死寂。
“潜影号”舰桥内，时间仿佛凝固。“夜鹰”那条冰冷的指令，如同审判之锤，重重砸在每个人的心头。
放弃抵抗？向第三方入侵者发送识别码投降？
这不再是任务，而是赤裸裸的背叛！是坠入完全未知的深渊！
所有目光都聚焦在“牧羊人”身上。她的手指悬在代表最高权限的否决按钮上方，微微颤抖，指节因用力而发白。脸上血色尽失，震惊、愤怒、被出卖的刺痛以及更深层的、急速权衡利弊的算计，在她眼中激烈交战。否决，意味着违抗最高理事会“观察员”的命令，即刻成为叛徒，同时要面对第三方势力的致命攻击，以及可能被激怒的“种子”的毁灭性反应。服从，则是将所有人的命运，包括林薇这把“钥匙”，拱手交给一个充满敌意、科技水平高到恐怖的非人势力。
“牧羊人……”一名忠诚的手下忍不住低声提醒，声音带着绝望。
舷窗外，那些墨绿色的能量信号已清晰可见，是数艘造型流畅、非人类工程学风格的梭形舰艇，它们无声地包围上来，武器端口闪烁着危险的光芒。
“雨燕”和“旅鸫”屏住呼吸，心脏狂跳。他们意识到，“夜鹰”的存在，可能从一开始就是一个陷阱。GURC最高理事会内部，或许早已与这第三方势力达成了某种黑暗的交易！而他们，包括“牧羊人”，都只是棋子！
就在这千钧一发之际——
“静滞方舟”监护舱的警报突然尖锐响起！主控台分屏上，代表林薇生命体征的数据剧烈波动！她眉心的幽蓝印记爆发出前所未有的、几乎要撕裂监护屏障的刺目光芒！一股庞大、冰冷、带着原始怒意和不容置疑威严的意志洪流，如同苏醒的恒星风暴，通过那根无形的连接“弦”，从地底深处蛮横地冲入舰内！
“种子”！
它不再是被动反应，而是主动地、强势地介入了！
这股意志洪流并非针对舰内任何人，而是如同无形的海啸，径直冲向舰外那些逼近的第三方舰艇！洪流中携带着一种极其复杂的、混合了“彼岸”底层协议和“种子”自身进化后特性的能量签名和信息脉冲！
这脉冲并非攻击，更像是一种……身份宣告和领域警告！
效果是立竿见影且惊人的！
那些原本杀气腾腾的第三方舰艇，在接触到这股意志脉冲的瞬间，猛地集体僵住！它们体表的墨绿色光芒剧烈闪烁、明灭不定，仿佛内部的系统正在经历一场毁灭性的逻辑风暴和权限冲突！它们原本锁定的武器端口，光芒迅速黯淡、偏移，甚至有几艘较小的舰艇出现了失控的旋转和后退！
它们似乎……识别出了这股意志的来源！并且感到了……恐惧？或者说……等级的压制？
第三方势力的通讯频道内，传来一阵极其短暂、充满惊愕和混乱的、非人类的电子杂音，随即陷入死寂。
“种子”的意志洪流持续了约十秒，然后如同潮水般退去，留下舰内外一片诡异的寂静。林薇眉心的光芒缓缓黯淡，生命体征逐渐恢复平稳，但那种被“附身”过的痕迹清晰可见。
“夜鹰”的指令依旧停留在屏幕上，但失去了第三方势力的即时威胁，其紧迫性似乎大打折扣。
舰桥内，所有人都被这突如其来的、超越理解的逆转惊呆了。
“它……在保护我们？”“旅鸫”难以置信地低语。
“不……”“雨燕”死死盯着数据屏幕，声音沙哑，“它是在宣示主权……警告那些‘低级’的存在，不要触碰它的所有物……”
“牧羊人”缓缓放下了悬在否决按钮上的手，脸色依旧苍白，但眼神中却闪过一丝极其复杂的光芒，有后怕，有震惊，更有一丝……新的野心和算计在悄然滋生。“种子”展现出的、对第三方势力的绝对压制力，让她看到了一个远比依附GURC或与“夜鹰”背后的势力交易……更强大的、可供利用的力量！
她迅速恢复了冷静，对着通讯器，用不容置疑的语气下令：“全舰保持最高警戒，但暂停一切攻击准备。导航员，维持原定航线，继续向‘寂静之墙’坐标前进。”
她没有执行“夜鹰”的指令，但也没有直接否决。她在观望，在利用“种子”造成的威慑空隙。
“牧羊人……‘夜鹰’的指令……”手下迟疑道。
“无需理会。”“牧羊人”冷冷道，“情况有变。优先完成任务。一切后果，我承担。”她的目光扫过“雨燕”和“旅鸫”，带着一种警告和审视，“现在，我们的‘守护神’似乎站在我们这边。别做任何蠢事。”
“潜影号”引擎再次低沉轰鸣，小心翼翼地绕过那些依旧处于混乱状态的第三方舰艇，继续驶向深渊核心。
接下来的航程，气氛变得更加诡异和紧张。第三方舰艇没有再追击，但它们如同幽灵般远远辍在后面，保持着一种警惕的、观察的距离。“夜鹰”也没有再发出任何指令，沉默得令人不安。
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