维尔卡斯中心广场的隔离区，圣水泼洒在地面，蒸腾起带着腐臭的白烟；净化仪式的光芒时而亮起；枪声、律令的喝声、垂死的哀嚎。
汉斯站在指挥台前，转轮手枪的枪管发烫。他的制服依旧笔挺，但难以掩饰地带上了一丝疲惫。
脚下的弹壳零零散散，记录着他不间断的精准点射。
每一发祝福子弹，都能精准地将一只刚孵化的腐灵蠕虫打成脓水，但这就像是试图用勺子舀干汹涌的潮水。
“报告！西侧屏障出现缺口，有三只蠕虫冲出去了！”
“医疗帐篷人手不足！莉莲女士快支撑不住了！”
“圣水……圣水快见底了！”
坏消息一个接一个传来。
死亡人数不断攀升，尸体堆积如山，为了防止异变，不得不定期进行彻底的净化焚烧，那焦糊的味道混合着腐败气息，令人作呕。
许多感染者并非直接死于蠕虫，而是因为长期的贫困、寒冷和营养不良，身体早已油尽灯枯，瘟疫只是压垮他们的最后一根稻草。
法令的阴影，在此刻以最残酷的方式显现。
汉斯面无表情地听着汇报，大脑飞速运转，下达着一条条指令，调配着捉襟见肘的人手和资源。
他的目光偶尔会扫过正在忙碌的莉莲和跟在她身后、如同惊弓之鸟般的薇薇安。
莉莲的脸色苍白得吓人，配制药剂的手甚至开始微微颤抖，灵性和体力的双重透支让她濒临极限。
但她依旧咬着牙，将一瓶瓶珍贵的药剂喂给还有希望的人。
而薇薇安……
汉斯的眉头几不可查地皱了一下。
薇薇安的状态很不对劲。
她依旧努力地释放着那微弱的安抚灵性，但她的眼神涣散，嘴唇无声地翕动着，仿佛在与某个看不见的存在激烈交谈。
她的身体时不时会剧烈地颤抖一下，然后她就会像是突然惊醒般，脸上掠过一丝恐惧，下意识地伸手摸向一直藏在袖子里的什么东西。
汉斯看得分明，那偶尔从袖口露出的寒光，是一柄小巧而锋利的匕首。
就在刚才，一名感染者的异变过程格外惨烈，发出的嚎叫充满了难以言喻的疯狂与痛苦。
那一瞬间，薇薇安的身体猛地僵住，眼中原本的怯懦被残忍的兴奋所取代，嘴角甚至勾起了一抹诡异的弧度。
但下一刻，她仿佛意识到了自己的异常，脸上血色尽褪，眼中充满了惊恐与自我厌恶。
她几乎没有任何犹豫，右手猛地缩回袖中！
“呃！”一声压抑的、带着痛楚的闷哼从她喉间溢出。
汉斯锐利的目光看到她左腿的裤子上，迅速洇开了一小片深色的痕迹。
她在用疼痛对抗那种失控！用匕首刺伤自己，以保持清醒！
汉斯的心沉了下去。
薇薇安的情况比他预想的更严重。
这场瘟疫带来的巨大负面情绪和死亡气息，让她维持理智变得越来越艰难。
他不能在这个时候点破，那只会让她更加崩溃。
他只能暗自提高警惕，并祈祷老查理那边能尽快找到根治瘟疫或者至少稳定局面的方法。
“坚持住，薇薇安。”汉斯经过她身边时，用只有两人能听到的声音低沉地说了一句，目光扫过她渗血的左腿，带着一丝不易察觉的复杂，
“控制住自己，为了大家，也为了你自己。”
薇薇安浑身一颤，抬起头，眼中瞬间涌上了泪水。
她用力地点了点头，将袖子里的匕首握得更紧，指节泛白。
汉斯移开目光，重新望向那片人间地狱，举起了手枪。
“砰！”
又一只蠕虫爆裂。
“控制住局面，杀掉怪物，等待约拿回来。”他再次对自己，也对所有还在坚持的人重申。
凯在怀特郡的荒山野岭中横冲直撞。
他失去了约拿的线索——风雪太大了，掩盖大部分痕迹。
“约拿！你到底在哪儿？！”他一边狂奔，一边焦躁地低吼，声音被风雪吞没。
终于，在翻过一道覆盖着厚厚积雪的山梁后，他看到了那个坐落在山里的村落。
然而，映入他眼帘的景象，却让他瞬间愣住了。
那是一片彻底破败、死寂的废墟！
目光所及，几乎没有一栋完整的房屋。
大多数石屋已经坍塌，只剩下断壁残垣。
残存的墙壁上布满了青苔、污渍和裂纹。
厚厚的积雪覆盖在废墟之上，却掩盖不住那股扑面而来的荒凉与死气。
没有炊烟，没有灯火，没有人迹。甚至连动物活动的痕迹都看不到。
寒风穿过倒塌的门窗和墙壁的裂隙，发出如同鬼魂呜咽般的尖啸。
“怎么回事？！”凯瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的景象，“约拿……怎么会跑到这种鬼地方来？！”
他心中的不安感达到了顶点。
如果约拿真的来了这里，面对这样一片废墟，他会遭遇什么？
凯不再犹豫，深吸一口冰冷的、带着浓重腐朽尘埃气息的空气，迈步踏入了这片死寂的废墟。
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