泽菲尔那句“原则上感兴趣”,如同在平静的湖面投下了一颗决定性的石子,在约翰先生心中激起了巨大的涟漪。这位久经商海沉浮的大商人,眼中瞬间迸发出的光芒,几乎要盖过窗外透进来的冬日阳光。他霍然起身,脸上的皱纹都因激动而舒展开来,仿佛年轻了十岁。
“太好了!泽菲尔先生!这真是……这真是我近年来听到的最好的消息!”约翰先生的声音带着一丝不易察觉的颤抖,他伸出双手,紧紧握住了泽菲尔的手,用力摇了摇,那份热切与真诚,绝非作伪。
合作意向既已明确,接下来的谈话氛围便更加融洽和深入。三人重新落座,侍者重新奉上了热茶。约翰先生显然早有准备,他从秘书手中接过一个更加厚实、装帧精美的皮质文件夹,里面是详尽的合作规划草案。
“泽菲尔先生,请看。”约翰先生将草案推到泽菲尔面前,语气恢复了商人的精明与条理,“这是我初步设想的一些合作方向。首先,自然是永魔领的特产。您领地的魔法植物,尤其是那株冰雪莲所代表的潜力,独一无二。我们‘金穗雀’可以利用遍布大陆的销售网络,为其找到最合适的买家,无论是用于炼金、制药还是贵族收藏,都能实现价值最大化。其次,是矿产资源。永魔领的矿脉品质极高,无论是作为工业原料还是魔法宝石,都大有可为。我们可以合作进行规模化、规范化的开采和初级加工,提升附加值。”
他顿了顿,指着另一条条款:“更重要的是,我注意到您正在规划海港。一旦港口建成,永魔领就将成为连接内陆与海洋贸易的关键节点。我们商会可以投入资金和技术,参与港口建设和后续的航运业务,将永魔领的特产运往更遥远的国度,同时将海外的新奇货物和新技术引进来。此外,在信息共享方面……”他压低了声音,“‘金穗雀’的情报系统,愿意与永魔领共享部分非核心的商业和政局动态,这对于一片领地的长远发展,至关重要。”
泽菲尔仔细翻阅着草案,紫罗兰色的眼眸中光芒流转。草案内容详尽,考虑周全,利益分配方案也显得颇有诚意,显然约翰先生是真心想要建立长期稳固的合作关系,而非一锤子买卖。他尤其看重信息共享和港口建设方面的合作,这确实是永魔领目前最需要的。
“很全面的规划,约翰先生。”泽菲尔合上文件夹,抬起头,“细节上,比如矿产开采的分成比例、港口建设的出资与权责划分,还需要我的执政官理查森与您的团队进一步磋商。但大体框架,我没有异议。”
“理当如此!”约翰先生爽快答应,“具体细则,让下面的人去磨就是了。只要我们双方有合作的诚意,没有什么问题是解决不了的。”
接下来的时间,双方就一些关键原则进行了确认。泽菲尔坚持领地主权和对核心资源(如特殊魔法植物、战略性矿产)的绝对控制权,约翰先生则表示完全理解,并承诺商会的一切活动都将遵守永魔领的法律法规。最终,在主仆二人的审阅和补充下,一份标志着永魔领与金穗雀商会建立永久合作关系的初步协议,在茶香袅袅中正式签订。约翰先生表示,他将尽快安排发布联合公告,让整个大陆都知道这一重要联盟的成立。
协议签署完毕,时间也已接近正午。约翰先生心情大好,热情地邀请道:“泽菲尔先生,理查森先生,正事谈完,不如让我做个东,一起用个便饭?这贸易点有家酒店的厨子,手艺相当不错,尤其擅长处理各地风味。”
泽菲尔看了看理查森,见后者微微点头,便笑着应允:“那就恭敬不如从命了,感谢约翰先生的盛情。”
四人离开清雅的茶楼,重新步入贸易点的喧嚣之中。约翰先生引领他们来到不远处一栋颇为气派的石质建筑前,招牌上写着“远行者之家”。酒店内部装修与贸易点的粗犷风格一脉相承,原木的梁柱,石砌的壁炉,墙上挂着兽皮和兵器作为装饰,充满了冒险与荒野的气息。虽然不如之前的茶楼雅致,却别有一番豪迈热闹的氛围。
约翰显然是这里的常客,侍者直接将他们引到了一处相对安静的靠窗卡座。厚重的木桌上铺着干净的亚麻桌布。约翰先生豪爽地一挥手:“几位,喜欢什么尽管点,今天我请客,务必尽兴!”
泽菲尔和理查森道谢后,接过厚重的皮质菜单。泽菲尔点了一份烤雪鸡配野菌酱、一份奶油土豆泥和当地特色的黑麦面包。理查森则选择了一份炖鹿肉和蔬菜汤。约翰和他的秘书也各自点了招牌菜。
等待上菜的间隙,侍者送来了麦芽酒和果汁。泽菲尔端起一杯清水,目光望向窗外熙攘的人群,其中不乏穿着各色商会服饰、风尘仆仆的商人。他心中一直有个疑问,此刻便顺势问了出来:
“约翰先生,有个问题我一直有些好奇。您之前提到,大陆上许多阶层对商人抱有偏见。但据我所知,在像‘砺石边陲’那样环境恶劣的地方,商人群体却异常活跃,甚至在那里形成了强大的势力,建立了近乎独立的商业王国,吸引了大量平民前去谋生。这似乎有些矛盾?”
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