学院大礼堂内，盛会正酣。巨大的水晶吊灯将每一个角落都映照得流光溢彩，空气中弥漫着美食的香气、美酒的醇香以及各种高级香水的馥郁气息。一支由音乐学院精英组成的管弦乐队正在演奏着轻快而优雅的舞曲，旋律如同流淌的溪水，萦绕在雕梁画栋之间。
舞池中，已经有不少大胆活泼的学生在翩翩起舞，裙摆飞扬，笑声清脆。更多的人则三三两两聚在一起，手持晶莹的高脚杯，或站在长长的自助餐台旁挑选着精致可口的小点心，或坐在散布各处的沙发上低声谈笑。一些平日里严肃的教授们也难得放松，和相熟的学生们聊着学业、假期计划，甚至分享一些有趣的见闻，气氛融洽而热烈。
礼堂侧门通往的几个大型露台更是受欢迎，那里可以呼吸到夜晚清新的空气，欣赏学院在璀璨灯光下的别样景致，许多觉得室内闷热或想进行更私密交谈的人都聚集在那里。
而在礼堂二楼那相对安静的回廊上，泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎依旧选择留在了他们靠窗的沙发区。从这个绝佳的位置，他们可以俯瞰整个一楼大厅的繁华盛景，却又不必置身于那过于喧闹的漩涡中心。
“哇，大家玩得真开心啊！”卡尔端着一个堆满了各种烤肉、海鲜和甜点的小盘子，一边大快朵颐，一边含糊不清地感叹。他舒服地陷在柔软的沙发里，显然很享受这种“居高临下”的观察者角色。
莉蒂西莎手中端着一杯散发着淡淡果香的精灵露酒，姿态优雅地靠在沙发扶手上，微笑道：“毕竟是学期结束的庆祝聚会，压抑了那么久，自然要放松一下。而且明天就开始漫长的假期了，谁能不开心呢？”
泽菲尔也拿着一杯清澈的泉水，目光平静地扫过下方的人群。他穿着一身华贵的深紫色礼服，在二楼相对昏暗的光线下，更显得神秘而沉稳。他点了点头，接口道：“是啊，放假，确实值得开心。” 他的语气中带着一丝不易察觉的放松。一个学期的紧张学习和高强度考核终于落下帷幕，即便是他，也感到一种解脱般的轻快。
然而，他们三人都心知肚明，选择留在二楼，并不仅仅是为了清静。他们的身份——最年轻的公爵、着名商会的继承人、精灵王庭的千金——在今晚这种场合，就如同黑夜中的明灯，必然会吸引无数或好奇、或攀附、或探究的目光和搭讪。那种被众人围住、需要不断应付各种寒暄和试探的感觉，对他们来说，远不如在这方小天地里自在。
果然，即使是在二楼，他们也并非完全无人打扰。偶尔有相识的同学或低年级的特级班学弟学妹上来打招呼，他们都礼貌地回应，但并未深谈。直到一个温和而略带惊喜的声音从他们身后响起：
“泽菲尔先生？没想到您在这里。”
泽菲尔闻声转头，只见一位身着剪裁合体的深褐色礼服、气质儒雅沉稳的中年男士正微笑着站在不远处。正是之前在拍卖会上有过一面之缘，并豪掷五十万金币买下冰雪莲的商会巨擘——约翰·奥古斯都。
“约翰先生？”泽菲尔也有些意外，站起身，礼貌地致意，“您怎么会在这里？” 卡尔和莉蒂西莎也认出了这位大人物，纷纷起身。
约翰笑着走上前，举止从容：“我们商会在魔法材料、炼金设备等方面与永星星曜学院一直有深入的合作，算是学院的长期合作伙伴之一。这样的年度盛会，自然会收到邀请。”他摆了摆手，示意大家不必拘礼，自己也随意地在旁边的空沙发上坐下，目光扫过一楼喧嚣的人群，略带调侃地说：“一楼嘛，热闹是热闹，就是太吵了些，我这把老骨头还是喜欢清静点的地方，上来透透气。没想到能遇到你们，真是巧了，看来我们很有缘分。”
“确实是缘分。”泽菲尔重新坐下，顺势问道，“上次一别，还没来得及问，那株冰雪莲在华先生那里可还安好？”
提到冰雪莲，约翰脸上露出由衷的满意之色：“泽菲尔先生请放心。我专门为它建造了一个模拟极地环境的魔法温室，温度、湿度、光照、甚至是冰雪元素的浓度都经过了最精密的调控。它目前长势非常好，生机勃勃，甚至比刚拍下时更加灵韵动人。这还要感谢您当初的割爱。”
“物尽其用便好。”泽菲尔点了点头，放下心来。他对那株源自永魔领的奇花也有一份特殊的感情。
约翰的目光在泽菲尔三人身上转了转，带着长辈般的温和笑意：“如果我没记错，学院明天就开始放冬假了吧？恭喜你们，顺利完成了一个学期的学业，尤其是泽菲尔先生，听说今日还获得了极高的荣誉，真是年少有为，未来不可限量啊。”
“谢谢约翰先生。”泽菲尔谦逊地回应。
约翰很懂得把握分寸，并未过多打扰年轻人的聚会。他寒暄了几句，便优雅地站起身：“好了，不耽误你们享受这难得的轻松时光了。我去别处转转，看看有没有其他老朋友。预祝你们假期愉快！”
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