在一切准备就绪的前夜，吴桥举行了盛大的饯行宴会。
不仅所有出航人员代表参加，陵水各界头面人物亦齐聚一堂。
宴会上，吴桥发表了慷慨激昂的讲话，他首次向陵水上下公开阐明了苍梧洲的战略地位。
“诸位同仁，弟兄们！苍梧洲，非比寻常！它并非普通海外据点，而是我等未来之根本，永固之大后方！据前期探索队员回报，那片大陆南方，土地广袤肥沃，气候温和宜人，港口条件优越，资源取之不尽！其地缘之重要，足以支撑我辈开创百年基业！”
台下众人听闻，皆面露惊奇与向往。
王海在席间心中微动，暗忖：“严明他们才去不久，竟已探明如此多的详情？东主对此地之了解，似乎远超前探……”
他自然不知，吴桥的信心很大程度上源自其穿越者的宏观认知。
宴会气氛热烈，对未来的憧憬与离别的不舍交织。
次日，最后的补给品和人员悉数登船。
启航当日，天色湛蓝，海风猎猎。
码头上人头攒动，送行的人群与整装待发的船员挥手告别。
吴桥与孙孟霖亲临码头，与王海、李闯等重要人物郑重话别。
随着“巨浪”号上升起启航的旗号，各船相继起锚，巨大的风帆依次升起，捕捉着南来的季风。
舰队如同一条庞大的海上巨龙，缓缓驶离陵水港，劈波斩浪，向着浩瀚的南方大洋坚定前行。
……
位于大员西南海岸的定北（原一鲲鯓）基地，在经历了连番出击的紧张后，暂时沉浸在一片战备休整的忙碌与宁静交织的氛围中。
海湾内，猎鲨舰队的各色舰船错落锚泊，水手们利用这难得的间隙，紧张地进行着船只的维护、保养和补给。
损坏的船板被更换，饱经风浪的帆布得到修补，火炮被仔细地擦洗清膛，消耗的弹药、粮食和淡水被一船船地从岸上仓库运来。
岸上的营区，陆战队员们则抓紧时间操练、休整，空气中弥漫着海风、桐油和汗水混合的特殊气息。
在堎堡基地中央的指挥所内，一场决定下一次猎杀方向的激烈讨论正在进行。
与会者三人陆师指挥使余宏，海军指挥使赵三，以及顾问科林。
粗糙的木桌上铺开了一张依据各方情报拼凑而成的、略显简陋的日本西部沿海地图。
余宏性格持重，他用手指点向九州西北部：“肥前藩，松浦家。实力在九州诸藩中相对较弱，其沿海有不少町镇和小型港口，防御力量想必也有限。我军新胜，士气正旺，但亦需稳扎稳打。攻击此处，风险较小，收获虽未必惊天动地，但足以继续削弱倭寇后方，积小胜为大胜。”
他的策略偏向稳健，符合其一贯的用兵风格。
赵三闻言，却是不以为然地摇了摇头，他眼中闪烁着光芒，手指猛地向下一划，重重地点在了长崎港的位置上。
“余兄太过谨慎了！萨摩藩刚遭重创，消息传开，九州其他藩国必然震动，会加强戒备，但他们的主力精锐都在朝鲜！这就给了我们一个宝贵的时间差！”
“长崎，那是倭国对外的门户，商贾云集，财富堆积如山！葡萄牙人的商船，倭国各地大名的贸易物资，都在那里集散。若能突袭成功，劫掠所得将远超袭击十个普通藩国的领地！更要紧的是，打掉长崎，等于掐断了倭国与外界的重要联系，对前线的丰臣秀吉心理打击更大！”
他的计划充满了冒险精神，追求的是震撼性的战果。
科林摸着下巴，目光在地图上几个点之间游移，用他那略带口音的汉语分析道：“余将军的方案稳妥，收益可预期。赵将军的方案风险高，但潜在回报也极其惊人。长崎的防御工事可能比内陆城镇要强，尤其是葡萄牙人可能协助构筑的炮台。关键在于速度和突然性，必须在敌人援军反应过来之前，完成袭击并撤离。”
就在三人各执一词，争论不下之时，指挥所的门被推开了。
风尘仆仆的吴桥迈步而入，他不久前在陵水为苍梧洲舰队送行完，便立刻乘快船赶来了定北基地。
“讨论得如何？”吴桥径直走到地图前，目光锐利地扫过图上被重点标记的几个位置。
余宏和赵三立刻起身行礼，随后分别简要陈述了自己的主张。
科林则补充了风险与收益的分析。
吴桥静静地听着，手指无意识地在地图上划过，最终，他的指尖停在了一个既非肥前也非长崎的地方——本州岛西部的石见国，一个标注着“大森”的地点。
“肥前藩，太小了，动不了丰臣秀吉的根本。长崎，”吴桥看了一眼赵三，“确实富庶，但那里眼线太多。葡萄牙人，还有我大明的海商，常年盘踞。我们的舰队，特别是火炮和战术，过早暴露在西洋人眼前，并非好事。目前，我们还不需要引起他们过分的关注和警惕。”
他顿了顿，指尖用力点在那个叫大森的地名上，声音沉稳而坚定：“我们的下一个目标，应该是这里，石见国的大森——石见银山的所在地。”
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