凉州，武威郡。
段煨与张济的悄然归来，如同在看似平静的湖面下投入了两块巨石，瞬间在各自的家族内部激起了汹涌的暗流。几乎是在他们抵达的当夜，两家的核心族老便被紧急召集，灯火通明的祠堂内，气氛凝重而微妙。
段氏祠堂。
烛火摇曳，映照着段氏诸位族老或凝重、或惊疑的面容。段煨一身常服，风尘仆仆，但眼神锐利，扫视着在场的族人。
“诸位叔伯、兄弟，”段煨声音沉稳，开门见山，“我段煨，自河东归来。董卓死后，非但未曾被朝廷清算，反而得陛下信重，依旧领兵，更蒙天子恩召，入长安参与军务集训，得聆天颜，受赐封赏！此乃我段氏一门之幸，亦是朝廷对我凉州子弟并非一味排斥之明证！”
他顿了顿，目光扫过几位面露犹疑的族老：“我知道，近日郡中流言四起，言说朝廷欲尽诛凉人。此乃韩遂、宋建二逆为负隅顽抗，行此卑劣伎俩，裹挟乡亲，欲陷我整个凉州于万劫不复之地！其心可诛！”
一位须发花白的族老捻须沉吟：“忠明（段煨字），非是族中不信你。只是韩遂势大，盘踞金城多年，其言在民间颇有市场。朝廷远在长安，鞭长莫及，若我段氏此时明确站队，一旦朝廷……事后反复，我段氏百年基业，恐毁于一旦啊。”
段煨闻言，冷笑一声：“反复？叔父可知，张子度（张济）亦与我同返？他那侄子张绣，如今何在？”他不待众人回答，便提高声调，“张绣已得陛下赏识，在皇甫嵩将军麾下学习兵法，更已独领一军，参与并州战事，功勋卓着，其前程已远超其叔！陛下若欲清算，焉能如此重用我凉州子弟？此乃千金买马骨乎？非也！此乃陛下真心欲用我凉州之力，平定西陲！如今大军压境，陛下完全可以进行横扫，如今为了凉州安稳，特意将我等召回，安抚地方！韩遂宋建跳梁小丑，数月之内必灭！”
他走到祠堂中央悬挂的简陋地图前，手指重重一点武威，又划向遥远的西域：“诸位！陛下雄心，非止于平定叛乱！重开丝绸之路，再现汉武荣光，此乃陛下既定之国策！丝路之利，何等暴利？我等武威家族，近水楼台，若能得朝廷信任，哪怕只分润些许，其利岂是困守本地、与韩遂这等冢中枯骨厮混所能比拟？”
提到丝绸之路，所有族老的眼睛瞬间亮了起来。汉代丝绸之路的辉煌与利润，这些本地大族祖辈皆有传说，那是足以让家族富可敌国的财富之路！以往朝廷衰弱，丝路阻断，他们只能望洋兴叹。如今，天子有意重开，这无疑是天大的机遇！
“更有一事，”段煨压低声音，语气带着一丝激动，“陛下已任命张奂将军之子张猛，为武威郡太守！张然明公何等威望？其子张猛年方弱冠便得此重任，陛下对其期许何其深也？假以时日，张猛未必不能总督凉州！届时，我段氏若能早早与朝廷、与张猛结下善缘，在这凉州，还有何忧？”
此言一出，祠堂内顿时响起一片倒吸冷气之声。张奂的声望在凉州是无与伦比的，其子出任家乡父母官，本身就具有极强的象征意义和号召力。若再考虑到张猛未来的前程……
先前那位提出疑虑的族老沉默片刻，猛地一拍大腿：“罢了！韩遂逆天而行，终难成事！我段氏岂能为其殉葬？忠明，你既深得陛下信重，族中便以你马首是瞻！该如何做，你尽管吩咐！务必让朝廷看到我段氏的忠心！”
张府之内，情景亦是类似。
张济没有段煨那般沉稳，语气更为激昂：“……尔等是没见到，我那侄儿绣儿，如今在并州那是独当一面！皇甫公曾亲自教导，陛下青睐有加！反观某家，虽也得陛下任用，却已快被自家侄儿比下去了！朝廷若真欲诛尽凉人，岂会如此栽培我张家子弟？”
他环视族人，声音铿锵：“韩遂老贼，自己死到临头，还想拉着我们垫背！他那套鬼话，骗骗无知乡民也就罢了，岂能瞒过我等？陛下仁德，诛董卓而不究附逆，屯田安民，活人无数！此番更是派遣皇甫公亲临，诚意昭昭！我张家若再犹豫观望，才是自绝于朝廷，自绝于这即将重启的丝路大利！”
张氏族人本就因张绣的崛起而对朝廷抱有期望，亲近朝廷，此刻听闻张济亲身说法，又得知丝路重开的巨大诱惑，再无犹豫，纷纷表态愿全力支持朝廷，与韩遂划清界限。
与此同时，武威郡另一大族，贾氏府邸。
虽然贾诩本人未归，但他的一封密信已由绣衣使者秘密送达。贾氏族长与核心族人齐聚密室，仔细研读着贾诩的信件。
信中，贾诩并未过多渲染自身地位，只平淡提及如今在长安位列近臣，参赞机要，深得陛下信重。但他着重分析了凉州局势，指出韩遂必败，朝廷平定凉州之决心不可动摇。更关键的是，他提到了朝廷即将推行的一系列边贸政策，尤其是丝绸之路的重启，以及贾家目前凭借与他的关系，在曲辕犁等新式农具贸易中获得的先机。
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