同时，两艘海关的稽查快艇开始在港口附近昼夜巡逻，探照灯的光柱在江面上来回扫荡，充满了不加掩饰的威胁。
谢云亭却像个没事人，依旧让沈寡妇率领着那支“女子护航队”，驾着几艘满载次等茶叶的木驳船，大张旗鼓地驶出港口，佯装要强行运茶。
稽查艇果然上钩，立刻追了上去，在江面上展开了一场猫捉老鼠的游戏。
所有人的目光都被吸引到了那片喧闹的江面。
无人注意，当天深夜，当潮水退至最低点时，“江安号”在支流的阴影中悄然熄灭了所有灯火。
没有汽笛轰鸣，船头的铁锚被厚厚的棉布包裹着缓缓吊起，几艘小舢板在前面用铜哨吹出低沉的号子引路，这艘钢铁巨兽，竟借着退潮的逆流，如一头沉默的巨鲸，无声无息地滑出了支流，汇入了奔腾不息的长江主航道。
船行一夜，天将破晓。
当“江安号”行至鄱阳湖口与长江交汇的开阔水域时，负责了望的小鹞子突然发出一声急促的低呼。
他指着远处江北岸连绵的山脊，声音发紧：“先生，看！三短光！是鹰嘴崖哨站的最高遇袭信号！”
几乎在信号闪现的瞬间，谢云亭脑中的蓝色水道图上，一个代表“危险”的红点骤然亮起。
系统以前所未有的速度飞快运算，在主航道旁标示出一条仅容一船通过的狭窄岔道。
“右满舵！进芦苇荡！”谢云亭的命令不带一丝迟疑。
老艄九猛地转动舵轮，“江安号”庞大的船身以一个惊险的角度，擦着礁石的边缘，一头扎进了那片一望无际的芦苇荡。
刚刚藏好身形，江面上便传来了两艘新式快艇引擎的巨大轰鸣声，雪亮的探照灯光柱如利剑般割开水雾，疯狂扫射着他们刚才经过的江面。
船上众人屏住呼吸，连心跳都仿佛要停止。
老艄九把耳朵贴在冰冷的甲板上，听了半晌，嘴角咧开一丝狞笑，对谢云亭比了个手势，压低声音道：“那帮孙子在用汽笛发暗号，说‘目标已按计划清除’，收队了。”
谢云亭眼中寒光一闪，冷笑道：“那就让他们以为，这艘船，真的已经沉了。”
拂晓之前，江雾最浓。
“江安号”悄然倒船，折返回一段航程，最终在一处地图上都未标注的废弃渡口靠了岸。
谢云亭亲自带着阿篾、山豹子等十数人，攀上湿滑的崖壁，驰援鹰嘴崖。
哨站已是一片狼藉。
他们赶到时，正看到老烟锅背靠着一块山石，肩头血肉模糊，显然是中了枪，却仍用身体死死护着怀里那支未被淋湿的火把。
谢云亭撕下自己的衣襟，为他用力按住伤口。
就在这时，他的目光被石缝中的一样东西吸引住了。
那是一柄断掉的短刀，只剩下半截刀身和刀柄，深插在岩石的缝隙里，刀柄上那个熟悉的“谢”字篆刻，让他心头猛地一震——这是三年前，谢家茗铺护院的制式佩刀！
他伸手握住那冰冷的刀柄，用力将其拔出。
就在断刀离鞘的刹那，他怀中的“鉴”字铜牌骤然发烫，脑中的罗盘系统随之剧烈震颤。
一道幽蓝的光晕自铜牌上流淌而出，顺着他握刀的手臂，瞬间覆盖了那半截断刃。
刀身上的血迹与纹路，仿佛活了过来，在蓝光中交织成形。
紧接着，他脑海中那幅巨大的长江水道图上，竟凭空浮现出一段从未被标注过的、散发着微光的隐秘水路——那是一条直接穿过梅岭山腹的天然溶洞，其入口正位于这片废弃渡口之下，而出口，竟能绕过三江会层层封锁的九江段，直通下游！
他握紧了刀柄，那冰冷的触感仿佛连接着三年前那个血腥的夜晚。
他终于明白，父亲留下的，不仅仅是仇恨与荣耀。
“原来……”他低声自语，声音里带着一丝颤抖与恍然，“原来您早就埋下了退路……也埋下了，反击的路。”
月光下，谢云亭摊开一张简易的军用地图，那柄断刀被他重重地压在地图一角。
幽蓝的系统光芒，只有他自己能看见，正从断刀之上，投射出那条蜿蜒曲折的溶洞水道。
他的手指，缓缓落在了水道图的出口处，那里，正是九江下游最繁华的码头之一。
他要做的，是把这条绝境中的退路，变成一把刺向三江会咽喉的利刃。
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