三天后。夜。
天海市西郊，一座隐于山坳、戒备森严的私人庄园。
这里和“云顶旋宫”的璀璨、“雅韵阁”的风雅截然不同。黑色的铁门无声滑开，露出里面幽深的车道，两旁是沉默的黑衣守卫，眼神锐利，气息精悍。没有炫目的灯光，只有零星几盏地灯，勾勒出庄园主体建筑冷硬而古老的轮廓，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽。
林薇薇开着她的红色法拉利，副驾驶上坐着陈潇。她今天穿得格外隆重，一身剪裁凌厉的黑色露背长裙，珠宝换成了更显“底蕴”的翡翠，脸上却掩不住的兴奋和紧张。她一边开车，一边喋喋不休地介绍着这个“隐世阁”拍卖会的神秘和高端，吹嘘自己弄到邀请函多么不容易，眼神却时不时瞟向旁边。
陈潇靠在座椅里，闭目养神，对车外森严的守卫、车内林薇薇的喋喋不休，毫无反应。仿佛只是换了个地方发呆。
林薇薇见他这副模样，心里那股被无视的憋闷又涌了上来，但更多的是一种扭曲的兴奋——等会儿到了里面，看到那些真正的好东西，看你还怎么装淡定！
车停在一座巨大的、如同古堡般的建筑前。门口没有迎宾，只有两个穿着燕尾服、面无表情的老者查验邀请函。那目光扫过陈潇时，明显停顿了一下，闪过一丝不易察觉的诧异。
走进拍卖厅，光线骤然暗淡下来。空气中带着陈年木料和旧纸张的味道。厅不大，呈环形，只稀疏坐了二三十人。没有交谈声，只有偶尔翻动拍卖手册的细微沙沙声。每个人都被笼罩在独立的阴影里，有穿着中式褂子、捻着佛珠的老者；有西装革履、眼神锐利如刀的中年人；也有几个包裹在昂贵面料里、却透着一股陈旧腐朽气息的男女。无一例外，都带着一种久居上位、或深藏不露的压迫感。
林薇薇那点炫耀和兴奋，一进入这里，就像水滴落入深潭，瞬间被那无形的、沉重的气场压得熄了火。她下意识地缩了缩脖子，挽住陈潇胳膊的手紧了紧，试图寻找一点安全感，却被陈潇不动声色地抽开。她只能强作镇定，领着陈潇在最角落的位置坐下，尽量降低存在感。
陈潇的目光平静地扫过全场。在这些所谓“隐世大佬”身上，他感受到了一些微弱的气血波动，有练家子，但也就那样。更多的是被岁月和权力浸淫出的、看似深沉实则虚浮的“势”。在他眼中，与蝼蚁无异。
拍卖开始了。
主持拍卖的是个毫无情绪起伏的老者。拍品确实如林薇薇所说，并非寻常珠宝古董。有锈迹斑斑、却散发着淡淡煞气的断剑；有放在玉盒里、叶片枯黄却残留一丝灵韵的不知名草药；有记载着残缺古法、字迹模糊的玉简……每一样都透着古怪和不凡。
竞价无声而激烈。往往只是一个眼神，一个细微的手势，价格便以令人瞠目结舌的速度飙升。没有惊呼，没有议论，只有数字跳动和落槌的轻响。动辄数千万甚至上亿，在这里仿佛只是纸面上的游戏。
林薇薇看得手心冒汗，呼吸急促。她第一次真切感受到自己与真正顶级圈层的差距，那点家世和财富在这里根本不够看。她偷偷看陈潇，他却依旧闭着眼，仿佛睡着了，对台上那些足以让外界疯狂的奇珍异宝，没有表现出丝毫兴趣。
林薇薇心里既失望又莫名松口气——还好他没看上什么，不然自己那点预算……
终于。
台上的老者轻轻咳嗽一声，那干涩的声音里似乎多了一丝不易察觉的凝重。
“下一件，也是本次拍卖会的最后一件拍品。”
两个穿着黑衣、气息沉稳的壮汉，抬着一个蒙着暗红色绒布的托盘，小心翼翼地放在展台上。那托盘似乎极其沉重。
老者缓缓掀开绒布。
托盘里，垫着黑色的丝绒。上面躺着的，并非想象中光华四射的宝物。
而是一张……残破的、看不出材质的……“皮”？
或者说，是一张残缺的、边缘极不规则的图。
大小约莫一尺见方。材质非布非纸非皮，呈现出一种极其古老的、暗淡的暗黄色，表面布满深浅不一的磨损痕迹和无法辨别的污渍。触感看起来似乎有些柔软，又带着一种奇异的韧性。
最引人注目的，是上面用某种暗红色的、早已干涸褪色的颜料，勾勒出的极其模糊、断断续续的线条。那线条杂乱无章，歪歪扭扭，像是孩童的涂鸦，又像是某种古老而拙劣的地形勾勒，完全无法分辨出任何有效的信息。除了线条，还有几个更加模糊难辨的、扭曲的古老符号点缀其间，同样无法解读。
整张残图，透着一股浓烈的、无法言喻的岁月沧桑感和……神秘莫测的气息。但也仅此而已。它看起来太破旧，太无用，像是一件被时间彻底遗忘的垃圾。
厅内响起几声略显失望的叹息。显然，不少人期待的压轴品并非如此“寒酸”。
林薇薇也愣住了，随即脸上火辣辣的！这就是她吹得神乎其神、能吸引陈潇的压轴宝贝？这破玩意儿？丢路上都没人捡吧？！她感觉自己像个彻头彻尾的小丑！都不敢去看陈潇的表情了！
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