茂哥儿的风波刚刚平息，何姨娘那边正忙着清理门户，秋梧苑难得过了几天安生日子。姜妙乐得清静，除了日常“上班”（晨昏定省），便是关起门来研究从何姨娘那里得到的新线索，试图拼凑父亲当年走失的真相。
这日午后，她正对着一份羽阁刚送来的、关于那个暴毙长随家眷现状的密报凝神思考，惊蛰脚步轻快地走了进来，脸上带着一丝不易察觉的喜色。
“小姐，战王府派人送帖子来了。”
姜妙抬起头，有些意外。萧执的毒已清得七七八八，按理说不需要这么频繁的“复诊”了。她接过那张制作精良、带着淡淡冷香的请帖，打开一看，内容却并非求医。
帖中以战王府长史的名义，言说王府后园秋菊盛开，特设小宴，邀请几位好友赏玩，因感念姜妙救治之功，特附帖相邀，请她务必拨冗前往。
（内心OS：赏菊宴？萧执这闷葫芦还会搞这种风雅活动？怕不是醉翁之意不在酒。是京城又有什么新动向，需要当面通气？）
无论如何，能出府透透气，脱离侯府这令人窒息的氛围，总是好的。而且战王府的宴会，无疑是接触京城顶级权贵圈子的绝佳机会，对收集信息、拓展人脉大有裨益。
“准备一下，后日赴宴。”姜妙合上请帖，吩咐道。
“是！”惊蛰欢快地应下。
然而，消息就像长了腿，很快便传遍了侯府。姜妙要去战王府参加宴会的消息，如同一块石头投入平静的池塘，激起了层层涟漪。羡慕、嫉妒、探究的目光再次聚焦于秋梧苑。
果然，翌日去给周氏晨省时，刁难便来了。
周氏端着茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，眼皮都未抬一下，语气慢条斯理却带着不容置疑的意味：“妙姐儿，后日战王府的宴会，你便称病推了吧。”
姜妙心中冷笑，面上却故作惊讶：“婶娘这是为何？战王府下帖相邀，若无故推辞，恐怕失了礼数，也辜负了王爷一番美意。”
“美意？”周氏放下茶盏，抬起眼，目光锐利地看着姜妙，“你一个未出阁的姑娘家，频繁出入王府，像什么样子？先前是为王爷诊治，情有可原。如今王爷大安，你再这般抛头露面，与众多外男同席宴饮，难免惹人闲话，于你名声有碍，更于我们侯府清誉有损！”
（内心OS：又来了又来了！封建卫道士三板斧：规矩、名声、清誉！）
她顿了顿，语气更加语重心长，却字字带刺：“你刚从乡下回来，不懂京城高门大户的规矩，婶娘不怪你。但既入了侯府，就要守侯府的规矩。女儿家，当以贞静为要，整日往外跑，成何体统？正好，我请了绣娘来教玉娇她们几个新的绣样，你便留在府中，安心学习女红，这才是正经道理。”
一番话，冠冕堂皇，既扣了不守规矩、损害名声的大帽子，又断了姜妙外出社交的路，还想把她拘在府中学什么劳什子女红。
若是寻常闺秀，被这番“为你好”的大道理一压，恐怕也只能忍气吞声，含泪推掉邀请。
但姜妙岂是常人？
她等周氏说完，才不慌不忙地开口，脸上甚至还带着一丝谦逊的笑意：“婶娘教诲的是，侄女受教了。京城规矩大，侄女确实有许多要学的地方。”
先肯定对方，降低戒心。紧接着，话锋一转：
“不过，侄女以为，战王府此次设宴，名为赏菊，实则恐怕另有深意。王爷伤势虽愈，但龙髓草的毒性霸道，是否会有反复，太医院诸位大人亦无十足把握。王爷此次相邀，点名让侄女前往，或许正是出于对后续调养的顾虑，想让侄女在宴席间隙，再为他请一次平安脉，以免在正式场合宣召太医，引起不必要的猜测和恐慌。”
（内心OS：扯虎皮拉大旗！把“皇命”、“王爷安康”抬出来，看你还怎么用后宅规矩压人！）
她语气诚恳，分析得合情合理，仿佛全然是为战王的身体、为朝廷的稳定考虑。
“陛下对王爷的伤势一向关切，若因顾忌虚礼，耽误了王爷的康健，致使龙体有恙的根源未能彻底清除，这个责任……”姜妙适时地停顿了一下，目光清澈地看向周氏，“恐怕不是我们侯府能承担得起的。婶娘您说呢？”
周氏被这番连消带打的话堵得胸口发闷。她难道能说战王的身体不重要？能说不用担心陛下怪罪？姜妙直接把事情提升到了“忠君”和“国家安危”（虽然夸张了点）的层面，她若再强行阻拦，那就是不识大体，其心可诛了！
她脸色变了几变，强笑道：“妙姐儿思虑周全，倒是婶娘疏忽了。既是为了王爷的安康，自然……自然应当以大局为重。”
“婶娘深明大义，侄女佩服。”姜妙从善如流地送上一顶高帽，“那后日，侄女便准时前往了。定会谨言慎行，不堕侯府门风。”
恰在此时，老王氏身边的大丫鬟来了，传话道：“老夫人听说妙小姐后日要去战王府赴宴，特让奴婢送来一套头面，说是给小姐撑撑场面，莫要失了侯府千金的气度。”
（内心OS：哈哈！神助攻！老太太这是表态支持了！）
周氏的脸色彻底黑了下来，却只能咬牙忍着。
姜妙恭敬地接过首饰盒，谢了老夫人恩典。
晨省不欢而散。姜妙回到秋梧苑，打开首饰盒，里面是一套赤金点翠的头面，虽不是顶级的珍品，但也足够华丽贵重，撑得起场面。
（内心OS：搞定顺利通关！周氏，你想用规矩把我锁在家里？可惜，我有更大的规矩——皇权和病人安危——可以打破你的小规矩！）
后日，战王府的赏菊宴，她去定了！
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