第二天，阳光依旧照耀在残破的文莱王城上，但空气中弥漫的不再仅仅是硝烟，更添了几分肃杀与诡谲。
在临时充作谈判场所的王宫偏殿内，气氛与昨日追击成功时的志得意满截然不同，反而显得异常凝重。
王海、林齐、梁鸣三人坐在主位，脸色都不太好看。
而原本应该惶惶不可终日的文莱苏丹阿卜杜勒·贾利勒·阿克巴尔，此刻却像换了个人似的，尽管双手依旧被缚，衣衫不整，但腰杆却挺直了些，浑浊的眼睛里竟然流露出一种近乎疯狂的固执和决绝。
梁鸣刚刚用冰冷的语调再次宣读完那份条款苛刻的条约，等待着苏丹的回应。
出乎所有人的意料，苏丹并没有像昨天那样颤抖和恐惧，他缓缓抬起头，目光扫过王海等人，声音嘶哑却异常坚定：“真神的土地，一寸也不能割让！苏丹的尊严，不容如此践踏！这条约……本王绝不签！要杀要剐，悉听尊便！”
他这番话说得斩钉截铁，带着一种殉道者般的悲壮。
显然，一夜的囚禁和绝望，反而激起了他内心深处作为统治者的最后一丝尊严，或者说是顽固。
他宁愿死，也不愿背负割让大片国土、使文莱沦为附庸的千古骂名。
林齐勃然大怒，猛地站起，“锵”一声半拔出佩刀，寒光映照着他杀气腾腾的脸：“老匹夫！你以为你不签，我们就拿你没办法了吗？信不信我现在就砍了你，踏平你这王城！”
苏丹闭上眼睛，仰起头，露出脖颈，一副引颈就戮的模样，冷笑道：“动手吧！本王正好去见真神！看看你们这些异教徒，能猖狂到几时！”
王海眉头紧锁，伸手按住了冲动的林齐。
他看得出来，这苏丹是真的不怕死了。威逼，已经无效。对于一个连死都不怕的人，死亡威胁就成了笑话。
“苏丹陛下，”王海试图换个方式，语气放缓，“签下条约，你依旧是文莱的苏丹，依旧可以享受荣华富贵，你的家族也能得以保全。若是执意不签，玉石俱焚，于你，于文莱，又有何益？”
“荣华富贵？”苏丹嗤笑一声，带着无尽的嘲讽，“失去了一半国土和所有尊严的苏丹，不过是你们圈养的傀儡！那样的富贵，与猪狗何异？不必多言！本王心意已决！”
利诱，同样失败。
场面一时间僵住了。
杀了苏丹容易，但一个死去的苏丹，无法签署具有法律效力的条约，反而可能激化矛盾，让北方那些尚未完全臣服的部落有了反抗的借口，将坤甸拖入平叛的泥潭。
这不符合坤甸速战速决、以最小代价获取最大利益的战略目标。
王海、林齐和梁鸣交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的果决——既然这个老苏丹不识抬举，那就换一个听话的！
“把他带下去，严加看管！”王海挥了挥手，示意士兵将依旧一脸决绝的苏丹押回囚室。
殿内只剩下坤甸的三人。
“怎么办？这老家伙油盐不进。”林齐烦躁地踱步。
梁鸣推了推眼镜，镜片后的眼神闪烁着冷静而算计的光芒：“二位统领，既然他不肯做这个‘识时务’的苏丹，那我们……就换一个肯做的。”
王海立刻明白了他的意思：“你是说……从王室中另立新君？”
“正是！”梁鸣点头，“文莱内部并非铁板一块。昨日投降的大臣中，那个叫敦·乌特姆的财政大臣，是最先表示愿意合作的。我们可以从他身上打开缺口。”
很快，敦·乌特姆被“请”到了偏殿。
这位肥胖的大臣此刻显得格外谦卑和惶恐，一进来就几乎要跪倒在地。
王海没有绕圈子，直接说明了意图：苏丹冥顽不灵，为了文莱的“和平”与“未来”，需要一位新的、明智的统治者。
敦·乌特姆先是一惊，随即眼中闪过一丝难以察觉的野心和释然。
他立刻匍匐在地，声音带着恰到好处的悲痛和忠诚：“诸位大人明鉴！老苏丹……唉，确实是昏聩固执，将文莱带入如此绝境。为了万千子民，为了文莱的国祚延续，……确实需要一位能带领文莱走向和平的新苏丹。小人……小人愿效犬马之劳！”
有了这个“带路党”，事情就好办多了。
在敦·乌特姆的指引下，他们迅速理清了文莱王室的人员结构，并选定了一个合适的人选——苏丹一个年仅三岁的幼子，穆罕默德·哈桑。
年幼意味着容易控制，其母出身并不显赫，也减少了外戚干政的风险。
接下来，就是如何处理老苏丹这个障碍了。
敦·乌特姆心领神会，他主动表示，老苏丹因为“战败羞愧，忧惧成疾”，需要宫廷医师的“照料”。
当天天黑之后，一名被敦·乌特姆牢牢控制的宫廷医师，端着一杯精心调制的“安神酒”，走进了关押老苏丹的房间。
不久后，房间里传来一声短促的、仿佛被扼住喉咙的呜咽，随即归于沉寂。
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