将永魔领救助点的事务暂时托付给梅莎和布雷克后，泽菲尔和理查森在库珀警长的陪同下，踏上了前往零号基地的路程。临行前，泽菲尔特意叮嘱梅莎和布雷克：“这里就交给你们了。除了分发食物，维持秩序，也可以……试着问问他们，是否有人真心愿意跟我们回永魔领，开始新的生活。记住，是询问，不是强迫，尊重他们的选择。还有，务必照顾好自己，注意安全，及时添加衣物，别冻着了。”
“少爷放心，我们明白！”梅莎和布雷克郑重地点头，眼神里充满了责任感。
库珀警长调来的是一辆由两头健壮耐寒的雪山驮兽牵引的封闭式警用厢车，车厢内虽然简陋，但足以遮蔽风雪，比在深雪中跋涉要舒适和安全得多。驮兽喷着粗重的白气，迈着稳健的步伐，拉着车厢碾过厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的声响。
车厢内，泽菲尔透过蒙着一层水汽的琉璃小窗望向外面。风雪依旧，能见度不高，但依稀可以看到，在通往零号基地方向的雪路上，有不少步履蹒跚的身影正在艰难前行。他们拖家带口，背负着微薄的行李，脸上带着希冀与疲惫，目标明确地朝着那个据说能提供更好庇护的地方挪动。
“看来，这零号基地的名声，确实很响亮。”泽菲尔轻声说道，呼出的气息在冰冷的车窗上又添了一层白雾。
库珀警长坐在他对面，闻言点了点头，语气带着几分客观的评价：“是啊，他们动作很快。寒冬的苗头刚露出来，他们就已经开始组织人手、筹集物资了，宣传也做得到位。一开始还有很多人观望、不相信，觉得是骗局。但现在这天气……眼见为实，越来越多的人把那里当成了最后的希望。”他话锋一转，带着一丝不易察觉的忧虑，“不过，我这两天观察下来，感觉零号基地那边……压力可能有点太大了。人涌进去的太多太快，再完善的组织也难免会有些吃不消。”
驮兽车在风雪中行驶了约莫半小时，前方一片庞大的营区轮廓逐渐清晰。与广场上那些零散、杂乱的救助点不同，零号基地的规模显然大了几个数量级。它似乎占据了一大片被清理出来的城郊空地，外围用粗大的原木和金属板材搭建起了简易的围栏，入口处设有哨卡，隐约可以看到内部排列整齐的深蓝色帐篷，如同雪地上的一片规整的矩阵。
然而，真正令人印象深刻的，是入口外的景象。一条蜿蜒曲折、看不到尽头的人龙，在深雪中排出足有数百米长。人们裹着所能找到的一切御寒之物，在风雪中瑟瑟发抖地等待着，队伍缓慢地向前蠕动。入口处，几十名穿着统一深蓝色制服、外罩厚实毛皮斗篷的工作人员正在忙碌着，他们面前摆着桌子，上面放着厚厚的名册和魔法记录板，正逐一核对、登记着每一个想要进入基地的流民信息，神情严肃，动作机械而迅速。
“这队伍……”理查森看着窗外那壮观而压抑的景象，不禁低声惊叹。
“每天都这样，甚至更长。”库珀警长叹了口气，“我们到了，车可以直接进去。”
驮兽车没有排队，而是在库珀警长的示意下，径直驶向了旁边一个供车辆通行的侧门。经过简单的身份核验后，车辆驶入了零号基地内部。
与外面的混乱和漫长等待相比，基地内部显得井然有序，但也充斥着一种繁忙到极致的紧张感。道路被粗略地划分出来，帐篷区规划得横平竖直，有专门的食物分发点、医疗帐篷和物资仓库。随处可见工作人员和临时招募的志愿者忙碌的身影，他们推着装载物资的小车，或引导着新进入的流民前往指定区域。虽然秩序尚存，但空气中弥漫着一种无形的压力，以及数千人聚集所带来的各种气味和噪音。
驮兽车在一顶比其他帐篷更大、门口挂着“指挥部”牌子的帐篷前停下。库珀警长刚带着泽菲尔和理查森下车，帐篷帘子便被掀开，一位看起来三十多岁、面容精干但眉宇间带着深深疲惫、穿着与其他工作人员样式相同但材质明显更考究的制服男子快步迎了出来。
“库珀警长！欢迎欢迎！”男子脸上挤出热情的笑容，与警长熟稔地握了握手，随即目光落在了泽菲尔和理查森身上，带着询问。
“李斯特主管，辛苦了。”库珀警长介绍道，“这位是泽菲尔·革律翁公爵阁下，永魔领的领主。这位是公爵阁下的执事，理查森先生。公爵阁下听闻基地事务繁忙，特意过来看看，看看有没有什么能帮上忙的地方。”
李斯特主管脸上立刻露出了恰到好处的惊讶和感激，连忙向泽菲尔躬身行礼：“原来是公爵阁下！失敬失敬！在下是零号基地的现场负责人，李斯特。感谢公爵阁下雪中送炭！您能来，真是太好了！”他的话语虽然客气，但眼神深处那抹挥之不去的疲惫，以及不时瞥向帐篷外那漫长队伍的焦虑，却无法完全掩饰。
他将三人请进指挥部帐篷。帐篷内部比外面看起来要宽敞，陈设简单实用，中央是一个巨大的沙盘，清晰地展示着基地的布局，周围是几张堆满文件和地图的桌子，几个助手模样的人正在埋头工作。
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