【海风里的信诺盟 —— 万历二十年深秋】
泉州湾的浪涛拍打着海神庙的礁石，王继祖望着神像手中的青铜刀，刀身上的盐晶暗纹在月光下泛着微光，和老家会馆里的关公像刀镡如出一辙。他摸了摸腰间的桐油羊皮袋，里面装着父亲连夜送来的醒神丸 —— 用山西陈醋泡了三天三夜的蜜丸，专治海上迷香。
一、祭海台的断发刀
戌时初刻，十二名船工抬着青铜锣走上祭海台。铜锣边缘刻着九边重镇的轮廓，敲起来的调子和当年大漠驼队防土匪的铃声一模一样。王继祖站在神像前，手里握着从老家带来的枣木刀 —— 刀柄缠着三代人护粮时留下的血绳，此刻在海风里微微发烫。
今日祭海， 他抽出腰间短刀，剪下一缕头发系在刀柄上，粮在人在，粮失人亡！ 七十二名伙计齐声应和，声音混着浪涛，惊飞了檐角栖息的夜鹭。老驼夫的徒弟们将誓词刻在铜锣上，每道刻痕都嵌着解县盐晶，月光下能看见 二字在锣面流动。
二、青铜锣的信诺声
亥时三刻，第一声锣响传遍海湾。王继祖特意让锣声带着北方驼铃的节奏 —— 三长两短是遇袭，一长一短是迷航，这些暗号和父亲当年在九边用的一模一样。听见锣声， 他拍了拍最年轻的伙计肩膀，就知道是自己人在打信号。
海风突然送来一缕异样的甜香 —— 是海神庙的香火里掺了迷香。王继祖悄悄咬破嘴里的醒神丸，陈醋的酸劲直冲鼻腔，脑子顿时清醒。他注意到守夜的伙计开始摇晃，手中的铜锣 落地，却故意按捺不动，等着暗处的影子现身。
三、迷香里的信诺眼
子时，庙后传来细碎的脚步声。王继祖眯眼望去，只见三个黑影贴着礁石移动，腰间挂着范氏商帮的三铜钱腰牌，和半年前关税房的奸细一个模样。他摸了摸刀柄上的头发，悄悄向老驼夫的徒弟比出暗号 —— 那是当年地下渠保卫战的手势，意思是 左三右二，包抄。
突然，礁石后传来铜锣声 —— 是老驼夫提前藏在暗处的伙计敲响了 信号。三长两短的锣声惊起群鸥，也惊得黑影们停住脚步。王继祖趁机甩出绳索，套住最前面的探子，月光下可见对方袖口绣着的海浪纹里，藏着范氏的三铜钱暗记。
四、断刀下的信诺誓
丑时，王继祖拎着奸细走进庙内。香案上的蜡烛突然爆起火星，显形出香灰里的迷香粉末 —— 正是范氏商帮惯用的辽东海盐混松烟。他取出醋浸的桑皮纸擦拭奸细衣襟，纸面立即显形出飞鸽传书：海神庙迷香已下，子时夺粮。
你们算错了， 王继祖晃了晃手中的醒神丸，晋商护粮，早把防迷香的法子，和陈醋一起泡进了骨头里。 说着抽出枣木刀，刀刃在盐晶灯下泛着虹光，竟和神像手中的青铜刀纹络完全一致 —— 那是晋商三代人护粮的信诺印记。
五、破晓前的信诺光
寅时，海雾渐散。王继祖重新系紧刀柄上的头发，望着十二面青铜锣在晨风中轻晃。锣面上的盐晶信诺词，此刻被晨光映得透亮，每一笔都像刻在伙计们的眼睛里。他知道，刚才的迷香只是试探，真正的凶险还在海上，但晋商的信诺，早已和这些铜锣、断刀、醒神丸一起，熔铸成护粮的铠甲。
老驼夫敲响最大的铜锣，声浪震落庙顶的海盐，在地面拼出 字。王继祖望着渐渐亮起的海面，忽然觉得手中的枣木刀不再是刀，而是一杆旗 —— 一杆用断发、盐晶、陈醋和信诺铸成的旗，无论海风多急，浪多大，这杆旗，都会在海神庙的礁石上，猎猎作响，永不倒下。
海风掠过庙前的旗杆，褪色的关公旗发出 的响，仿佛在应和铜锣的信诺声。王继祖摸了摸腰间的羊皮袋，里面的玉璜残片还带着父亲掌心的温度。他知道，这场护粮战，晋商输不起 —— 因为他们护的不只是粮食，更是三代人用血汗和信诺堆起来的商道，是对天下百姓的一句重如千钧的承诺：粮在，信诺就在；信诺在，家国就安。
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