前往青训营的当天，科拉起了个大早。
伦敦的天空还未完全苏醒，呈现出一种朦胧的灰蓝色，东方天际仅有一抹淡淡的鱼肚白。
夏末的晨风带着难得的清爽，穿过微微敞开的窗户，拂过科拉因兴奋而毫无睡意的脸庞。
她几乎是在第一缕微光透入窗帘时就睁开了眼，心跳比平时快上好几拍，胸腔里仿佛关着一只迫不及待想冲向天空的飞鸟。
她轻巧地翻身下地，赤脚踩在微凉的地板上，走到窗边深深吸了一口清晨的空气。
楼下街道寂静无人，只有远处偶尔传来送奶车轻微的叮当声。一切都静悄悄的，但科拉的世界却早已喧嚣沸腾——今天，她要独自前往德文郡，前往查德理火炮队的训练营！
她以最快的速度洗漱完毕，换上了一套早就精心挑选好的“训练营行头”：一件透气吸汗的深灰色飞行T恤，外套一件轻便的橙红色防风夹克，下身是耐磨的卡其色飞行裤，脚上蹬着那双结实的龙皮短靴。
她最后一次检查那个已经收拾得鼓鼓囊囊的行李袋：几套换洗衣物、全套的魁地奇护具、父亲坚持让她带上的应急魔药小包、希维尔送的提神剂、厚厚的空白笔记簿和好几支速记羽毛笔、那架自动记录相机、几本经典的魁地奇战术与训练理论书籍……当然，还有那张正式得烫金的青训营邀请函，被她小心翼翼地放在最内层的防水夹袋里。
当她拎着行李袋，拿着自己的横扫七星走下楼梯时，发现父母都已经在客厅里了。厨房亮着温暖的灯光，飘来煎蛋和烤面包的香气。
“我的小魁地奇专家，起得真早。”亚伯兰已经穿戴整齐，依旧是商人式的得体，但神情比平日多了几分柔和。他手里拿着今天的《预言家日报》，似乎并没在看。
母亲瑟琳娜从厨房走出来，手里端着一杯热牛奶，眼神里交织着骄傲、不舍和一丝掩藏得很好的、对魔法出行方式的细微不安。
“快来吃早餐，科拉。路上要小心，到了记得立刻用……用那个硬币给我们报个平安。”
她指的是亚伯兰交给科拉的一对施加了简单通讯咒的古董加隆。
瑟琳娜不停地给科拉的面包片上抹果酱，叮嘱着各种生活细节；亚伯兰则更侧重于“务虚”的提醒。
“……到了那里，多看，多听，多学。保持礼貌，但也不用过分谦卑。记住，你是受邀的体验者，也是卡佩家的女儿。与教练和其他……学员，妥善相处。”
他顿了顿，意味深长地补充，“这是体验，也是观察。查德理火炮队的历史和现状，本身就是一个值得研究的课题。”
科拉认真点头，把父亲的每句话都记在心里。快速吃完了早餐，几乎尝不出味道，满心都是对即将到来的旅程的憧憬。
出发的时刻到了。他们没有使用飞路网——训练营地点并非公共飞路站点。
亚伯兰早已安排好了更私密、也更适合长途的交通方式：一辆由夜骐牵引的、带有隐身功能的马车，会直接将科拉送到德文郡训练营指定的接待处。
马车悄无声息地停在了卡佩家后院的魔法屏障内。
最后的告别十分简短。瑟琳娜紧紧拥抱了女儿，在她额头印下一个吻。“好好照顾自己，亲爱的。我们为你骄傲。”
亚伯兰拍了拍科拉的肩膀，将一个小巧的、装着一些额外零用钱和应急联络物品的小袋塞进她的外套口袋。
“去吧。两周后见。期待你的‘训练报告’。”
科拉用力点头，喉咙有些发紧，但更多的是澎湃的激动。
她转身，在车夫的示意下登上马车。车厢内部舒适宽敞，装饰着深色的木材和柔软的坐垫。
马车轻轻一震，开始平稳上升。
科拉扑到窗边，用力朝下挥着手，直到父母的身影在庭院中变得越来越小，最终被伦敦清晨的薄雾和逐渐增多的屋顶所淹没。
马车穿越云层，向着西南方向的德文郡驶去。
下方的大地逐渐呈现出不同的地貌，城市的灰色被大片大片的绿色田野和起伏的丘陵所取代。
科拉靠在窗边，看着飞速掠过的风景，手指无意识地摩挲着行李袋的带子。
兴奋慢慢沉淀为一种更为扎实的期待和轻微的紧张。
她即将踏入的是一个完全未知的环境。
那里会有怎样的教练？怎样的训练？其他“学员”会是什么样的人？查德理火炮队，那支沉寂许久却依然在徽章上烙印着疾驰炮弹的队伍，会以怎样的面貌迎接她这个短暂的闯入者？
问题没有答案，只有前方越来越近的目的地。
科拉深吸一口气，坐直身体。
马车穿越云层，向着西南方向的德文郡平稳飞行。
当科拉感觉到车厢开始缓缓下降、穿透一层柔和的魔法屏障时，她立刻扑到窗边，心脏再次不争气地加快了跳动。
下方不再是连绵的绿色丘陵，而是一片被精心规划过的区域。
首先映入眼帘的，是一大片修剪整齐、绿得发亮的魁地奇训练草坪，足足有五个标准球场那么大，被清晰地划分出不同的训练区域。
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