“陆……陆地！东北方向！发现陆地！”
他几乎是用尽全身力气嘶吼起来，声音因激动而尖锐变形，通过传声筒迅速抵达了下方的甲板。
刹那间，死寂被打破了！
“陆地？！”
“真的吗？在哪？”
“快！快报告船长！”
消息迅速传遍了三艘船。
甲板上瞬间挤满了人，所有人都涌到船舷边，拼命地向东北方向眺望。
起初只是一个模糊的阴影，但随着船队的靠近，那阴影逐渐扩大、变长，最终清晰地呈现出海岸线的轮廓！
“是陆地！真的是陆地！”
“我们到了！我们到了！”
“苍天有眼啊！”
欢呼声、呐喊声、喜极而泣的哭声瞬间爆发出来，汇聚成一片巨大的声浪，甚至压过了风声和海浪声。
三个月来的艰辛、恐惧、失去同伴的悲伤，在这一刻似乎都得到了宣泄和补偿。
许多人跪在甲板上，对着远方的海岸磕头，感谢老天爷的保佑。
严明和赵根生站在“信天翁号”的舰桥上，用望远镜仔细观察着这片未知的海岸。
他们的心情同样激动万分，但作为指挥官，他们必须保持冷静。
“地势似乎较为平缓，但看不到明显的绿色。”严明微微皱眉。
“海岸线很长，但看不出哪里适合登陆。需要派人靠近侦查。”赵根生沉声道。
狂喜过后，现实问题摆在了面前。
这片大陆看起来无比荒凉，与想象中“广阔富饶”的景象相去甚远。
舰队谨慎地靠近海岸，保持安全距离航行。
严明和赵根生派出“信天翁号”携带的数艘小艇，由经验丰富的水手和护卫军士兵组成侦察队，武装齐备，向海岸划去。
几个小时后，侦察队返回，带回来的消息却让人心头一沉。
带队的小军官脸色被晒得通红，嘴唇干裂，汇报道：“禀报将军，我等已登陆探查。此地……环境极为恶劣。海岸多为沙砾和红色岩石，植被稀少，只有些低矮耐旱的灌木和荒草，几乎看不到像样的树木。”
“土地十分干旱贫瘠，深入内陆一段距离，情况依旧，未见河流湖泊，亦无人烟迹象。天气酷热难当。”
众人闻言，刚刚升起的希望之火仿佛被浇了一盆冷水。移民们脸上又浮现出焦虑和失望。
严明和赵根生心中也暗自嘀咕：“东主说的富饶新大陆……就是这般模样？这比琼州的荒地还要不如啊！”
但他们不敢将这种疑虑表露出来。
两人决定亲自上岸查看一番。
他们选择了一处看似稍好的海湾再次放下小艇。
踏上这片陌生土地的感觉并不美妙。
脚下是滚烫的沙石，空气中弥漫着燥热的气息，放眼望去，一片荒芜的红褐色大地，只有些顽强的刺草生长着。
这与他们想象中的流淌着牛奶与蜂蜜的“希望之地”差距太大了。
“此地绝非久留之所。”严明抹了一把额头的汗，低声道。
“看来我们登陆的地点不对。”赵根生看着手中简陋的海图，主要是根据吴桥的描述绘制。
“东主之前指示过，若初次登陆点土地贫瘠，便沿海岸向东航行寻觅。”
他们并不知道，他们第一次登陆的地点，大致位于后世澳大利亚西北角的丹皮尔地区附近，这里属于热带干旱气候，是澳洲最荒凉的地区之一。
而吴桥真正希望他们找到的，是更东北方向、后世的达尔文港周边，那里属于热带草原气候，虽然也热，但有明显的雨季，土地相对肥沃，更适合初步拓殖。
无奈之下，舰队只能再次起锚，怀着更加复杂和忐忑的心情，沿着这条看似无穷无尽的荒凉海岸，继续向东航行。
船上的欢呼声早已消失，取而代之的是更深的沉默和疑虑。
移民们的不满情绪在积累，他们开始私下抱怨，怀疑这次远征根本就是一个错误。
严明和赵根生压力巨大，他们不断地安抚船员和移民，承诺一定会找到适合定居的地点。
同时，他们命令侦察小艇更加频繁地靠岸探查，不放过任何一条河流的入海口或任何一片看起来稍有生机的土地。
又经过半月令人疲惫的沿海勘察，考察了多处令人失望的地点后，移民们的忍耐几乎达到了极限。
“兴隆号”上甚至出现了小规模的骚动，有人要求返航。
就在这紧张关头，前方侦察的小艇发回信号：发现一条较为宽阔的河流入海口！河口两岸的植被似乎比之前看到的要茂密一些！
严明和赵根生与三位船长紧急商议。
“不能再拖下去了！” “泰兴号”船长面色严峻，“船上人心浮动，淡水储备也不多了！”
“兴隆号”船长更是急切：“移民们快压不住了，再不登陆，恐生大变！”
“此地虽有河流，但环境依然堪忧……”赵根生还有些犹豫。
严明最终拍板：“顾不了那么多了！先解决眼前危机！就此地登陆！建立据点，稳住人心再说！后续再图发展！”
于是，舰队终于在这条未知河流的入海口外下锚。
这个地点，位于后世的德伊达里弗河口附近。
这里的环境虽然比丹皮尔要好一些，有了河流和较多的植被，但依然炎热、潮湿，充满了未知的危险。
然而，对于几乎绝望的船上的人们来说，这已经是他们所能抓住的唯一一根稻草了。
决定既下，整个舰队立刻如同上紧的发条般行动起来。
长时间的海上漂泊早已让所有人身心俱疲，此刻终于能踏上坚实的土地，尽管这片土地看起来并不那么友好，但依然极大地激发了人们求生的本能和行动力。
三艘船在河口外选择了一处水深足够、相对避风的海域下锚停泊。
首先放下的是众多的小艇，开始不间断地在舰队和海岸之间往返，运送人员、工具和第一批紧急物资。
严明和赵根生选择了河口南侧一处地势稍高、且有一小片红树林作为天然屏障的滩涂作为最初的登陆点和营地所在地。
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