清晨的阳光，带着京城冬日特有的清冽，透过新糊的明纸窗棂，斜斜地洒进柳枝儿胡同这座二进宅院的正房东屋。
光线温柔地落在擦拭一新的青砖地上，屋里东西不多，却拾掇得干净利落：一张榆木方桌，几把圆凳，一张挂着素色帐子的架子床。
空气中，还浮着新扫帚扫过地面时扬起的、混着泥土气的淡淡灰尘味儿。
林玉漱坐在窗下的圆凳上，就着亮堂的天光，手里针线翻飞，正仔细地将一块厚实的靛蓝棉布裁成荷姐儿的身量。
针尖在布上走得细密，发出“沙沙”的轻响。荷姐儿趴在暖炕上，面前摊着黎尔用路上捡的碎木块给她削的几个光滑小人和小马，正自个儿嘀嘀咕咕地编着故事，粉嫩的小脸上满是认真劲儿。
院子里，黎尔正站在那棵老石榴树下。
他身形高大，手里攥着新买的、沉甸甸的斧头，一下下劈着昨日从街上买回来的几根碗口粗的硬木柴。
斧刃带着风落下，“咔嚓”一声脆响，木柴应声裂开，断口齐齐整整。
他动作稳当，劲头十足，每一下挥臂都带着股子说不出的准头，不像是在劈柴，倒像是在执行什么分毫不差的命令。
劈好的柴火，被他一根根码在灶房檐下，摞得见棱见角。
这新家的第一缕烟火气，就在这清冷的晨光里，伴着木柴裂开的脆响，悄悄漫开了。
“笃、笃、笃——”
一阵清晰又克制的敲门声，打破了小院的宁静。
那声音不紧不慢，敲得很有章法。
林玉漱手里的针线顿了一下，抬眼朝窗外望去。
院里的黎尔早已停了手。
斧头无声地倚在树旁，他人影一晃，已像道影子似的掠过前院，悄没声息地贴到了大门内侧。
他没急着开门，目光钉子般楔进门缝，向外“探”去。
门外，并非预想中的大队人马。
只有一辆通体漆黑、样式老派却处处透着不显山露水讲究的马车静静停着。
拉车的两匹高头大马，毛色油亮，四蹄踏雪，一看就是精心伺候的上等货色。
车前戳着两个穿深青短打、腰挎长刀的汉子，看服色是侯府的亲兵。
两人身板挺得笔直，眼观鼻鼻观心，活像庙门口的石狮子。
马车旁，一位穿着体面、约莫四十余岁、面容严肃的管事嬷嬷垂手侍立，目光沉稳。
刚才叩门的，正是她。
黎尔运用扫描仪无声扫过，确认了马车内的人数和气息——两位女眷，一个孩童，以及车夫。
并无恶意。
他这才伸手，缓缓拉开了厚重的黑漆大门。
门开处，那位管事嬷嬷立刻上前一步，对着门内的黎尔深深一福，姿态恭谨却不卑不亢：“这位可是黎壮士？奴婢奉我家世子夫人之命，护送夫人与小公子前来，拜谢贵府救命之恩。”
她的声音不高，却清晰地传入院内。
话音刚落，马车的锦缎车帘已被一只保养得宜、戴着翡翠镯子的纤手轻轻掀起。
率先探身出来的，正是周铭佑。
小家伙今日穿着一身崭新的宝蓝色织金云纹锦袍，衬得小脸玉雪可爱，只是那双大眼睛里，盛满了雀跃。
他几乎是跳下马车的，几步就冲到门边，仰着小脸看向黎尔，又急切地探头往院子里望：“黎叔！林婶！荷姐儿！”
紧接着，世子夫人苏清婉在嬷嬷的搀扶下，仪态万方地下了马车。
她今日换下了昨日的素淡，穿着一身月白色暗花缕金翟鸟纹的锦缎袄裙，外罩一件同色系的银狐皮滚边斗篷，发髻高挽，插着一支赤金点翠衔珠凤钗，耳坠明珠，通身的气派雍容华贵。
只是那绝美的脸上，脂粉也掩盖不住眼底淡淡的青影，显然昨夜激动难眠。
她看向黎尔的目光充满了真挚的感激，微微颔首：“黎壮士。”
最后下车的，是昨日搀扶她的那位心腹嬷嬷，手里捧着一个沉甸甸、盖着锦缎的剔红大捧盒。
黎尔双手抱拳，“见过世子夫人。”
并带着众人走进了院子里，然后关上了大门。
这时，听见声音的林玉漱已放下针线，抱着闻声跑过来的荷姐儿，走到了黎尔身侧。
她依旧穿着昨日的粗布衣裳，只将头巾取下，露出一张清丽沉静的脸庞，对着世子夫人和苏清婉屈膝行了一礼：“民妇林玉漱，见过世子夫人，小公子。寒舍简陋，有失远迎，还请夫人见谅。”
荷姐儿好奇地看着眼前衣着华贵、如同画里走出来的世子夫人，大眼睛眨呀眨。
“林娘子快请起！”苏清婉连忙上前一步，亲手虚扶，语气带着后怕和浓浓的感激，“若非恩人夫妇舍命相救，佑哥儿他……”
她眼圈微红，声音哽咽了一下，强自忍住，紧紧握住了林玉漱的手，“昨日府中忙乱，未能好好致谢。今日特意带佑哥儿登门，聊表寸心！些许薄礼，不成敬意，万望恩人收下！”
她说着，目光示意身后捧着捧盒的嬷嬷。
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