号角试音戛然而止，余音在营地边缘散开。陈砚站在兵工厂顶楼的石台边缘，浑天仪握在手中，指腹摩挲着刻度槽口。昨夜写下的“兵工既成，天下可平”八字仍在竹简上，但他已不再看它。
风从山脊掠过，带着铁炉熄火后的微焦气味。远处库房门正缓缓合拢，最后一辆装满连弩的辎重车驶入内院。他刚确认完三十七道工序的交接记录，肩后那处旧痕忽地一紧，像是被无形之线牵动。
脚步声由远及近，踏在青砖上的节奏沉稳而急促。
章邯登上高台，甲胄未卸，脸上沾着一路风尘。他双手呈上一封密报，封皮用的是军情特制的灰麻纸，角上压着一枚铜钉。
“大泽乡出事了。”
陈砚接过，拆钉展纸。字迹潦草，但内容清晰：陈胜吴广率戍卒九百人斩木为旗，杀县令，据蕲县，连破铚、酂、苦三城。楚地流民群起响应，已有七县失联。
他看完，将纸递还，没说话。
“贼众虽乌合，但民心浮动。”章邯低声道，“若不速镇，恐引连锁崩塌。”
陈砚目光落在下方校场。一组工匠正在调试新式冲车的齿轮组，三人合力推动杠杆，机关咔嗒作响，前伸的撞木缓缓抬起。这声音让他想起现代县城修路时打桩机的节奏。
“他们选得好时机。”他终于开口，“兵工厂刚落成，粮仓刚铺开，人心刚稳。”
话音未落，东侧廊道传来环佩轻响。一名内侍捧着卷帛缓步而来，衣襟绣着中车府令专属的双鹤衔芝纹。
“赵中车府令有奏。”那人跪地献帛，“星官昨夜观测，妖星现于东方，芒角直指紫微垣，帝座动摇。此乃天示警兆，宜由君王亲征禳灾，以安社稷。”
陈砚没接。
他转身走向案几，抽出一卷图纸摊开——正是连弩总构图，墨线精细，每一部件皆标编号。他用炭笔点了点其中一处滑轨结构：“你可知这是何物？”
内侍低头，不敢答。
“此为三矢齐发连机弩，日可造百二十架。三月之内，五万锐士皆持此器。敌无坚甲能挡，无壁垒可守。”他语气平静，“你说的妖星，是天象。我说的弩机，是实绩。你说，群臣会信哪个？”
内侍额头渗汗，伏地不语。
陈砚收起图纸，交予身后待立的文书吏：“抄录三份，送丞相府、太尉署、宗正寺。另加一句——凡议政者，须先观此图再言兵事。”
那内侍还想说什么，却被章邯一个眼神逼退。
待人离去，章邯低声问：“真不亲征？”
“亲征是下策。”陈砚走到舆图前，手指划过大泽乡位置，“贼起于饥，不在战力，在民怨。我若离中枢，赵高必控朝议，借‘天命’之名夺调度权。届时新政中断，粮道受制，才是真正的乱源。”
他顿了顿，又道：“况且……这场火，烧得蹊跷。”
章邯皱眉。
“三郡连陷，消息却几乎同时传至。细作系统从未如此高效。”陈砚盯着地图上的几个红点，“除非有人提前布线，只等一点火星。”
“您的意思是——”
“有人盼着天下乱。”他收回手，“而我现在不能走。兵马未整，粮政未固，工坊才稳。一步错，满盘皆输。”
章邯沉默片刻，抱拳：“末将领命。请示下一步。”
陈砚转身步入议事厅。青铜灯已点燃，映得竹简列案如阵列兵卒。他坐定主位，示意章邯入座。
“第一，新军优先配发连弩与喷火筒，但不得称‘出征’，改称‘巡边演练’，对外宣称震慑匈奴，实则调往函谷关以东布防。”
“第二，韩谈即刻彻查各地转运站，尤其是未设平价粮仓的县邑。若有囤积居奇、断供压价者，不论官阶，拘押候审。”
“第三，你明日带五百轻骑出发，名义上巡视灾情，携《清丈田亩令》随行。每到一地，先放粮，再丈地，废虚籍，录实户。动作要快，但不留痕迹。”
章邯点头记下。
“最后一条。”陈砚取出一枚空白竹片，写下几个字，封入蜡丸，“派人潜入大泽乡周边，查清首日起事时，是否有外来钱粮流入。若有，追源头。”
“若查到……”
“不必回报我。”他将蜡丸递出，“直接交给骊山暗库的守钥人。”
章邯接过，收入怀中。
厅外传来脚步声，是值守卫兵换岗。新的一轮巡逻开始。
陈砚起身，穿过长廊，进入一间密室。门合拢后，他从袖中取出另一枚竹简，展开铺平。炭笔轻动，两张思维导图并列其上。
左侧：起义扩散路径与粮仓分布对照图。他圈出七个尚未纳入新政体系的县，标注“税重、役繁、存粮不足”。又在大泽乡画了个叉，旁注：“非突发，系积溃。”
右侧：赵高近三个月行为轨迹。星官拜谒次数、奏对时辰、密使往来路线一一罗列。他在“寅时三刻”四字上画了三个圈，旁边写：“惯于此时密会，必有隐线。”
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