轰鸣的伐木声、铁器的碰撞声、劳工的号子声，交织成一首充满力量与野心的殖民交响曲，在这片被选中的河口之地，隆隆奏响。
浑浊的湄公河水日夜奔流，仿佛永不知疲倦。
短短一个月，河口堡的建设，在吴桥抵达后的强力推动下，如同被注入了一剂强心针，以前所未有的速度和效率铺展开来。
在水泥要塞的基座刚刚凝固、炮台的轮廓初显峥嵘之际，吴桥的目光已牢牢锁定在这片冲积平原更长远的价值上——粮食与蔗糖，以及那深藏于莽莽丛林中得造船巨木。
丘陵顶部临时搭建的指挥棚里，吴桥正对着铺在粗糙木桌上的大幅草图。
草图详尽地勾勒着河口堡周边的地形、水道以及初步的规划分区。
余震、老周以及几个农事、营造方面的头目肃立两旁。
“要塞和炮台，是立身的根本，一刻不能停！水泥优先保证那边，日夜轮班赶工！”
吴桥的手指重重敲在丘陵核心区，“但我们的命脉，是这片！”
他的手指划向广袤无垠、黑土油亮的三角洲平原，“震叔，农事是重中之重，你亲自抓！人手、畜力、工具，优先保障！”
“少爷放心！”余震黝黑的脸上满是干劲，“第一批两千庄民，精壮劳力一千二，妇孺八百。我已按琼州安民庄的旧例，以十户为一‘甲’，五甲为一‘保’，设保长、甲长。精壮劳力分作三班：一班轮值警戒、一班开荒、一班负责引水修渠、搭建临时窝棚安顿家小。妇孺负责后勤、照料牲畜、以及开荒后的精细平整、点种育苗。”
“好！”吴桥赞许地点点头，“开荒重点，两大块！”
他的手指点在平原上靠近河汊、水源最充沛的大片区域：“这里，地势稍低，引水便利，全部开垦为水稻田！从琼州带来的占城稻、还有从福建弄来的耐湿品种，优先播种！我要在下一个雨季来临前，看到这里变成一片青绿的秧苗！记住，引水渠要规划好，既要保证灌溉，又要能排涝！这是河口堡乃至未来几个据点粮食自给的根基！多产一石粮，我们就少一分受制于人的风险！”
接着，他的手指移向平原上地势稍高、排水更为顺畅、土质同样肥沃的区域：“这些地方，日照充足，远离低洼易涝处，全部划为甘蔗田！琼州带来的蔗种和匠户，立刻开始育苗！整地要深，垄要起得高，排水沟要挖好！甘蔗喜肥，从船上卸下的豆饼、还有积攒的草木灰，优先供给甘蔗田！我要看到明年这个时候，这里的甘蔗长得比人还高！这是我们的‘白银田’，是白糖工坊的命根子！”
吴桥的声音斩钉截铁。
活性炭脱色法产出的雪白糖，将是比玻璃镜更持久、更庞大的财源，足以支撑他所有的野心。河口堡这块得天独厚的沃土，就是未来白糖帝国的核心原料基地。
“属下明白！”吴敬山郑重记下，“稻种和蔗苗都已分发下去，开荒的号子就没停过。只是……这地太肥，芦苇根也深，开起来比琼州还费力些，但大伙儿看到这沃土，都铆足了劲！”
“费力不怕，工具管够！铁匠铺已经在营地边上搭起来了，优先打造锄头、镰刀、犁铧！”吴桥看向负责工坊营造的头目。
“窝棚要尽快让大伙儿都住进去，遮风挡雨。还有，卫生！粪坑必须远离水源，垃圾集中处理，沸水必须喝！琼州用血换来的教训，这里不能再犯！谁坏了规矩，严惩不贷！”
“是！”众人齐声应诺。
“除了田，还有林！”
吴桥的目光投向河口堡后方以及更远处河岸两侧那郁郁葱葱、仿佛无穷无尽的原始丛林。
“老周，你带几个老练的樵夫和林匠，再带上一队护卫，深入探查！目标只有一个——找好木头！找那些坚硬如铁、耐水耐蛀、能做大船龙骨和肋材的巨木！尤其是柚木、格木、铁力木这类！”
老周眼睛一亮：“少爷放心！这林子深得很，好木头肯定有！就是靠近林子深处，可能有瘴气，还有野物，甚至……传言有躲进深山的占婆残兵或者不服真腊管的野人部落。”
“小心为上！带上驱蛇避瘴的药，武器不离身。发现好料，立刻标记位置，估算数量、运输路径。”吴桥沉声道。
“找到合适的林地，就在林边选址，建立伐木场和初步的木料加工场！砍下的巨木，就近在河边阴干处理。记住，只砍够年份的大树，小树留着！这是百年基业，不是一锤子买卖！”他深知东南亚硬木的珍贵，更明白可持续利用的重要性。
“明白！细水长流！”老周拍着胸脯。
“到时候利用湄公河往河口堡水流把木头往船厂运。”吴桥的手指在草图上沿着河岸滑动。
“而船厂要靠近优质的木材来源地，要临近深水河汊便于将来大船下水，还要在炮台和要塞的火力覆盖范围内，确保安全！震叔，你手下的营造匠人，分出几个老手，跟着老周去看木材，同时考察合适的船厂位置！一旦木材供应点确定，船厂的位置和规划图，立刻给我拿出来！”
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