赖嬷嬷的几次“拜访”如同投入湖面的石子，虽未达成目的，却让姜妙更加确信侯府内部的暗流汹涌。她按捺住性子，一边继续以“炼丹”、“静养”为由拖延，一边焦急地等待着各方的回音。
首先传来消息的是石虎。
他亲自来了一趟清远巷，面色凝重，显然调查有了重大进展。
“姑娘，侯府的水，比我们想的还要深得多。”石虎压低了声音，语速极快，“我们动用了几条线，包括太夫人院里一个贪财的二等丫鬟，侯夫人周氏厨房里一个被排挤的婆子，还有府外几个常年给侯府送菜、知道不少家长里短的老商贩，零零总总的信息拼凑起来，情况大致清楚了。”
姜妙屏息凝神：“说。”
“第一，关于太夫人。”石虎道，“那位老人家对嫡长子可能尚在人世的消息，似乎是真心激动，这几日时常垂泪，念叨着‘年哥儿’，还私下吩咐心腹整理旧物，像是准备迎接儿子归来。但是……”
他话锋一转：“侯爷夫人周氏严格控制着太夫人院里的消息出入，近身伺候的都是周氏的人。太夫人具体身体状况如何，真实想法是否完全如表面所示，我们的人暂时还接触不到核心。”
（内心OS：果然！周氏在隔绝太夫人！这老太太恐怕没那么自由。）
“第二，侯爷姜永昌和夫人周氏。”石虎神色严肃，“他们极度恐慌。据那厨房婆子偷听到的零星碎语，周氏曾在房中与心腹嬷嬷咒骂，说什么‘绝不能让那对父女翻身’、‘侯位只能是霖哥儿的’（霖哥儿是周氏所出的嫡子）。侯爷似乎也在暗中联系一些朝中的御史，具体内容不详，但恐怕没安好心。”
“第三，也是最关键的，”石虎声音更低了，“关于当年旧事。几个老商贩模模糊糊记得，大概三十年前，侯府确实出过大事。当时的嫡长子，也就是您父亲，是在上元灯会上丢的。但有个老仆酒后曾嘀咕过，说那晚跟着嫡长子的奶嬷嬷和两个小厮，回来后没多久就都‘意外’没了，不是失足落井就是急病暴毙，太过巧合。”
“另外，”石虎补充道，“我们还查到，现任侯爷姜永昌，并非老侯爷原配沈夫人所出，他的生母是一个早逝的妾室，但自幼被记在当时一位无子的侧夫人名下养大。沈夫人体弱多病，在嫡长子走失后不久便郁郁而终。而那位侧夫人，与现任侯爷夫人周氏的娘家，似乎沾亲带故。”
一条条信息如同拼图碎片，在姜妙脑海中逐渐拼接成一幅令人心惊的真相图景！
父亲走失绝非意外！极可能是现任侯爷一脉为夺嫡而精心策划的阴谋！那些知情人被灭口，生母沈夫人郁郁而终……这背后藏着的是血腥与残忍！
而如今，父亲即将荣耀归来，自然触动了当年阴谋者最敏感的神经，让他们狗急跳墙，恨不得除之而后快！
（内心OS：好家伙！这不是简单的宅斗，这是谋杀夺爵啊！这剧本越来越刺激了！）
姜妙只觉得一股寒意从心底升起，旋即化为熊熊怒火。她原本只以为侯府是势利眼、爱搞内斗，却没想到底下埋藏着如此肮脏血腥的过往！
“还有吗？”她声音有些发冷。
“暂时就这些了。侯府深宅，探查不易，很多旧事被刻意掩盖了。但可以肯定，您父亲回去，绝对是危机四伏。侯爷夫妇绝不会坐以待毙。”石虎沉声道。
姜妙深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。
“做得很好，石大哥。让我们的人继续盯着，重点查两个方向：一、尽可能找到当年旧事的更多知情人，或者他们的后代。二、严密监控侯爷和周氏，看看他们最近除了派人来游说我，还在暗中筹划什么。”
“是！”石虎领命，匆匆离去。
石虎刚走不久，战王府那边也有了回音。长风亲自来了，带来了萧执的口信。
“王爷让属下转告县主，”长风神色一如既往的冷峻，“永宁侯府之事，他已知晓。王爷说，侯府太夫人王氏，早年与已故沈夫人关系尚可，对嫡长孙确有情分，但其年老体弱，近年已不大管事，府中中馈实则由侯夫人周氏把持。周氏及其娘家，与三皇子府往来密切。”
“王爷还让属下提醒县主，”长风顿了顿，声音压低，“小心御史台。近日或有关于姜将军或县主您本人的非议奏章出现。王爷让您早做准备。”
姜妙心中一震。萧执的消息更加直接和尖锐！不仅点明了太夫人的情况，更指出了周氏背后的政治靠山（三皇子），甚至预警了对方可能发动的舆论攻击（御史奏章）！
（内心OS：甲方爸爸给力！这情报价值千金！不仅宅斗，还牵扯到皇子争储了？这副本难度真是节节攀升啊！）
“多谢王爷，多谢长风大哥。”姜妙郑重道谢，“请转告王爷，他的心意，姜妙铭记于心。”
送走长风，姜妙独自坐在房中，手指无意识地敲击着桌面。
所有线索都清晰了。
侯府，就是一个华丽的囚笼，里面盘踞着谋害她父亲的仇人，以及即将对他们一家展开新一轮阴谋的敌人。
回去，是必然的选择。为了查明真相，为了替父亲和早逝的祖母讨回公道，也为了更好的保护家人——在侯府那个“家”的框架内，有些阴私手段反而更容易防范和反击，比在外面被动挨打要强。
但回去，必须做好万全的准备。
她眼中闪过一丝锐利的光芒。
（内心OS：龙潭虎穴是吧？深水泥潭是吧？好啊，姐就亲自跳进去，看看最后淹死的会是谁！）
这场认亲大戏，她接下了！
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