陈砚的手指还在那块齿轮残片上，指尖传来金属的凉意。他没有立刻收回手，而是用拇指缓缓摩挲着边缘一道细微的刻痕——那是韩姬最后一次调试鲁班锁时留下的划痕。
云姜蹲在他身侧，听诊器已经收进药囊，但她仍保持着俯身的姿态，目光落在他腕部脉搏处。她没说话，只是将右手搭上他左臂内侧，感受着血流的节奏。三息之后，她低声开口：“还能撑住。”
陈砚微微颔首，喉结动了一下，声音干涩：“疫苗呢？”
“三重验证过了。”云姜从袖中取出一枚青铜小筒，底部刻着墨家密纹，“活性稳定，不会引发二次变异。第一批可供应三千人份。”
韩谈站在几步外，手里握着一截断裂的机关轴杆。他抬头看向控制台上方仍在缓缓旋转的浑天仪投影，光影映在他脸上，明暗交错。“水力系统还能用。”他说，“地宫下层的传动装置没坏，只要接通骊山引渠，就能把溶液输送到十二坊。”
陈砚闭了闭眼，再睁开时已有了焦距。他撑着支架慢慢坐直，动作迟缓，但每一步都稳。云姜伸手想扶，被他抬手挡开。他从腰间解下玉符，递向韩谈：“调工匠队，一个时辰内完成阵列组装。用赵高原来的地下管网，避开主道，防止泄露。”
韩谈接过玉符，手指在符面摩挲片刻，转身走向地宫东侧暗门。他的脚步不快，但落地极稳，像是每一步都在计算承重。
云姜看着他背影消失在通道口，才转向陈砚：“你不必亲自到场。我可以主持接种。”
“不是信不过你。”陈砚低声道，“是怕百姓不信。”
他扶着控制台边缘站起，双腿微颤，却未停顿。他一步步走向出口，脚步沉重，但步伐均匀。云姜跟在他身后半步距离，随时准备搀扶，但他始终没有踉跄。
章台宫前广场已清空。守卫列于四角，中间架起了新的机关平台——那是从地宫拆下的水力驱动核心，连接着十二根青铜导管，每根通向不同坊市的接种点。工匠们正调试压力阀，蒸汽从接口处偶尔喷出，发出短促的嘶鸣。
陈砚走到高台中央，浑天仪被安置在正前方。云姜将青铜小筒插入底座接口，旋紧。一道光纹自下而上亮起，随即在空中展开一幅动态图谱：扭曲的病毒链、游走的免疫因子、双螺旋结构缓缓分解重组。
围观的百姓起初沉默，渐渐有人交头接耳。
“那是……妖法？”
“听说是胡神降下的灾，这玩意能治？”
陈砚听见了，却没有回应。他抬起手，示意云姜开启解说。
云姜上前一步，声音不高，却清晰传至全场：“此毒非天罚，乃人为所植。它侵入血脉，乱人目视，使人昏聩失明。我们找到它的根源——在陨石之中，藏有异种基因。如今所制疫苗，正是以同源之序，引导身体自行清除病根。”
她顿了顿，看向台下角落一名蜷缩的老妇。那妇人怀里抱着个孩子，双眼覆着白布，嘴角抽搐。
“我愿当场施针。”云姜说，“若明日此子未死，便是活证。”
人群静了一瞬。
老妇抬起头，浑浊的眼睛盯着台上，忽然颤声问：“真……能好？”
云姜走下台阶，蹲在她面前：“不能保命，但值得一试。若你不肯，他连机会都没有。”
老妇颤抖着手，终于松开孩子的衣领。
云姜取出一支细长银针，连接导管末端。溶液缓缓注入针管，透明中泛着淡青光泽。她轻轻撩开孩童颈侧碎发，将针尖抵上皮肤，一 press 而入。
整个过程不到十息。
她拔针收手，对老妇说：“明日此时，若他能睁眼认人，便来报我。”
人群开始骚动。有人退后，有人向前。一名年轻男子挤出人群，卷起袖子：“我也打。”
接着是第二个，第三个。
队伍悄然形成，由短变长，沿着广场边缘延伸出去。
陈砚坐在主位，左手搭在浑天仪控制杆上，目光扫过人群。他看见有人犹豫，有人哭泣，也有人挺直脊背，主动走向注射点。他的手指无意识敲击案几，一下，一下，如同在推演一场无形战局。
云姜回到台边，拿起竹简记录首批反应数据。她的左手烧伤处缠着新布，动作略显迟滞，但仍一笔一划写得清楚。写到第七行时，她停下笔，抬头望向陈砚。
“你觉得他们会信吗？”她问。
“不是信不信的问题。”陈砚答，“是有没有别的选择。当人走投无路时，最荒谬的东西也能成为指望。我们只需让这个指望，变成真的。”
云姜没再说话，低头继续记录。
韩谈在半个时辰后返回，站在宫墙暗阁的阴影里，望着广场上的灯火。他手中拿着一块重新打磨过的青铜齿轮，边缘光滑，刻纹清晰。他将它放进怀中，与那枚银簪碎片并置。
然后他转身，步入通往少府令官署的密道。
城南第三坊，接种点设在废弃的粮铺前。一名老吏排在队伍末尾，衣衫破旧，脸上带着长期饥饿的灰黄。轮到他时，他伸出胳膊，袖口磨得发白。
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