由赵三和科林指挥的陵水特混舰队，经过多日航行，终于逼近了湄公河口附近海域。
了望手站在“海鹰号”高高的桅杆上，警惕地扫视着蔚蓝色的海面。
“右前方！有情况！”了望手突然发出急促的警报，同时打出旗语。
赵三和科林立刻举起望远镜向指示方向望去。只见远处海平面上，几股黑烟升起，隐约可见帆影交错。
仔细分辨，可见是三艘体型较大的大明制式福船，正拼命地向北偏西方向行驶，但从其笨重的船体和吃水深度看，速度显然不快。
而在它们后方，五六艘船型细长、帆桨并用、速度更快的船只正紧追不舍，不断试图包抄靠近。
那些追击的船只样式古怪，分明是活跃于中南半岛沿海的安南海盗惯用的“蜈蚣船”！
更令人揪心的是，追兵船头不时闪烁火光，冒出白烟，显然在用小炮或火铳向商船射击。
商船队形已有些散乱，其中一艘尾船的舵楼似乎已被击中，冒起火光，航速进一步减慢，情况岌岌可危。
“是咱们大明的商船！”赵三脸色一沉。
“海盗正在攻击他们！”科林询问，“指挥官，目标确认，是海盗。请求接敌！”
“传令！”赵三毫不犹豫，“舰队成攻击队形！‘海鹰’、‘海东青’、‘猎隼’号前出，抢占上风位！‘泰安’、‘扬波’号随后跟进，准备接应商船并拦截企图跳帮的海盗小艇！全队满帆，加速接敌！”
旗语迅速发出，刺耳的战斗警报在各船响起。
水手们如同上紧了发条，飞速奔向各自的战位。
炮手们揭开炮衣，检查火门，搬运弹药，测量距离。
三艘“斥候级”战舰优美的船身迅速倾斜，洁白的风帆鼓胀到了极致，以远超福船和海盗船的速度，向战场疾驰而去。
那支被追击的大明商船队也发现了这支突然出现的、队形严整、速度奇快的陌生舰队。
他们起初更加恐慌，以为是海盗的同伙。但当看清来船悬挂的是一种未曾见过的蓝底铁锚浪花旗，且船型明显像是佛郎机人那种大船，绝望中又有一丝期望。
海盗们也发现了这支不速之客。
海盗头子试图判断形势，但陵水舰队的速度太快，攻击意图极其明显。
一部分海盗船开始转向，似乎想拦截或试探，另外几艘则更加疯狂地冲向那艘受伤的商船，企图在对方介入前先拿下猎物。
“距离两海里！”了望手不断报出数据，“一海里！”
“进入射程！”科林根据经验判断，对赵三说道。
赵三深吸一口气，下令：“目标，最前方那艘试图跳帮的海盗船！舰首轰击炮，链弹！扰乱其帆缆！左舷一号、二号加农炮，实心弹，测距射击！”
“海鹰号”舰首那门沉重的轰击炮微微调整角度，炮口喷出大量浓烟和火光，一声沉闷的巨响传来！
两枚用铁链连接的重弹呼啸着飞出，划出诡异的弧线，直奔那艘最嚣张的海盗船的主桅杆而去！
虽然首次射击未能直接命中桅杆，但链弹呼啸着从海盗船帆索间掠过，仍然撕裂了一片船帆，刮断了不少绳索，引起海盗船上一片惊呼和混乱，其逼近商船的动作顿时一滞。
几乎同时，“海鹰号”左舷的十来门长身管加农炮也发出了怒吼！
轰！轰！…
数颗沉重的铁质实心弹精准地砸向目标。
炮弹大多落在海盗船左舷外的海面上，激起巨大的水柱，溅起的海水泼了海盗们一身。
只有一枚无比精准地命中了海盗船的船身中部！
只听“咔嚓”一声脆响，木屑横飞！
那艘体型不大的海盗船几乎被这一炮打得跳了起来，船舷被开出一个大洞，甚至能隐约看到内部结构。
海盗船的速度骤然降低，船身开始倾斜，上面的海盗哭爹喊娘，乱作一团。
这就是陵水军工的威力！
采用精铁铸造、经过严格镗孔工艺加工的长身管加农炮，射程、精度和威力都远超这个时代普通的舰炮，更非海盗船上那些粗制滥造的小炮可比。
“打得好！”赵三忍不住赞了一声，“左舷所有加农炮，自由射击！目标，所有海盗船！优先打击其帆缆和舵！”
命令通过旗语迅速传达到“海东青”号和“猎隼”号。
三艘斥候级战舰如同优雅而致命的猎杀者，始终保持在与海盗船一定距离的上风位，利用射程和精度优势，进行单方面的碾压式炮击。
轰！轰！轰！隆隆的炮声顿时响彻海面。
陵水战舰的炮击极有章法，并非乱轰一气。
链弹专门对付帆缆，实心弹轰击船体水线。海盗船试图转向逼近，或用他们船头的小炮还击，但他们的炮弹要么远远落在海里，要么无力地砸在陵水战舰厚实的舷墙上，造成的伤害微乎其微。
一艘海盗船试图凭借速度冲击“海东青”号，结果在逼近过程中连中三发实心弹，船头几乎被打烂，海水疯狂涌入，很快就开始倾覆。
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