虚无，是意识重新凝聚后的第一个感知，伴随着空间跃迁后残留的、如同灵魂被撕扯又强行缝合的剧痛和眩晕。寂静，是绝对真空的环境音，却被血管中血液奔流的轰鸣和心脏擂鼓般的跳动声无限放大。
“牧羊人”从短暂的意识丧失中挣扎着苏醒，发现自己和“旅鸫”瘫倒在一个冰冷、狭窄、布满未知设备的密闭空间内。不是穿梭艇，也不是“回响之庭”的平台。空气中弥漫着陈腐的循环空气、机油和某种类似消毒液的混合气味。重力模拟系统在微弱运行，提供着类似标准重力的拉扯感。
他们成功逃出了“回响之庭”，通过那块神秘石碑强行开启的、不稳定的随机通道。这里是什么地方？
她迅速检查自身和“旅鸫”的状况。自己除了精神上的极度疲惫和肌肉酸痛，并无明显外伤。“旅鸫”依旧昏迷，但呼吸和脉搏比之前似乎略微有力了一丝，眉心的暗银符号完全黯淡，皮肤下的光络也隐没不见，仿佛所有的异常活性都在通道穿越中消耗殆尽，回归到一种近乎普通人的沉睡状态。这种“正常”反而让她更加不安，那深藏在他意识深处的、能够引动“终结”法则的力量，是沉睡了，还是……蛰伏得更深了？
她环顾四周。这是一个废弃的救生舱内部，空间狭小，陈设简单，风格……与“彼岸”科技有几分相似，但又显得更加老旧、实用。控制台大部分屏幕漆黑，只有几个基础生命维持系统的指示灯闪烁着微弱的绿光。舷窗外，是无尽的漆黑虚空，远处有稀疏的、陌生的星点，没有任何参照物。他们漂浮在宇宙的荒漠中。
石碑揭示的恐怖真相—— “记录者”是“收割者”的帮凶，“寂静之墙”是试验场，“守夜人”是清道夫，一切都在“循环”之中——如同冰冷的毒液，在她脑海中蔓延，带来深入骨髓的寒意。绝望，比以往任何时候都更加沉重。
“牧羊人”挣扎着坐起，尝试启动救生舱的系统。能源读数低得可怜，仅能维持基础生命系统很短时间。通讯设备完全损坏，传感器范围极其有限，只能探测到周围是一片空旷的星际介质。没有推进剂，没有导航数据。他们是一艘真正的、随波逐流的棺材。
她将注意力转向舱内可能存在的线索。在储存箱里，她找到了一些过期已久、包装上的文字无法完全辨认的应急口粮和淡水。在一个上了锁的柜子里，她发现了一本材质特殊、用某种古老“彼岸”语变体书写的工作日志和一个小型的、能量耗尽的手持数据终端。
凭借对“彼岸”文字的有限了解和令牌微弱的共鸣辅助，她艰难地解读着日志的残页。内容支离破碎，充满了绝望：
【……标准历 [无法识别] …… ‘远航者号’科考船……误入未知星域……遭遇……‘静默吞噬’现象……设备失灵……】
【……船员相继……意识消散……变成空壳……仿佛被……抽走了某种本质……】
【……最后的希望……朝向传说中‘彼岸’信号源方向漂流……但坐标……可能是陷阱……】
【……日志终结……愿后来者……警惕……这片虚空……会‘消化’生命……】
“静默吞噬”？意识消散？这片空域本身存在危险？ “远航者号”……这艘救生舱属于一艘至少数百年前（甚至更早）就失事的科考船？他们漂流到了一个连“彼岸”时代探险者都视为绝地的星域？
更大的不安笼罩了她。她尝试给那个手持终端充电，幸运的是，救生舱的应急电源接口兼容。终端屏幕亮起，电量显示仅有3%。她快速浏览着残存的数据碎片。大部分是航行记录和科学数据，无法解读。但在一个加密等级较低的缓存区，她发现了一段极其短暂、严重失真、但内容令人毛骨悚然的音频记录：
【……警告！检测到……大规模……非自然……时空结构……褶皱……读数匹配……‘收割’残留……痕迹……等级……灭绝级……】
【……重复……不是自然现象……是……被‘清理’过的……战场……或者……‘餐桌’……】
【……逃……必须……离开这片……坟场……】
“收割残留”？“清理过的战场”？“坟场”？
“牧羊人”的心沉了下去。他们不仅迷失了方向，还可能闯入了一个远古“收割”事件发生后的、被遗弃的、可能仍存在未知危险的“废墟区”？
就在这时，一直沉寂的救生舱外部环境传感器，突然发出了一声极其微弱的、几乎被系统噪音淹没的提示音！屏幕上跳出一个一闪而过的、信号强度低到极限的、非自然产生的能量脉冲信号！脉冲的调制方式……极其古老、简洁，带着一种类似早期星际探险时代使用的、数学化的特征！
有信号！附近可能存在人工物体！也许是“远航者号”的残骸？或者其他什么东西？
希望的火花再次点燃，但旋即被更深的警惕所取代。在这片诡异的“坟场”，任何信号都可能是陷阱，就像“微光”前哨一样。
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