时值汉初平四年（公元193年）四月末，凉州大地的局势，发生了根本性的逆转。
黄忠军大营。
眼见武威郡人心已定，陇西、金城外围的抵抗势力在舆论瓦解和军事压力下日渐土崩，皇甫嵩与牛辅、李傕、郭汜、段煨、张济等人深知，此间大局已定，剩下的便是黄忠、马腾等人按部就班的军事清扫与张猛主持的地方治理。他们此番奉旨宣抚，使命已然圆满完成。
“老将军，武威已安，陇西、金城指日可下，我等是否该回京向陛下复命了？”段煨恭敬地向皇甫嵩请示。他深知，自己与张济等人此番归来，稳定家族、扭转舆论，已立下大功，如今功成身退，正是回长安巩固圣眷之时。
皇甫嵩抚须颔首，威严的目光扫过众人：“诸位将军此次不避艰险，深入险地，宣示朝廷仁德，稳定凉州大局，功在社稷。如今局面已然明朗，确该回京述职，听候陛下下一步旨意。”
牛辅、李傕、郭汜等人闻言，皆是心中一定，甚至隐隐有些迫不及待。他们从最初的惶恐赴死，到如今立功而返，心境已是天壤之别。尤其是亲眼见到凉州局势在朝廷组合拳下迅速改观，对那位深居长安的少年天子，更多了几分由衷的敬畏。
数日后，皇甫嵩一行人辞别马腾、黄忠、荀攸，带着胜利的喜悦与满满的功绩簿，踏上了返回长安的归途。
......
长安，未央宫。
刘协接到皇甫嵩等人即将返京的奏报，以及凉州最新局势的汇总，不由得长长舒了一口气。他走到悬挂的巨幅地图前，手指轻轻拂过凉州那片广袤的区域，嘴角泛起一丝复杂的笑意。
“奉孝，文和，你们看。”刘协对侍立一旁的郭嘉、贾诩道，“韩文约这一手舆论战，虽然狠毒，将我军整整拖慢了一个多月，耗费了不少钱粮精力，但也未必全是坏事。”
郭嘉慵懒一笑，接口道：“陛下圣明。经此一役，凉州积年的地域隔阂与对朝廷的疑虑，被韩遂强行摆到了台面上，又被朝廷以雷霆手段连同其谣言一并击碎。如今皇甫公威望更隆，张猛得任乡官，段、张、贾等大族明确归心，底层百姓得享榷场实惠……此番梳理之后，凉州民心之凝聚，统治根基之稳固，远胜于单纯军事征服后留下的烂摊子。可谓不破不立，代价虽不小，效果却极佳。”
贾诩亦是微微躬身：“陛下以王道杂霸道，刚柔并济，方有此效。凉州此番经历，犹如大病得愈，虽伤元气，却祛除了沉疴痼疾。日后推行编户、授田、兴商、重开丝路，阻力必将大减。”
刘协点头，目光再次落在地图上那个即将被插上汉旗的武威郡。他想起了那个被自己“空降”过去的太守——张猛。
此时的张猛，正在前往武威赴任的路上。接到朝廷任命诏书时，他几乎不敢相信自己的眼睛。他虽自负有才，亦有效命朝廷、造福桑梓之心，奈何家道中落，本以为此生只能在故纸堆中或地方小吏的职位上蹉跎，万万没想到，天子竟会越过层层选拔，直接任命他为太守！
“人在家中坐，官从天上来……”张猛捧着那卷沉甸甸的诏书，激动得手指微微颤抖，“陛下……陛下竟知我张猛？竟如此信重！”一股“士为知己者死”的热流瞬间涌遍全身。他对着长安方向深深三拜，立下誓言，必竭尽所能，安定武威，推行仁政，以报陛下知遇之恩！
抵达武威后，张猛并未急于展现官威，而是首先召集郡中三老、豪族代表以及闻讯赶来的部分羌胡部落头人。他没有高谈阔论，只是站在其父张奂曾经站立过的土地上，用略带沙哑却充满真诚的声音说道：
“诸位乡贤，各位首领，猛，张奂之子，蒙陛下不弃，委以此任。今日归来，非为显赫，只为秉承先父遗志，效仿先父风范，与诸位一同，让我武威百姓，能安居乐业，让我凉州子弟，能重现汉家儿郎的荣光！”
“陛下有令，只诛首恶韩遂、宋建，余者不问。朝廷已在安定、汉阳开设榷场，以粮盐布帛，公平换取大家的牛羊皮毛。丝路即将重开，武威首当其冲，此乃千秋之利！望诸位明辨是非，勿再受奸人蛊惑，协助官府，安抚地方，清查田亩，登记户籍。猛，在此拜谢！”
他没有引用经义，话语朴实，段氏、张氏等大族率先表态支持，部分原本摇摆的豪强和部落头人也纷纷附和。
在张猛的积极推动和段、张、贾等大族的带头下，武威郡的归附进程快得惊人。郡内原本被韩遂煽动、或被豪强掌控的私兵武装，在朝廷大军的威慑和家族内部的压力下，被纷纷解散。甲胄兵器登记造册，统一上缴。最大的势力段氏，更是主动将族中私兵尽数遣散，只保留少量护院，起到了极好的示范作用。谁都明白，朝廷王师已至，再保有私人武装，无异于自寻死路。
几乎兵不血刃，武威郡便彻底纳入了朝廷的有效统治之下。政令畅通，编户齐民的工作迅速展开，来自长安的文吏与本地投效的士人配合默契，一切都步入了正轨。
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