至死,她的“目光”,都未曾离开过他。
时间,仿佛在这一刻定格。
约拿的拳头还停留在半空,金色的光芒缓缓消散。
凯张大了嘴巴,彻底愣住。
莉莲发出一声叹息。
老查理举着圣徽的手僵在半空。
汉斯闭上了眼睛。
薇薇安将头深深埋起,肩膀微微耸动。
而背对着这一切的克里托,似乎终于察觉到了身后的异样。
他异变的过程被打断,身体维持在半人半食尸鬼的恐怖状态。
他缓缓地、僵硬地转过身。
他首先看到的,是约拿尚未完全收回的拳头,以及空气中那缓缓飘散的灰烬。
然后,他的目光,落在了地上那一小滩灰烬之上。
他脸上的狂喜褪去,取而代之的,是茫然。
他看了看那灰烬,又看了看面无表情的约拿,最后,低头看了看自己那半怪物化的、丑陋的手掌。
寂静。
死一般的寂静。
几秒钟后——
“啊………………………………”
几天后,皮尔街23号月白石侦探事务所。
阳光透过新换上的玻璃窗,在地板上投下明亮的光斑。
莉莲正在柜台后仔细擦拭着茶杯,将它们摆放整齐。
这时,门铃清脆地响起。
进来的是奥德里奇伯爵的千金,艾琳·奥德里奇小姐。
她今天穿着一身淡雅的连衣裙,显得青春靓丽,脸上带着明媚的笑容。
“下午好,莉莲女士!”艾琳小姐轻快地打着招呼,目光却不由自主地在事务所内扫视了一圈。
“下午好,艾琳小姐。”莉莲放下手中的茶杯,露出温和的笑容,“今天怎么有空过来?”
“我来找汉斯叔叔请教一些关于艺术鉴赏的问题。”
艾琳小姐随口编了个理由,脚步却轻盈地挪到了柜台前,身体微微前倾,压低声音,带着一丝少女的娇憨。
“那个……莉莲女士,约拿先生今天不在吗?我好像没看到他。”
莉莲心中了然,面上却不露声色:“约拿啊,他今天轮休,不在事务所。”
“轮休?”艾琳小姐眨了眨漂亮的眼睛,追问道。
“那他去了哪里?回家了吗?他家住在哪里呀?是不是在附近?”
一连串的问题如同连珠炮,暴露了她的真实意图。
莉莲脸上的笑容不变,心中却微微叹了口气。
这位大小姐对约拿的兴趣,似乎并没有因为约拿的疏离而消退,反而更加直接了。
这可不行!先不说约拿本人对此避之不及,单是这位小姐的身份和约拿所处的危险世界,就注定了这不会是一段合适的缘分。
汉斯真是喜欢乱点鸳鸯谱,得让她知难而退。
莉莲心想。
她拿起一块干净的抹布,慢条斯理地擦拭着柜台,语气自然地岔开了话题:
“约拿的去向嘛,我们也不太清楚。
倒是艾琳小姐你,最近维尔卡斯不太平静,还是少打听这些比较好。”
莉莲顿了顿,仿佛不经意地提起,“就像前几天,我们处理了一个挺……棘手的委托,差点就出大事了。”
果然,艾琳小姐的注意力被吸引了部分,好奇地问:
“棘手的委托?是什么?跟约拿先生有关吗?”
“算是吧。”莉莲放下抹布,双手交叠放在柜台上,脸上露出一丝恰到好处的凝重,“是一个关于……食尸鬼的委托。”
“食尸鬼?”艾琳小姐微微皱眉,这个词触及了她知识范围的边缘,“真的有这种东西?”
“不仅有。”莉莲的声音压低了一些,“而且,那个食尸鬼,还是个女的,名字……恰好也叫艾琳。”
“什么?!”艾琳·奥德里奇小姐的音调瞬间拔高,脸上露出了厌恶与恼怒。
“跟我一样的名字?开什么玩笑!一个肮脏丑陋的食尸鬼,也配叫艾琳?!”
她感觉自己的名字受到了玷污,属于贵族小姐的傲慢让她无法接受。
莉莲要的就是这个反应。
她继续用平静的语气叙述着:
“是啊,我们也很意外。更让人意想不到的是,那个食尸鬼艾琳,还和一个人类男性纠缠不清。”
她开始简要地叙述事件的经过,略去了许多细节,但保留了一个疯狂的画家,一个深爱他却被他虐待、最终为他而死的食尸鬼,以及那幅扭曲诡异的画。
“那个画家,克里托,已经彻底疯了。他认为食尸鬼的形态才是‘真实’和‘美’,甚至主动想要变成怪物。”
“最后,在我们要阻止他彻底堕落的时候,那个食尸鬼,为了保护他,挡在了前面死了。”
“死了?”艾琳小姐愣了一下,脸上的厌恶稍减,取而代之的是难以置信和触动。
“一个食尸鬼……为了保护一个那样对她的人类……死了?”
“是的。”莉莲点了点头,目光深邃地看着艾琳小姐。
“所以你看,艾琳小姐,我们所处的这个世界,远比你想象的要复杂和危险。
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