈砚，“他们坚持要用传统杠杆加配重。”
“那你打算怎么说服他们？”
她没回答，而是起身走到木柱旁，将一根带齿铜轴插入底座孔洞，再套上两个不同直径的齿轮。随后，她拉动一根连接屋顶滑轮的绳索，下方水轮模型缓缓转动，带动齿轮啮合运转。
“同样的水力，杠杆只能提锤三次，这个能提七次。”她说，“而且力量更均。”
陈砚盯着齿轮咬合处，沉默片刻，忽然道：“明日午时，我让所有匠人来看演示。若有人质疑，当场拆解。”
“若他们还是不信？”
“那就让他们走。”他说，“这厂不需要拖慢进度的人。”
她嘴角微动，似笑非笑，低头继续记录数据。
太阳升至中天时，第一批建材车队抵达山脚。五辆重型牛车装载着铁锭与青铜坯料，车轴压得吱呀作响。随行官员出示少府令签文，并递上一份清单——章邯亲自核定的首批军需明细：箭簇模具二十具、弩臂校准架八组、重型铰链十二对。
陈砚接过清单快速浏览，发现其中夹着一行小字：“阴山哨所查实为废弃转运点，无驻军痕迹。游骑仍在外围游弋，未进一步逼近。”
他将纸条折起，放入袖袋。
下午，水渠终于全线贯通。当清流涌入主池，推动第一座木制水轮缓缓旋转时，整个工地响起一阵低呼声。几名年轻学徒围着传动轴，看着它带动连杆上下起伏，像看到了活物。
陈砚登上高台，手中握着一把铁锤。
“此厂所造，非为一人之功，乃为万民安危。”他声音不高，却传遍全场，“成则共享其荣，败亦不究其过。”
台下寂静。
他走下台阶，来到新装的锻压机前。机器尚未完全调试，但基座已稳。他举起铁锤，对准第一根铆钉，用力敲下。
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