“德河营”的栅栏日益坚固，木屋也搭得越来越像样，生存的基本保障让登陆初期的恐慌逐渐平息。
但严明和赵根生深知，对这片陌生大陆的了解还远远不够。
除了那条潜伏着鳄鱼的河流和会打人的古怪大兔子，他们对内陆的情况几乎一无所知。
是否有更危险的猛兽？
地形如何？资源分布怎样？
最重要的是，这片土地是否真的如东家所言“地广人稀”，还是存在着未知的、可能构成威胁的居民？
为了解答这些疑问，他们下令扩大了护卫军的巡逻侦查范围，派出更多精干的小队，向河流上游和更远的内陆地区进行探索。
每支小队都配备了精良的武器、充足的弹药、指南针、以及绘制简易地图的工具，并被严格要求：谨慎行事，避免冲突，以观察和记录为首要任务。
这一天，由队长周大勇带领的五人小队，沿着一条流入主河道的小溪溯流而上，已经深入内陆近二十里。
这里的植被比海岸附近更为茂密，高大的桉树林遮天蔽日，林间空地长满了陌生的灌木和蕨类植物，空气中弥漫着泥土和桉树叶的特殊气味。
周大勇示意队员们放慢脚步，提高警惕。他侧耳倾听，除了风声、鸟鸣和虫叫，似乎还有一种奇怪的、有节奏的轻微敲击声从前方传来。
他打了个手势，小队成员立刻分散开来，借助树木和灌木的掩护，悄无声息地向声音来源摸去。
穿过一片茂密的树丛，眼前豁然开朗，是一片林间的空地。
眼前的景象让所有士兵都屏住了呼吸。
空地中，有十几个人影正在活动。
他们皮肤黝黑如炭，在阳光下泛着油光，身材普遍矮小精瘦，几乎全身赤裸，只在腰间围着极少的兽皮或草裙。
他们的头发卷曲蓬乱，面部特征对于看惯了东亚面孔的士兵们来说，显得格外突兀——宽鼻、厚唇、眉骨突出。
在周大勇等人看来，这些人的样貌可谓“奇丑无比”，与文明世界的人类相去甚远。
他们手中拿着简陋得可怜的武器：大多是削尖的木矛，似乎没有金属枪头；还有几把形状古怪的、像是用石头打磨成的砍刀；有人腰间挂着用木头和动物筋腱做成的投石索。
他们正在围猎几只大兔子，动作敏捷而安静，利用投掷木矛和投石索配合，试图将猎物逼入绝境。
“老天爷……这，这就是当地的土人？”一名年轻士兵压低声音，难掩震惊和一丝鄙夷。
“噤声！”周大勇低喝道。
他仔细观察着那些土人的一举一动：他们的狩猎技巧看似原始，却异常高效，对环境的利用堪称完美，彼此间用手势和极低的喉音交流，配合默契。
他们的工具虽然落后，但显然足够他们在此地生存。
“看他们的武器，全是石头木头，连块铁都没有。”另一名士兵小声道，“看来确实未开化。”
周大勇微微点头，心中快速评估着：“人数约十五六人，青壮为主。武器落后，对我等火器应无威胁。但其行动矫健，熟悉地形，不可小觑。目前看来，他们专注于狩猎，并未发现我们。”
作为经验丰富的老兵，周大勇知道此刻绝不能打草惊蛇。
直接现身，语言不通，极易引发误会和冲突。
但这也是一个绝佳的机会，可以了解更多关于这些土着的信息。
他们的聚落在哪里？有多少人？日常如何生活？
一个念头在他心中形成。
他迅速做出决定，用极低的声音命令：“王二狗，李小栓，你们两个，立刻原路返回营地！以最快速度向严总管、赵将军禀报：西南方向约二十里，发现本地土着部落猎人约十五六名，武器极其简陋，行为似未开化。我等将继续尾随观察，探寻其聚居地。请求下一步指示！”
“是！”两名被点名的士兵毫不迟疑，立刻躬身，借助地形掩护，悄无声息地向后退去，很快消失在密林中。
周大勇则对剩下的两名队员打了个手势：“我们跟上去。记住，绝对不能被发现！保持距离，只看不动！”
三人如同林间的幽灵，利用一切可用的遮蔽物，小心翼翼地尾随在那群土着猎人之后。
土着们似乎并未察觉身后的“影子”，他们成功猎杀了一只体型巨大的大兔子，兴高采烈地将其用木杠抬起，开始沿着一条几乎看不见的、只有他们才能辨认的小径返回。
跟踪的过程考验着极限的耐心和隐蔽技巧。
周大勇三人必须时刻保持距离，既要跟得不丢，又不能靠得太近。脚下的落叶、折断的树枝都可能暴露行踪。
他们看着那些土着在复杂的地形中如履平地，速度丝毫不慢，心中更是暗自警惕：这些“未开化”的土人，在自家地盘上的生存能力，远超他们的想象。
跟随着土着队伍，他们穿过了一片更加茂密的森林，越过了一条干涸的河床，又爬上了一座不高的石山。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！