腐沼之主的低语如同附骨之疽,并未因林奇的抵抗而完全消退,反而变得更加狡猾和难以捉摸。它不再持续不断地冲击,而是化作了更加零碎、更加隐蔽的意念碎片,混杂在风声、树叶摩挲声、甚至领民们无意识的梦呓中,试图在人们精神最松懈的间隙,埋下恐惧与混乱的种子。
荒石镇的气氛因此蒙上了一层难以驱散的阴霾。尽管林奇提前做了预警和布置,但接连几天,还是出现了几起令人不安的事件:一名负责夜间看守仓库的民兵在值班时突然发出惊恐的尖叫,声称看到无数腐烂的手臂从地下伸出要将他拖走,精神一度濒临崩溃;公共食堂负责烧火的妇人毫无征兆地打翻了滚烫的汤锅,幸好躲避及时未造成严重伤亡,事后她却茫然无措,只记得一瞬间心头被巨大的绝望填满。
无形的恐慌,比真刀真枪的敌人更能侵蚀斗志。
林奇自己的“鎏金烙印”修炼也变得异常艰难。那低语仿佛知晓了他的修炼方式,每当他的精神力高度集中,试图凝练源力冲击指尖时,各种扭曲、污秽的幻象便会变本加厉地涌现,试图干扰他的专注,甚至引动他体内源力的紊乱。有好几次,他差点因为精神反噬而受伤,多亏了脑海中那层刚刚生成的、极弱的“精神壁垒”以及鎏金指尖及时爆发的金光,才勉强稳住。
他能感觉到,那暗红的脉络在抵抗中确实缓慢地汲取着什么,变得更加粗壮了一丝,但随之而来的,是一种隐隐的饱胀感和滞涩感,仿佛吃下了难以消化的东西。
“激灵!”
【周教授】:警告!低语攻击模式升级,转向间歇性、高隐蔽性的精神污染!宿主修炼环境恶化!‘精神壁垒’强度不足,急需提升!建议:1. 寻找提升‘文明之火/秩序之光’能量的方法,直接强化壁垒。2. 尝试主动净化被污染区域或个体,或能获得系统反馈能量。3. 研究鎏金指尖对腐化能量的‘消化’机制,避免淤积风险。
【古老先生】:魔涨道消,此消彼长。林小友,不可再一味固守,当寻反击之道,挫其锋芒,方能稳固心神。
【王医生】:出现集体性精神异常案例!必须采取隔离与心理干预措施!建议立刻设立临时静养区,由意志坚定者看护,辅以安神草药(埃利奥特识别提供的几种)。宿主自身也需注意精神状态监测。
压力如同不断上涨的潮水,从四面八方涌来。林奇知道,不能再这样被动防御下去了。
他采纳了王医生的建议,立刻在镇子西北角,远离黑森林风向、且有多重石壁阻挡的地方,设立了临时静养区,将出现明显精神异常症状的人集中起来,由老约翰和几位心志坚韧的老兵负责看护,并燃起艾草和埃利奥特提供的几种有宁神效果的香草。
同时,他做出了一个大胆的决定。他召集了阿米、汉斯以及埃利奥特。
“我们不能等着它来侵蚀我们。”林奇的声音在昏暗的偏房内响起,仅有一盏“辉光炉”提供着稳定的光源,“我们要主动出击,哪怕只是斩断它伸过来的触手。”
他看向埃利奥特:“先生,你之前提到,那种‘恐惧灵气’和低语,通常有其影响范围的核心节点,或者需要特定的媒介来放大。我们能否找到它?”
埃利奥特沉吟片刻,眼中闪烁着学者的锐光:“有可能!强大的精神污染往往需要锚点,可能是某个被深度腐化的物品、地点,甚至是……一个被完全控制的生物。根据记载,这类锚点通常会散发出不同寻常的能量波动,或者表现出与周围环境格格不入的‘不协调感’。”
“阿米,”林奇下令,“挑选感知最敏锐的队员,不需要深入山谷,就在我们领地与黑森林交界,尤其是之前发现能量异常和出现精神症状的区域附近,进行地毯式搜索!寻找任何感觉‘不对劲’的东西——石头、树木、动物尸体,任何东西!”
“汉斯,准备一批特制的‘雷啸’,装填物换成混合了最大剂量‘曙光晶石’粉末的火药!我们要试试,光明与火焰,能否净化这些污秽!”
命令迅速执行。阿米带着人如同梳子一样,开始仔细梳理边界。而汉斯则立刻着手改造弹药,将珍贵的晶石粉末像不要钱一样混合进去,制作出一批闪烁着微光的“净化爆弹”。
然而,腐沼之主的反击来得比预想的更快,也更猛烈。
就在阿米带队出发后的第二天夜里,天空毫无征兆地飘下了淅淅沥沥的雨水。这本身并不奇怪,但很快,哨兵就发现了异常——这雨水,带着一股淡淡的、如同沼泽淤泥般的腥臭,而且落在皮肤上,会带来一种极其微弱的、仿佛被无数细针扎刺的麻痒感!
“污秽之雨!”埃利奥特看到雨水后,脸色骤变,“这是高浓度暗影能量混合了腐化气息的显现!它能加速腐蚀,削弱生灵的意志,甚至直接伤害灵魂!必须让大家避开!”
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