县政府大楼三层的县长办公室内，陈向华垂手而立，额间渗出细密的汗珠。他刚刚将自己这些年在北塬乡所见所闻和盘托出，包括那些匿名发表的“小作文”中的每一个细节。
江河坐在宽大的办公桌后，静静地听着，神情莫测。窗外，安北县的街景尽收眼底，但这个新上任的县长目光如炬，仿佛能穿透层层楼宇，直视北塬乡那片被煤矿染黑的山峦。
“说完了？”江河终于开口，声音平静得令人不安。
陈向华点头，补充道：“县长，我手里还有一些书面证据，可以证明我所说的都是事实。只要您一声令下，我随时可以……”
江河抬手打断他：“从现在起，你的‘北塬之声’不要再做任何更新！”
陈向华愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵：“可是，江县长，这些证据足以让那些人……”
“我知道。”江河站起身，走到窗前，背对着陈向华，“你提供的这些情况，很重要，但眼下你必须暂时停止更新，那样只会打草惊蛇。”
陈向华感到一阵眩晕。他冒着巨大风险向新领导坦诚一切，换来的却是这样的回应？难道江河也与那些人是一伙的？
仿佛看穿他的心思，江河转身，目光如刀：“陈向华，我只需要你做到两点：忠诚和信任。你能做到吗？”
陈向华咬咬牙，想起自己已无路可退：“我能。”
“那就好。”江河嘴角微扬，“记住，在这安北县，你看得见的敌人不可怕，看不见的才最致命。”
北塬乡的刘、皮、王在惶恐中度过了半个月。
刘富源坐在自己豪华办公室的真皮沙发上，手中的雪茄已经燃到一半：“这个江河，到底唱的哪出戏？”
对面的乡长皮木仁擦拭着眼镜：“按理说，陈向华那小子应该把什么都交代了。可这半个月风平浪静，不像要动手的样子。”
北塬中学前校长王富贵怯生生地问：“会不会是暴风雨前的宁静？”
刘富源冷笑一声，将雪茄摁灭在水晶烟灰缸里：“不管他江河耍什么花招，咱们得主动试探试探。老王，你打头阵，去县里会会这个新县长。”
“我？”王富贵脸色发白，“我差着级呢，他指定不能见我，另外，我去了说什么啊？”
“就说你要检讨工作，看看他什么反应。他刚来，有人汇报工作，是他喜闻乐见的！”刘富源眼中闪过狡黠的光，“记得，带上‘诚意’。”
三天后，王富贵战战兢兢地出现在县政府大楼前。他整理了一下西装，深吸一口气，才迈步走进大厅。
早已等候多时的陈向华引他上楼：“王校长，江县长时间有限，请把握重点。”
“一定一定。”王富贵连连点头，手心全是汗。
江河的办公室门开着，他正伏案批阅文件。见王富贵进来，这才抬起头，露出职业化的微笑：“王校长来了，请坐。”
王富贵半个屁股沾在沙发上，开始背诵早已准备好的说辞：“江县长，我是来检讨的。作为北塬一中的原校长，我在学校管理上存在很多不足，特别是在教师队伍建设方面……学风校风方面，我还听命原来教育局的指示，做了一些违规的行为……”
江河耐心地听着，不时点头，偶尔插问几句，都是不痛不痒的问题。
王富贵越说越放松，开始大拍马屁：“江县长刚来就深入基层，体察民情，真是我们安北县百姓的福气啊！相信在您的带领下，安北的教育事业一定能蒸蒸日上……”
半小时后，会见结束。江河甚至起身与王富贵握手，鼓励道：“王校长有这份反思的精神很难得，继续努力。”
——努力个屁，你丫早就被免职了。
走出办公室，王富贵长舒一口气。在楼梯转角，他迅速将一张购物卡塞进陈向华手中：“陈秘书，一点心意，还请在县长面前多美言几句。”
陈向华捏着那张面值5000元的购物卡，很快收起来点点头：“王校长慢走。”
看着王富贵消失在楼梯口，陈向华低头看了看手中的购物卡，转身进了江河办公室。
当晚，刘富源的私人会所内，三人再次聚首。
“这么说，江河真的没有发难？”刘富源晃着酒杯，若有所思。
王富贵连忙点头：“态度很好，完全不像要追究的样子。我还塞给陈向华一张卡，他也收了。”
皮木仁推了推眼镜：“看来这个江河要么是还没掌握实质证据，要么就是……可以为我所用。”
刘富源大笑：“这世上哪有不能被收买的人？就看价码够不够高！”他放下酒杯，“老皮，该你出场了。级别高点，诚意也要更足点。”
第二天，北塬乡乡长皮木仁准时出现在江河办公室。
与王富贵不同，皮木仁显得从容许多。他先是详细汇报了北塬乡的工作，然后才开始“检讨”：“江县长，我在基层工作多年，难免有一些工作方式和方法上的问题，感谢组织给我改正的机会……”
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