“…呸！王癞子那狗东西，算个鸟！仗着陈老大宠他，鼻孔都朝天了！好处他捞，黑锅咱们背！昨天山寨那边换兽皮，明明谈好了价，他非要多扣人家两张！差点又打起来！最后还不是咱们几个低声下气赔不是？” 刀疤汉子越说越气。
赵三慢悠悠地嚼着饼，眼神却锐利地扫视着四周，压低声音：“老疤，忍忍吧。谁让人家是陈老大的心尖子呢？咱们这些东争港跟过来的老人，早就不入眼了。你看咱们现在分的是什么活？最苦最累的挖沟、伐木！王癞子他们呢？守仓库、管进出！油水厚着呢！”
“妈的！老子咽不下这口气！” 老疤一拳捶在旁边的树干上，震得树叶簌簌落下，“陈老大…唉，心是越来越偏了。赵三哥，你说咱们还能有出头之日吗？”
赵三凑近了些，声音压得更低，像蚊子哼哼，却带着一种奇异的蛊惑力：“老疤，还记得当年在东争港，咱们十几条汉子，被三股海盗围着打，是谁带着咱们杀出来的血路？是谁最后把受伤的兄弟一个不落背回船上？”
他顿了顿，看着老疤眼中闪过的追忆和一丝热血，“有些事，变了就是变了。但咱们老兄弟的情分，还在！咱们流的血，不能白流！总得有人记着咱们的好，给咱们一条真正的活路！”
老疤的眼神猛地一凝，死死盯着赵三：“三哥…你…你是说…吴少爷他…”
赵三竖起食指，做了个噤声的手势，眼神意味深长：“少爷是明主！眼里揉不得沙子！更容不下只会窝里横、坏规矩的蠹虫！咱们这些老人，一身本事，难道真就烂在这泥地里？想想吧…还有，吴老爷这么多年待东争港这帮兄弟如何你不是也看在眼里。”
他拍了拍老疤的肩膀，留下一个暗示性极强的眼神，起身拍拍屁股，像没事人一样，溜溜达达地朝另一个窝棚区走去。
那里，另一个郁郁不得志的“老人”正在唉声叹气。
赵三的身影在破败的窝棚间灵活地穿梭，如同一条无声的鱼，在陈阿大看似稳固的势力池塘下，悄然搅动着水底的泥沙。
他接触的每一个人，眼中都或多或少地燃起了一丝被压抑已久的不甘和微弱的希望火苗。
一张无形的大网，正在这新旧交替、暗流涌动的陵水庄里，悄然编织。
而在庄子核心区域，那座最大的木屋里，陈阿大正听着王癞子的添油加醋的告状，脸色阴沉如水。
他手指无意识地敲着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
“姓余的…还有那个赵三…哼…” 他眼中闪过一丝狠厉，“想动老子的人？没那么容易！”
余宏的动作，快得如同他眉骨上的刀疤一样凌厉。
庄子西边那片原本荒芜的空地，几天之内就被木栅栏圈了起来，营帐如雨后蘑菇般立起。
号角声、粗粝的口令声、整齐却略显笨拙的脚步声，从早到晚，如同沉重的鼓点，敲在每一个陵水庄人的心上，也重重地敲在陈阿大的心头。
他手下那些原本还算精悍的护卫，如今在余宏那支雏形初具、却已显出森严气象的“护垦营”面前，显得愈发散漫、甚至有些猥琐。
王癞子等人更是被那操练的杀气所慑，连在庄内横行的气焰都收敛了不少，只敢在背地里骂骂咧咧。
这种无形的挤压感，让陈阿大如芒在背。他知道，自己必须摸清吴桥的底牌。
这天，陈阿大主动寻到了正在查看新开垦水田的吴桥。
“少爷！” 陈阿大脸上堆起惯有的笑容，抱了抱拳，目光却不着痕迹地扫过吴桥身后跟着的余宏——那前锦衣卫百户如同影子般沉默，眼神却锐利地扫视着四周，让陈阿大很不舒服。
“阿大来了。” 吴桥放下手中捻着的稻秧，直起身，脸上也带着温和的笑意，“东争港那边梁管事传信了，又有五千余口子到了那边，乱得很。正想找你商量。”
“东争港那边！后续几千流民，还有源源不断的物资转运，都卡在那里！我怕梁管事压不住场面，太多流民，我怕要出大乱子，咱们陵水这点根基都要被拖垮！”
他顿了顿，语气变得斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“阿大！放眼整个庄子，论威望、论对水路门道的熟悉、论处理这些三教九流的手段，非你莫属！东争港这千斤重担，你必须立刻给我挑起来！这两天收拾一下，尽快带得力人手出发！务必在最短时间内，把东争港给我理顺了！保证这条命脉畅通无阻！”
轰隆！
陈阿大只觉得脑子里像被重锤狠狠砸了一下，瞬间一片空白。
东争港？！
那个破败、混乱、三教九流混杂、还远离陵水庄核心的鬼地方？
把他从这苦心经营、油水丰厚的陵水庄核心踢开，发配回到那种地方去收拾烂摊子？！
这哪里是重用？这是赤裸裸的明升暗贬，是流放！
一股邪火夹杂着冰冷的恨意，猛地从脚底板直冲天灵盖！
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