穿越空间壁垒的轻微晕眩感尚未完全消散，一股截然不同的“世界气息”便扑面而来。
不再是太乙学宫那充盈着草木清香与灵机道韵的清新空气，而是一种带着冰冷金属味、经过层层过滤的干燥气息。耳边是某种低沉的、持续不断的能量流动嗡鸣，取代了鸟语虫鸣。
林怀远与星源悬浮在半空中，周身那层用于穿越的翠绿光晕已然敛去。他们低头望去，映入眼帘的是一座庞大到超乎想象的金属巨城。
无数棱角分明的银灰色建筑如同冰冷的森林，拔地而起，直插天际。纵横交错的空中轨道上，各式各样的悬浮交通工具如同忙碌的工蜂，沿着固定的光轨无声而迅疾地穿梭。巨大的全息广告牌闪烁着刺目的霓虹光彩，播放着林怀远完全无法理解的商品与信息。整个城市仿佛一个精密而冰冷的巨大机器，在有条不紊地运转，却缺乏一种……“生机”。
“这里……就是科技境？”星源微微蹙眉，他碧色的眼眸中闪过一丝不适。作为帝休神树的血脉，他对于这种被钢铁与人工造物完全覆盖、自然韵律被压制到近乎消失的环境，本能地感到排斥。空气中弥漫的微弱“灵能枯竭症”的气息，更是让他觉得心头沉闷。
“嗯。”林怀远目光扫过下方这座冰冷的丛林，神色平静。他强大的神识如同无形的波纹，悄无声息地扩散开来，瞬间覆盖了方圆数十里。城市的结构、能量流动、以及无数生命个体的气息，如同画卷般在他心间展开。“生命韵律普遍微弱，且被一层人造的能量场包裹，如同带着枷锁舞蹈。此地天道……不，是这里的底层规则，似乎更倾向于‘秩序’与‘控制’，而非自然的‘生长’与‘演化’。”
他瞬间明了为何“灵能枯竭症”会在此地爆发。并非这个世界没有生命能量，而是这里的生命形态，在漫长的发展中，似乎走上了一条过度依赖外物、逐渐与自身生命本源疏离的道路。
“师父，那个方向。”星源指向城市中某个区域，他体内的血脉感应越发清晰，“呼唤更急切了，还带着一种……悲伤的愤怒？”
林怀远顺着他指的方向望去，那并非城市中心，而是一片看起来相对老旧、能量管线密集交织的区域，像是工业区与平民区的交界地带。
“走，下去看看。收敛气息，暂且观察。”林怀远袍袖一挥，一股柔和的力量包裹住两人，身形如同融入光线般，悄无声息地朝着那片区域降落。他们没有直接动用空间穿梭，初来乍到，需要亲自感受这个世界的规则与氛围。
两人落在一处相对僻静、堆放着废弃金属构件的巷道阴影中。刚一落地，街道上传来的喧嚣便清晰起来——并非人声鼎沸，而是各种机械运转、能量流动的噪音，以及一种压抑的、匆忙的脚步声。
他们走出巷道，汇入街道上稀疏的人流。行人们大多穿着样式统一的灰色或深蓝色服饰，面容疲惫，眼神缺乏光彩，如同设定好程序的傀儡，匆匆赶往各自的目的地。偶尔有人瞥见林怀远那身与周遭格格不入的月白长袍和星源身上自然流露的生机气息，也只是麻木地看了一眼，便继续低头赶路。
“他们……好像感觉不到我们与他们的不同？”星源有些诧异，在他的感知里，自己和师父如同滴入灰色墨汁中的两滴翠绿露珠，应该极为显眼才对。
“非是感觉不到，而是……无暇他顾，或者习以为常。”林怀远微微叹息。这个世界的人，精神似乎被某种无形的东西束缚着，对超出日常认知的事物，缺乏探究的好奇与活力。
就在这时，前方街道拐角处，突然传来一阵骚动和惊呼声！
“快！通知治安官！”
“是‘枯竭症’！他不行了！”
“离远点！小心被传染！”
人群如同受惊的鱼群般散开，留出了一片空地。只见一个穿着工装、头发花白的老者倒在地上，身体剧烈地抽搐着，皮肤正以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败。他的眼睛瞪得极大，瞳孔中充满了对死亡的恐惧，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的艰难喘息。他的生命气息，正在飞速流逝，与墨菲斯议长的症状同出一辙，只是发作得更快、更猛烈！
几个穿着类似防护服、带着面罩的人试图上前，但他们手中的仪器发出刺耳的警报，显示着极高的“未知能量污染”风险，让他们踌躇不前。周围的民众更是面带惊恐，纷纷后退，无人敢上前施以援手。
冷漠、恐惧、以及一种根深蒂固的、对“异常”的排斥，弥漫在空气中。
“师父！”星源看向林怀远，碧色的眼眸中满是急切。那老者急速消散的生命之火，刺痛了他身为医者与生命守护者的本能。
林怀远目光一凝，不再犹豫。“救人！”
话音未落，他身形微动，已如清风般掠过人群，出现在那倒地老者的身旁。星源紧随其后。
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