王员外事件过后，张家沉寂了许多。
飞梭织布机虽还在运转，却再不敢大张旗鼓地接单生产，收入自然锐减。
王氏时常对着账本叹气，五个姐姐也更加拼命地接活计，手指上的茧子又厚了几分。
张小彘将这一切看在眼里，心中既愧疚又坚定。
他读书越发刻苦，甚至走在回家路上都在默诵经文，手指无时无刻不在虚空中比划练字。
……
这日放学途中，张小彘正捧着《论语》边走边读，忽听得一阵嗤笑。
“哟，这不是张屠夫家的小崽子吗？”
“装模作样地读书，还真当自己能考秀才了？”
张小彘抬头，见是村里李地主家的独子李福贵。
这小胖子比他大两岁，仗着家中有钱有势，在村里横行霸道，最爱欺负穷人家的孩子。
“让开。”
张小彘不欲纠缠，侧身想绕过去。
李福贵却故意挡住去路，肥硕的身体像堵墙似的横在前面，调笑道：
“急什么？是不是赶着回家帮你爹杀猪啊？”
“听说你们屠户家杀猪前都要给猪磕头，是不是真的？”
几个跟着李福贵的狗腿子哄笑起来。
张小彘握紧拳头，冷冷道：
“《礼记》有云：君子远庖厨，不是因庖厨卑贱，而是仁者不忍见其杀生。”
“我父亲凭手艺养家，堂堂正正，何耻之有？”
李福贵被怼得一怔，他虽在村塾混了几年，却连《礼记》是什么都不知道，顿时面红耳赤。
周围看热闹的村民中有人窃笑起来，更让他恼羞成怒。
“你，你一个屠户之子，也配谈什么君子？”
李福贵强辩道：“穷酸相！穿得破破烂烂的，书本都是别人施舍的吧？”
张小彘不怒反笑，说道：
“《论语》云：士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。李同学若是只认衣衫不认人，怕是连圣人教诲都读不懂了。”
这话一出，连路过的老塾师都忍不住点头赞许。
李福贵彻底下不来台，猛地扑上去推了张小彘一把，骂道：
“叫你牙尖嘴利！”
张小彘猝不及防，被推得踉跄几步，手中的《论语》掉在地上。
他急忙去捡，却被李福贵一脚踩住书本。
“踩烂你的破书！看你还怎么装读书人！”
李福贵恶意地碾着脚。
一股热血冲上头顶，张小彘想也没想就撞了过去。
两个少年顿时扭打在一起。
可惜，张小彘实在太瘦弱了，不过三两下就被李福贵压在身下，拳头如雨点般落下。
“废物！就你这身子骨，还想科举？给爷磕个头，爷就饶了你！”李福贵边打边骂。
张小彘咬紧牙关，愣是不吭一声。
最后，还是闻讯赶来的村民将两人拉开。
李福贵拍拍身上的土，得意洋洋地啐了一口，不屑道：
“癞蛤蟆想吃天鹅肉！你们张家世世代代都是杀猪的命！”
望着小胖子扬长而去的背影，张小彘抹去嘴角的血渍，默默捡起被踩脏的《论语》，小心拂去封面的脚印。
回到家时，他脸上的淤青藏也藏不住。
“彘儿！这是怎么了？”
大姐金花最先发现，惊呼一声冲过来。
五个姐姐顿时围了上来，这个拿湿毛巾，那个找药酒，七嘴八舌地问缘由。
得知是李福贵动的手，二姐银花柳眉倒竖，喝道：
“好个李胖子！仗着他爹是地主就欺负人！姐这就找他去！”
三姐桂花抄起擀面杖：“咱们一起去！非得让他爹赔礼道歉不可！”
姐姐们义愤填膺，拉着张小彘就要出门讨公道。
“站住！”
这时，一直沉默的张屠夫突然喝道。
王氏急道：“他爹！彘儿被欺负成这样，你就眼睁睁看着？”
张屠夫放下磨到一半的杀猪刀，走到张小彘面前，仔细看了看儿子脸上的伤，沉声问：“打输了？”
张小彘低下头：“嗯。”
“还手了吗？”
“还了...但没打过。”
张屠夫点点头，对女儿们说道：“都回去干活。”
“爹！”
五个姐姐齐声抗议。
张屠夫罕见地严肃起来，说道：
“好男儿的仇要自己报。”
“小孩子打架，大人插手像什么话？”
“打赢了是本事，打输了...”
他看向张小彘，“就练到能打赢为止！”
王氏还想说什么，张屠夫摆手制止，说道：
“妇道人家懂什么？”
“彘儿是要走科举路的人，将来遇到的难处比这多得多！难道每次都靠姐姐们出头？”
他转身从屋里取出一个小布袋，递给张小彘：
“明天去镇上，买些好吃的补补身子。”
“剩下的...去买根趁手的棍子。”
张小彘打开布袋，里面是整整齐齐的五百文钱。
他震惊地抬头：“爹，这钱...”
“织坊赚的。”
张屠夫语气生硬，说道：
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