焰影秘境深处，温度愈发灼人。赤红色的岩壁仿佛被鲜血浸染，地面干裂的缝隙中不时喷吐出炙热的白气，带着浓烈的硫磺味，寻常人待上片刻便会头晕目眩。
哪吒却如鱼得水。这里的火元素异常活跃，虽然能量驳杂狂暴，远不如他丹田内的三昧真火本源精纯，但那弥漫的灼热气息却让他感到一丝亲切。他如同一个不知疲倦的猎手，身影在复杂的地形中快速穿梭，元神感知如同最精密的探针，扫过每一处可能隐藏符文的角落。
怀中的火焰符文数量，已然达到了二十一枚。这个数字，足以确保他以绝对优势获得这一环节的头名。但他并未停止搜寻，他的目标，从来不仅仅是符文。
根据他从藏书楼某些古老笔记中看到的零星记载，以及自身元神对能量的特殊感应，他怀疑这片被龙焰家族掌控了数百年的秘境深处，或许孕育着某些不为人知的火系精华或奇异矿物，这些东西，或许对他重炼法宝大有裨益。
越往深处，环境越发险恶。不仅地形更加崎岖，出现了更多危险的灼热泥沼和随时可能喷发的间歇性地火口，甚至开始出现一些适应了此地环境的火系魔兽。
一头浑身覆盖着暗红色鳞甲、形似蜥蜴、却壮硕如牛的一级魔兽“火鳞兽”，从一处岩洞中猛地扑出，张开布满獠牙的巨口，带着腥风咬向哪吒的脖颈。
哪吒甚至没有停下脚步，只是随手一拳挥出。
嘭！
一声闷响。那头以防御力着称的火鳞兽，坚硬的脑袋如同西瓜般碎裂，庞大的身躯软软倒地，抽搐了两下便没了声息。一枚微弱发光的红色魔核从其头颅中滚出。
哪吒看都没看那魔核一眼，身影已然远去。一级魔核，对他已无太大用处。
他的注意力，被前方一处异常的能量波动所吸引。那波动并非符文的能量，更加隐晦，却更加精纯炽热，仿佛地底深处有一团凝聚的火焰在缓慢呼吸。
绕过一片巨大的、如同屏风般的赤色石林，眼前的景象豁然开朗。
这是一片相对开阔的谷地，中央竟然有一小片罕见的、由某种耐热晶体构成的浅洼，洼地中心，生长着一株奇特的植物。它通体呈半透明的赤红色，如同红水晶雕琢而成，没有叶片，只有一根孤零零的主茎，顶端托着一朵含苞待放、散发着柔和红光的奇异花朵。花朵周围，空气扭曲，热浪肉眼可见。
“地心火莲？”哪吒眼中闪过一丝讶异。这是一种只诞生于极致火元素之地的灵植，虽然只是幼苗，远未到开花结果之时，但其本身蕴含的精纯火元，却是淬炼火系兵器或炼制某些高阶火系丹药的极品辅材！
没想到，在这秘境外围，竟能遇到此物！
就在哪吒准备上前收取这意外之喜时——
他的脚步微微一顿，眼神瞬间冷了下来。
无需元神刻意探查，习武之人本能的危机感已然预警！
嗖！嗖！嗖！嗖！
四道身影，如同鬼魅般，从四周的石林阴影中悄无声息地闪现，占据四方之位，将他所有的退路彻底封死！
这四人，并非龙焰家族子弟！
他们统一穿着便于隐藏的灰褐色劲装，脸上带着遮住口鼻的面罩，只露出一双双冰冷无情、充满杀意的眼睛。他们的气息凝练而沉稳，远比之前帕克找来的那几个乌合之众强悍得多，赫然全都达到了六阶大地骑士的级别！而且行动之间默契十足，显然是经过严格训练的专业人士！
为首一人，身材最为高大，手持一柄沉重的黑色战斧，斧刃上闪烁着幽暗的光泽，显然是淬了剧毒。他声音沙哑，如同金属摩擦：
“那吒·龙焰？等你很久了。”
另外三人，一人手持双匕，身形矮小灵活，气息如同毒蛇；一人挽着一张巨大的骨弓，箭矢已然搭上，锁定了哪吒的眉心；最后一人则空着双手，但十指指甲锐利发黑，显然擅长爪功和用毒。
标准的刺杀小队配置！远程、近战、控制、偷袭，一应俱全！
“黑石家族？还是…凯斯另外请的人？”哪吒目光扫过四人，声音平静得不带一丝波澜，仿佛被包围的不是自己。他心中瞬间闪过几个念头。凯斯应该没能力一次性请动四名配合如此默契的大地骑士死士，黑石家族刚吃了亏，短期内应该也不敢再贸然动手…那会是谁？
“将死之人，何必多问。”持斧首领冷笑一声，根本不给哪吒任何周旋的机会，战斧一挥，“杀！”
命令一下，四人同时发动攻击！速度快得惊人！
持弓者手指一松，那支淬毒的箭矢如同黑色闪电，无声无息地撕裂空气，直射哪吒咽喉！同时，他再次快速搭箭，第二支、第三支箭矢连珠般射出，封堵哪吒的闪避空间！
手持双匕的刺客身形一晃，如同融入阴影，从侧面悄无声息地贴近，匕首直取哪吒腰肋要害！
那空手的爪功高手则一声低吼，双爪泛起惨绿色的斗气光芒，带着腥风，从另一侧抓向哪吒的天灵盖！
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