【圣驾前的真伪辨 —— 康熙二十三年春】
福州城外的官道上，马蹄声踏碎了晨雾。王继祖刚把最后一批特供茶砖搬进新茶窖，就见福州知府的轿子像团火球似的滚过来，轿夫的布鞋都跑掉了一只。
王掌柜！祸事了！ 知府连官帽都歪着，从轿子里跌出来时，手里的密信飘落在茶砖上，范家买通了随驾太监，说您的贡茶掺假，用党参汁冒充山参香！
王继祖捡起密信，蜡封上的龙纹还带着体温 —— 是宫里的物件。信上的小楷歪歪扭扭，说他的金骏眉砖 味带药腥，实乃伪品，末尾盖着范氏的三铜钱印，混在御书房的朱砂里格外刺眼。
茶窖里的伙计们都慌了神。这新茶窖是按老法子挖的，深三丈，四壁砌着青砖，砖缝里嵌满解县盐晶，潮气得很，偏这盐晶遇潮就发亮，正好能照见茶砖上的暗纹。王继祖摸着冰凉的盐晶砖，突然笑了：怕什么？真金不怕火炼。
一、盐晶字的证物
巳时的日头刚爬过茶窖顶，圣驾仪仗就到了武夷山下。康熙的明黄色轿子停在临时搭的茶棚前，太监李德全尖着嗓子喊：传王氏晋商进见！
王继祖捧着个红漆茶盘上前，盘里摆着两块茶砖，一块是自家的金骏眉，一块是范氏送来的 。他刚跪下，就见范家大掌柜范明远从太监堆里挤出来，手里举着个银茶匙：万岁爷，您瞧这王氏茶砖，泡出的汤里有土腥味，定是掺了党参！
康熙捻着胡须没说话。王继祖突然端过旁边的山泉，往自家茶砖上一淋。怪事发生了 —— 砖面的双驼纹里渗出水珠，慢慢聚成四个字：武夷正岩，盐晶在阳光下亮得像碎钻。
万岁爷请看， 王继祖叩首道，真茶砖嵌了解县盐晶，遇水显字，范家的仿品可做不到。 他把范氏的青砖也淋了水，砖面只晕开片黑印，像块脏抹布。
范明远脸涨成了猪肝色：这是妖术！用盐晶糊弄圣驾！
二、太医的鼻舌判
午时的茶棚里飘着茶香。康熙让李德全取来两套茶具，亲手拆了茶砖。王氏的金骏眉一掰开，就有股兰花香飘出来，碎末里混着些银闪闪的东西 —— 是武夷山特有的云母片，光照下像撒了把星星。
范氏的青砖掰开来，却带着股冲鼻子的药味。太医院的刘太医上前闻了闻，又用舌尖舔了舔，突然皱眉：这参味发苦，带着土腥气，是党参无疑。真岩茶的香是兰底桂韵，绝不是这般霸道。
王继祖趁机呈上茶农的证词，上面按满了红手印，说范家的人前几日在茶山里收购党参，用的麻袋上还印着三铜钱。他们把党参汁熬成膏，抹在砖面上冒充山参香， 他指着范氏青砖的断面，您瞧这白霜，就是没抹匀的药渣。
康熙拿起两块茶砖对着太阳照，王氏的砖里能看见细密的盐晶线，像血管似的，范氏的却黑乎乎一片。民间智慧，倒比宫里的规矩多几分意思。 他突然笑了，把金骏眉砖往李德全手里塞，泡来尝尝。
三、御批的新印记
未时的茶汤在琉璃盏里泛着琥珀色。康熙抿了一口，突然指着水面：这是什么？ 众人凑近了看，茶汤上浮着层细沫，聚成个 字 —— 是盐晶与茶红素在光下拼出的花样，王继祖早就算准了御茶房的水温。
万岁爷洪福齐天！ 李德全第一个跪下来磕头，太监们跟着山呼万岁。范明远瘫在地上，手里的青砖 掉在地上，摔出些黄泥块 —— 原来他的仿品是用茶末混黄泥压的，不经摔。
康熙没理会范明远，却对王继祖说：你这茶砖，既能防伪，又能通商，倒是件宝贝。 他让人取来玉玺，在王继祖呈上的文牒上盖了个鲜红的印：闽茶贡运，专由王氏承办。
王继祖趁热打铁：臣请旨，将绿林社的茶农收编为贡茶户，教他们正岩茶的采制之法。 他早查清了，绿林社的茶农多是被范家胁迫的，心里向着晋商。
康熙指着文牒上的御印：准了。只是这茶砖，还得添个新记号。 王继祖当即让人取来砖模，在双驼纹旁加刻了 奉旨采办 四个字，刻痕里填了金粉，在阳光下闪得耀眼。
四、茶窖的暗棋
申时的阳光斜斜照进新茶窖。王继祖指挥伙计们把御批文牒藏进盐晶砖后的暗格，格口用松脂封死 —— 这是学的老槐树藏盐引的法子。赵二突然拽他的袖子：东家，您看范家的人......
茶窖外，范明远被两个侍卫架着走，路过茶林时，突然往茶树丛里扔了个小布包。王继祖悄悄跟过去，见布包里是块青砖，砖面刻着个歪歪扭扭的 字，边角还沾着血迹 —— 是绿林社里范家死士的记号。
他们还不死心。 赵二攥紧了刀柄。王继祖却捡起青砖，往茶砖堆里一塞：正好，让他们看看，谁才是武夷山的主人。 他让茶农们都来围观御批，故意把范氏的仿品摆在最显眼的地方，任人踩踏。
有个老茶农捡起块范氏青砖的碎片，突然 了一声：这泥里掺了铁砂！ 王继祖凑过去看，果然有黑点点在阳光下发亮 —— 是范家想在茶砖里藏铁器，污蔑他们私藏兵器。
五、砖模的新名堂
酉时的炊烟裹着茶香飘上山。王继祖坐在茶棚里，看着工匠修改砖模。新刻的 奉旨采办 四个字里，藏着极细的纹路，只有用磁石才能吸出 字 —— 是第 79 章磁粉银锭的老手艺，防的就是范家再仿造。
东家，康熙爷要去福州茶市。 知府气喘吁吁地跑来，手里捧着件黄绸 —— 是御赐的 贡茶极品 匾额，边角的流苏还在晃。王继祖突然想起赵二的话，范家在福州仿造了大批假贡茶，正等着康熙去看。
他往砖模上刷了层桐油，金粉在刻痕里慢慢凝固：让他们仿。 砖面的双驼纹驼眼处，他特意嵌了颗大点的盐晶，这颗盐晶，遇福州的井水会变蓝，真假一验便知。
远处传来圣驾起行的号角声。王继祖望着武夷山的方向，那里的茶农们正把王氏茶旗插遍山头，红旗下的盐晶砖在夕阳下闪着光，像撒了一地的碎银子。他知道，范家的反扑还在后面，但只要这茶砖上的盐晶、磁粉、金纹还在，晋商的路就断不了。
只是没人注意，新砖模的最底下，刻着道极浅的痕，像条没画完的路，一头连着武夷山，一头指向遥远的北方 —— 那是通往恰克图的茶路，王继祖心里清楚，这御赐的荣光，不过是更大棋盘的开始。
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