学院年度聚会的喧嚣与华彩，如同昨夜一场绚烂的梦境，随着午夜钟声的敲响，缓缓落下帷幕。学生们带着微醺的醉意、舞后的疲惫或是畅谈后的兴奋，三三两两地说笑着，沿着被魔法路灯照亮的蜿蜒小径，返回各自的宿舍区。空气中依旧残留着食物与酒水的香气，混合着冬夜清冷的空气，形成一种独特而令人怀念的气息。
泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎也随着人流回到了他们那栋熟悉而温馨的宿舍小屋。推开厚重的橡木门，室内温暖的气息立刻包裹了全身，将外面的寒冷彻底隔绝。客厅里还隐约残留着昨日整理行李时的一丝凌乱，但更多的是一种即将离别的静默。
“啊——总算结束了！”卡尔踢掉鞋子，直接瘫倒在那张他最爱的、靠近壁炉的沙发上，发出一声满足的叹息，“玩得挺开心，就是穿这身正装浑身不自在，还是家里舒服！”
莉蒂西莎则优雅地将披肩挂好，轻声道：“聚会很成功，见到了很多平时见不到的人。不过，确实有些累了。”她脸上带着淡淡的倦意，但眼神依旧清澈。
泽菲尔脱下厚重的礼服外套，露出里面相对轻便的衣物，点了点头：“嗯，明天就开始假期了，今晚好好休息。”
兴奋归兴奋，但假期前的最后一项任务——彻底收拾行李——还是需要完成。三人各自回到房间，进行最后的整理梳洗。
泽菲尔的房间依旧整洁如初，书桌上已经空了大半，只有几本最常用的笔记和那套符文刻录工具还摆在原位。他将这些小心地收入一个特制的内袋，然后开始折叠最后几件衣物。他的动作不疾不徐，带着一种固有的条理。所有个人物品，从书籍、衣物到那些珍贵的矿石样本和领地带回来的特产，都被分门别类地放入几个大行李箱中。最后，他取出一个轻便但容量巨大的魔法储物袋，这是领主身份的象征之一，将几个行李箱逐一收纳进去。做完这一切，房间几乎恢复到了他刚入住时的模样，仿佛一个学期的时间并未留下太多痕迹。
他知道自己明天会走得特别早，天不亮就要出发，以免遇到不必要的送别场面，也为了能尽早赶回永魔领。卡尔和莉蒂西莎大概率还在梦乡。他不想打扰他们，也不喜欢那种正式的、可能带着伤感的告别。
于是，他坐到书桌前，铺开一张印有永魔领徽记的信纸，用羽毛笔蘸了蘸墨水，沉吟片刻，写下了一句简单却足够的话：
“卡尔，莉蒂西莎：
早餐在桌上，记得吃。
下次见面，再聊。
祝假期愉快！
——泽菲尔”
他将信纸折好，放在床头柜显眼的位置。然后，他躺在那张睡了整整一学期的床上，被褥间还残留着阳光和干净布料的味道。望着熟悉的天花板，一学期的点点滴滴如同走马灯般在脑海中闪过：初入学院的陌生、与卡尔莉蒂西莎的相识、课堂上的争论、训练室里的汗水、拍卖会的惊心动魄、考核前的紧张备战、聚会上的华服光影……这一切，都将暂时告一段落。
他闭上眼睛，心中没有太多离愁，更多的是对领地的牵挂和对未来的规划。带着这份复杂的思绪，他渐渐沉入梦乡。
似乎只睡了短短几个小时，生物钟便准时将泽菲尔唤醒。窗外，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，学院还笼罩在一片深蓝色的静谧之中，万籁俱寂。
他悄无声息地起身，动作轻缓，没有开灯，借着窗外透进的微光，将最后一些小物件收进储物袋。他换上了一套厚实舒适的深灰色羊毛旅行装，脚上是结实的保暖皮靴，外面罩上一件带有兜帽的深蓝色厚绒斗篷，足以抵御北境旅途的严寒。
他轻轻下楼，来到一楼的厨房。厨房里很安静，只有恒温魔法炉散发着微弱的热量。他熟练地点燃炉火，为卡尔和莉蒂西莎准备了一份简单的早餐——烤得金黄酥脆的面包、煎蛋、培根，还有一壶热牛奶，都用保温魔法仔细温着。然后，他将那封写好的信，端端正正地压在了餐桌的牛奶壶下面。
做完这一切，他站在客厅中央，环顾着这个生活了一学期的地方。温暖的壁炉、柔软的地毯、堆满书籍的架子、那张承载了无数欢声笑语和挑灯夜读的沙发……这里已经不仅仅是一个宿舍，更像是一个临时的家。
“下次再见吧。”他对着空无一人的客厅，轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的留恋。
他轻轻推开宿舍门，一股凛冽的寒气扑面而来。回头最后看了一眼在晨曦微光中静谧的小屋，然后毅然转身，步入了黎明的薄雾中。
学院还在沉睡。石板路上结着一层薄霜，踩上去发出轻微的“嘎吱”声。他沿着熟悉的小径慢慢走着，目光掠过在晨雾中若隐若现的魔法塔尖、寂静的湖泊、覆盖着白雪的草坪。一草一木，都记录着他这半年的成长。
走到学院那宏伟的、镌刻着星辰与法典图案的大门前，他停下脚步，再次回头。学院在渐亮的晨光中展现出它庄严而神秘的轮廓。
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