沉重的侧门在刺耳的金属摩擦声中缓缓闭合，将外部世界的危险与喧嚣暂时隔绝。门内，临时划出的隔离区内，气氛凝重得几乎能拧出水来。二十三名伤痕累累、疲惫不堪的血牙兽人残部，如同受惊的困兽，蜷缩在角落，警惕又带着一丝绝望的希冀，望着周围那些手持武器、眼神复杂的人类守卫。空气里弥漫着血腥、草药和一种紧绷的、一触即发的敌意。
主导这场攸关生死的内部会议，在隔离区附近一间相对完整的屋子里进行。油灯的光芒摇曳，映照着每一张神色严峻的脸。秦烈、陈末、老雷、马可、薇拉、钉子等核心成员悉数在场，而卡洛斯，这个与议题核心直接相关的绿皮巨汉，则双臂抱胸，如同一座沉默的火山矗立在门口，阴影笼罩着他，看不清表情。
“收留他们？烈哥，你疯了？！”老雷第一个拍案而起，声音因激动而有些嘶哑，“那是一群兽人！二十多张要吃饭的嘴！还是被‘饕餮’那种怪物追杀的家伙！收下他们，等于把一颗不知道什么时候会炸的炸弹埋在家里！还会把‘饕餮’的视线直接引过来！我们好不容易才喘口气！”
马可推了推眼镜，语气相对冷静，但忧虑显而易见：“老雷的担心不无道理。我们的粮食储备、药品、乃至内部稳定，都承受不起这样的冲击。兽人与人类的习性差异巨大，冲突几乎不可避免。从理性角度看，风险远大于收益。”
钉子靠在墙边，声音低沉：“‘饕餮’的情报有价值，但为此赌上整个基地的安危，代价可能太高。而且，如何确保他们不会反噬？非我族类，其心必异。”
薇拉则从医者角度提出担忧：“他们的伤势很重，有些带有奇怪的感染症状，需要大量药物。而且，兽人的体质特殊，我们的常规治疗手段效果未知，可能事倍功半。”
反对的声音占据了主流，空气中弥漫着浓浓的现实主义考量。所有人的目光，最终都落在了尚未表态的秦烈和陈末身上。
秦烈眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，目光锐利地扫过众人，最后定格在陈末脸上：“陈末，你怎么看？人是你主张放进来的。”
陈末没有立刻回答。他走到窗边，望向隔离区那些在寒风中瑟瑟发抖、眼神惶恐的绿色身影，又看了看门口卡洛斯那如山般沉默却紧绷的背影。他想起了守城战时卡洛斯浴血奋战的身影，想起了“家园”这个名字所代表的含义，想起了在废土上挣扎求存时，那一丝微不足道却至关重要的、属于“人”的底线。
他转过身，面向众人，声音平静却带着一种不容置疑的力量：“各位的担心，都有道理。收留他们，风险巨大。”他话锋一转，“但是，拒绝他们，我们失去的可能会更多。”
他缓缓说道：“第一，我们拒绝了卡洛斯的族人，就是把他推向了对面。卡洛斯为家园流过血，立过功，是我们认可的同伴。寒了他的心，等于自断臂膀，以后谁还肯为我们卖命？‘家园’的凝聚力，会从内部瓦解。”
“第二，”陈末的目光扫过老雷和马可，“‘饕餮’的情报，不仅仅是信息，是救命的时间。我们对这个敌人一无所知，而这些兽人，是亲历者。他们的价值，可能远超我们付出的粮食和药品。知己知彼，才能活下去。”
“第三，”陈末的声音提高了一些，带着一种罕见的激昂，“如果我们今天因为恐惧和困难，就把这些走投无路、甚至可能带来关键帮助的‘同伴的族人’拒之门外，甚至推出去送死，那我们和外面那些弱肉强食的掠夺者，有什么区别？我们建设‘家园’，是为了创造一个能让人像‘人’一样活着的地方，而不是另一个冰冷的猎场。包容和底线，不是软弱，而是我们区别于野兽的根基！”
他最后看向秦烈，一字一句地说：“风险，我们可以想办法控制。规矩，我们可以立下来让他们遵守。但如果失去了‘家园’的魂，我们就算有再高的墙，再多的枪，也只是一群等着被更强的势力碾碎的孤魂野鬼。”
陈末的话，如同一块巨石投入平静的水面，激起了层层涟漪。老雷张了张嘴，想反驳，却最终化为一声沉闷的叹息。马可陷入沉思，钉子眼神闪烁，薇拉则若有所思地点了点头。
就在这时，一直沉默的卡洛斯，猛地转过身。他琥珀色的竖瞳中燃烧着复杂的光芒，有屈辱，有愤怒，也有一丝……被认可的触动。他喉咙里发出低沉的、如同岩石摩擦般的声音：
“我……卡洛斯！用……我的拳头和命……担保！”他粗壮的手指指向隔离区的方向，“他们……守规矩！谁乱来……我……亲手撕了他！他们的活儿……我盯着！他们的嘴……从我的份里扣！”
卡洛斯的表态，重若千钧。他用最直接的方式，将他个人的信誉和未来，与这些族人的行为捆绑在了一起。
秦烈深深地看了陈末一眼，又看了看态度决绝的卡洛斯，眼中闪过一丝决断。他猛地一拍桌子：“好！既然陈末和卡洛斯都这么说了，那我们就赌这一把！”
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